Королевство и два мужа в подарок

Глава 3. Неожиданное открытие

Ариадна вышла из кабинета, чувствуя, как её плечи становятся чуть легче, но в то же время она оставалась всё такой же растерянной. На её пути стояла неизведанная дорога, и она не знала, что ждать от этого нового этапа жизни. Мужчина, который встретил её, оставил после себя странное ощущение неопределённости. Его слова, хотя и звучали сурово, не давали ясных указаний, а только множили вопросы. Но одна мысль вертела её разумом — он был не просто руководителем этого места. Его поведение, его взгляд... В нём было что-то знакомое. Что-то, что она не могла сразу уловить.

Пройдя длинный коридор, Ариадна почувствовала, как воздух в здании стал прохладным и сухим. Далеко впереди, через витражные окна, её взгляд упал на двор, покрытый инеем. Многочисленные здания, окружавшие это место, казались почти такими же неприступными и холодными, как и его слова. Всё это было чуждым её миру, где она привыкла бороться за каждую копейку и каждую минуту.

Задумавшись, она почти не заметила, как подошла к лестнице, ведущей вниз в маленький дворик. Но когда она почти оказалась на его пороге, на её пути появился человек. В темной одежде, с глубоким капюшоном, он стоял в тени одного из колонн и смотрел на неё, словно ожидал.

— Вы из того кабинета? — спросил он, его голос был тихим и почти невидимым среди шума её мыслей.

Эмилия остановилась и кивнула.

— Да... Я только что поговорила с директором, — сказала она, чувствуя, как её голос срывается от нервозности. — Меня отправили сюда за помощью.

Человек поднимал голову, и в его глазах было что-то непривычное для неё — смесь интереса и настороженности.

— Он не сказал вам всего, — произнёс он, словно зная что-то важное, что скрыто от неё. — О, вам будет тяжело. Очень тяжело.

Ариадна замерла, взглянув на него с удивлением. Её мысли начали мчаться в беспорядке, пытаясь понять, что именно он хотел сказать.

— Кто вы? — её голос был слегка дрожащим. — Что вы имеете в виду?

Человек отступил на шаг и, кажется, задумался.

— Он не тот, за кого себя выдает, — наконец сказал он. — Но вам лучше не знать больше. Просто будьте осторожны. Всё, что он скажет, не всегда будет правдой. Люди, которые управляют этим местом, не так уж добры, как кажется. Если вам нужно выжить, вам стоит держать глаза открытыми. Но… ещё кое-что. Прежде чем пойти дальше, узнайте, кто он на самом деле.

Этот странный человек исчез так же быстро, как и появился, растворившись в тени, оставив Ариадну в замешательстве. Она не понимала, о чём он говорил, но его слова не давали ей покоя. Он был прав — ей предстоит узнать больше, чем она ожидала. Она понимала, что этот путь не будет простым, и что её столкновение с этим миром обернётся чем-то более сложным, чем просто поиском работы или убежища.

В тот момент, когда она вернулась в свой небольшой номер в здании, где ей предстояло жить, её мысли продолжали беспокойно метаться. Женщина, которая встретила её в холле, когда она пришла, оказалась старой сотрудницей, постоянно следившей за новоприбывшими. Её взгляд был холодным и оценивающим, но в её глазах было что-то, что не сходило с Ариадны в голове.

Но что важнее всего, она никак не могла избавиться от мысли о том, что загадочный человек, встретивший её в коридоре, был прав. Всё здесь — не совсем то, чем казалось. А тот, кого она считала просто директором, был гораздо ближе к её жизни, чем она могла бы представить.

Всю ночь она не могла заснуть, прокручивая разговор в своём уме. Она попыталась вспомнить, что же так сильно её насторожило в его лице, в его голосе. Эти глаза, эти черты, его манера держаться. Всё это, казалось, было знакомо, но как? Как будто она уже видела его много лет назад, только тогда он был другим — другим человеком.

И вот, на следующее утро, когда Ариадна вернулась к директору, у неё уже была решимость спросить напрямую. Она не могла больше оставаться в неведении. Она была готова узнать правду, какую бы больную она ни была.

— У меня есть вопрос, — сказала она, в этот раз смело заходя в кабинет.

Директор поднял взгляд и усмехнулся, как будто предчувствовал, что она снова пришла. Но на этот раз в её глазах было что-то другое — решимость.

— Что вы хотите узнать? — спросил он, откладывая перо.

— Кто вы на самом деле? — спросила Ариадна, сжимая руки.

Он молчал, а затем медленно встал и подошёл к окну. Его взгляд стал более мягким, но всё равно холодным.

— Ты не знаешь, кто я, не так ли? Ты не понимаешь, почему ты здесь, и почему ты так сильно напоминаешь мне... мою сестру.

Ариаднв замерла, её дыхание сбилось. Её сердце пропустило удар, а мир вокруг неё начал качаться.

— Твоя мать, — произнёс он, не оборачиваясь, — была моей сестрой. Ты моя племянница.

Ариаднв не могла произнести ни слова. Всё, что она услышала, потрясло её до глубины души.