Королевство Красного Дракона

ПРОЛОГ.

Красные Пески. Пустынный питомник.

"Мне жаль, дорогая, но этого следовало ожидать. Надеюсь, это окончательно убедит тебя, что в столице тебе не место," — написала Джорджиана, приложив к очередной вырезке жалкую, скупую записку.

На первой странице Королевских хроник был магический портрет строгого наследника - герцога Реймонда Найта и его будущей невесты Селии Брит.

Рей изменился, возмужал и теперь вполне соответствовал титулу и званию наследника великого рода. А Селия, кажется, выглядела счастливой. Она получила всё, чего желала. Как и все они. Они всегда получали то, чего хотели, даже если это чья-то разрушенная жизнь.

Кинув хронику в корзину отходов, я натянула серый платок.

Прошло уже достаточно много времени, и, если боль от предательства и была, то она колола где-то слишком глубоко.

Нам предстояла очередная охота, и оплакивать мечты Вайолет Ред попросту не было времени, как и самой Вайолет уже не было.

Спустя несколько лет воспоминания о столичной жизни казались каким-то сном, а скучная жизнь аристократки - ненастоящей.

Зато жизнь в пустыне заставляла кровь бежать быстрее, и именно здесь я ощутила себя по-настоящему живой. Пустыня стала моим домом.

Пока охотники готовились к переходу, в моей голове эхом звенели воспоминания.

Последние счастливые воспоминания юной Вайолет Ред. Последние, связанные с ее бывшим возлюбленным.

Больно было только вначале. Только первый год я молча оплакивала свою судьбу, пыталась все объяснить, понять и цеплялась за жизнь, которая так и осталась в воспоминаниях.

***

Пятью годами ранее. Столица Кетании.

Посреди залитой солнцем поляны лежала молодая девушка.

Солнце играло бликами в её огненных волосах, а серое форменное платье выдавало адептку Королевской академии магии.

Огненно-рыжие волосы ореолом рассыпались по зеленой траве, отражая солнечный свет, словно вспыхивая от каждого порыва теплого ветра.

Её серебристые глаза были закрыты, и только темные ресницы слегка подрагивали, когда мужская рука вырисовывала узоры на оголённом плече.

— Ты не голодна, Ви? Мы можем наплевать на запреты и наведаться в таверну, — прошептали у самого уха, и девушка улыбнулась.

— Нет, Рей, давай еще немного полежим. Скоро перерыв закончится. Мне нельзя опаздывать на оглашение, — довольно промурлыкала в ответ.

Рядом с женихом было так уютно, спокойно и безопасно. И вскоре Вайолет не нужно будет никуда спешить, сбегать или скрывать их отношения.

Довольно потянувшись, Ви распахнула глаза, встречая расслабленный взгляд своего жениха. Пока ещё тайного жениха, но вот-вот всё изменится.

Черноволосый молодой мужчина склонился над юной аристократкой, и горячие губы коснулись белоснежной кожи, даря невесомый поцелуй.

— Как пожелаешь, моя Ви, — тихо прошептал молодой герцог и снова принялся водить пальцами по нежной коже возлюбленной.

Одетый в форму королевского гвардейца, он неспешно водил краешком пальцев по руке девушки, внимательно наблюдая, как от каждого прикосновения грудь вздымается чаще, предательски выдавая её волнение и тайные желания.

— Ты же дождешься меня, Рей? Я слышала, что герцогиня Найт уже обсуждала вашу с Селией помолвку, — внезапно спросила огненная красавица и села, обхватив колени.

Её влюбленный взгляд наполнился печалью от воспоминаний о том, какие слухи наполнили столицу королевства Кетания.

Рей улыбнулся и покачал головой, привлекая невесту в свои объятия.

— Ви, не говори глупости. Ты же знаешь, что у меня есть невеста, и родителям это известно не хуже, чем нам. Это просто жалкие слухи. Король уже давно положил глаз на наши рубиновые рудники. Оттуда и вечные попытки женить меня на принцессе, — улыбаясь, заявил мужчина и повалил девушку на траву, нависая, — Но я-то знаю, что настоящая принцесса вовсе не та, что носит рубиновую корону, — едва слышно добавил, склонившись к губам невесты.

Опасные слова прозвучали из уст Рея, и Вайолет замотала головой.

— Я не принцесса, ты же знаешь, это жалкие сплетни из-за титула маркизы, который достался мне от матери. Родственники старой королевы до сих пор не могут смириться, — поспешила сказать привычное оправдание и тут же попыталась вернуть разговор в другое безопасное русло, — Если они желают вашей с Селией свадьбы, перечить воле короля не решится даже твой отец. Герцогство Найт - самое могущественное. Но вряд ли твои родители захотят впасть в немилость правителя, — не сдавалась юная маркиза.

Герцог прищурился, отчего его темные глаза стали почти чёрными.

— Вайолет, ты моя принцесса и моя невеста. Правитель не настолько мелочен, чтобы мстить из-за моего отказа. Хотят союз - пусть ждут, пока подрастёт Ройс, — уверенно заявил мужчина и склонился ниже, словно вот-вот поцелует свою тайную невесту.

Только вот так, вдалеке от лишних глаз, Рей мог называть Вайолет невестой.

Для остальных же, их связь была не более чем романом богатого аристократа и бедной воспитанницы почти разорившегося виконта Герри Реда - опекуна и дяди Вайолет.

И именно это Рей надеялся вскоре изменить.

— Послезавтра, уже никто не посмеет оспорить мои намерения, Ви. Но сегодня я прошу лишь один поцелуй, — прошептал герцог, и, как и прежде, Вайолет не стала отталкивать возлюбленного.

Горячие губы черноволосого мужчины обожгли её собственные, а по всему телу разлилась волна огня, такая привычная и волнующая.

Каждый поцелуй Рея будил её магию и заставлял сердце биться быстрее.

Прежде чем Вайолет успела сполна насладиться нежностью возлюбленного, в её кармане противно запищал связной артефакт, напоминая, что их время на исходе.

— Увидимся после бала, моя принцесса, — заявил мужчина и поднялся, всё ещё тяжело дыша.

— Жаль, что на вручение значков пускают только членов королевской семьи и адептов. На мне будет красивое платье, так хотелось, чтобы и ты его увидел, — расстроенно заявила Ви, протягивая своему магу руку.