Королевство Красного Дракона

Глава 1. Дочь бастарда.

День выпускного бала. Королевская Академия Магии.

Еще никогда Вайолет Ред так не нервничала, как сегодня перед балом. Даже долгожданный значок так не волновал девушку, как вероятное присутствие жениха.

Пока что тайного жениха, но уже завтра утром Реймонд снова пожалует в дом виконта, чтобы официально подписать договор о помолвке и назначить дату свадьбы.

Долгие два года Вайолет ждала этого события.

Вначале маг показался ей строгим и страшным, а его странная опека — чем-то пугающим и нездоровым. Но с каждым новым письмом, Ви всё меньше боялась герцога и всё больше желала узнать его лично, а не посредством переписки.

И вот спустя два года возмужавший Рей появился на пороге особняка её дяди. И сердце Ви впервые забилось чаще не от страха.

Как ни пытался дядя Герри отказать молодому герцогу, ничего не вышло.

Через несколько часов тихих переговоров взволнованную Вайолет, маленькую Лисабет и Джорджиану пригласили в гостиную. Герри Ред сдался, и молодой герцог объявил о своих намерениях.

После этого жизнь Вайолет превратилась в мечту любой юной девушки.

Цветы, подарки, письма регулярно доставляли в особняк виконта. Даже строгая Джорджиана пала под напором наследника Найта и сменила гнев на милость. А сама Вайолет впервые влюбилась.

Тот, о ком бродили городские слухи, и её Рей, казалось, были разными людьми.

Только дядя Герри всё так же не одобрял союз племянницы и герцога.

— Я поклялся твоему отцу, что не дам тебя в обиду, Ви, и я намерен исполнить обещание. Притормози, слишком напорист молодой наследник Найт. Ты совсем не знаешь, что скрывается под оболочкой приличий и привлекательной внешностью. Не просто так его считают одним из самых жестоких гвардейцев в отряде “Красного плаща”. Туда берут сильнейших и самых беспощадных, готовых выполнить для короля самую грязную работу, — напутствовал юную магичку дядя.

Но Ви влюбилась, а потому принимала все слухи о жестокости и беспощадности Красных гвардейцев за пустые сплетни.

Неопытная и юная маркиза считала, что знает о Рее то, чего не знает больше никто.

Как только маг оставался со своей невестой наедине, он словно превращался в совсем другого мужчину: нежного, заботливого и внимательного.

Вспоминая прошлые свидания с Реем, Вайолет довольно улыбнулась и покружилась перед зеркалом.

Это платье, безусловно, шло юной адептке, и, представляя, как кружится в своем первом танце с таким же нарядным и красивым герцогом, Вайолет мечтательно сощурила глаза и, мурлыкая мотивы выпускного вальса, побрела в сторону лестницы.

Внизу уже ждал экипаж, который доставит её на первый и прощальный бал в Королевскую Академию Магии. Бал, который навсегда изменит её жизнь.

Темно-красное платье и огненные волосы маркизы, уложенные в аккуратную прическу, делали внешность Вайолет ещё более заметной и выделяли её среди остальных выпускников.

Только у членов королевской семьи волосы были такими же яркими, свидетельствуя о исключительном даре и крови, избранных первым драконом.

Магическая искра, которая горела внутри каждого мага, - подарок от древнего дракона Драйгоха.

Только у потомков королевского рода она была серебристой, позволяя им использовать магию, доступную лекарям, бытовым магам, или простые атакующие заклинания. Но исключительность была в том, что потомки королей — единственные, кто сохранил способность обращаться к Красным драконам и без артефакта подчинять драков.

И особенный дар, который из-за ярких волос не скрыть никакой магией, стал проклятьем семьи Вайолет.

Все в королевстве знали, что её бабушка, виконтесса Мери Ред, была фавориткой короля и родила ему бастарда - Томаса Реда, отца Вайолет.

Несмотря на то, что семья виконта это скрывала, магия отца и его внешняя схожесть с теперь уже почившим королем не оставляли места для домыслов. Все было более чем очевидно. И за этот проступок столичные аристократы недолюбливали семью Ред.

Старый король не позволил потопить доброе имя семьи своего старшего сына, хоть он и был бастардом. Он сам женил Томаса на родственнице королевы - маркизе Эмме Браун - и выдал указ присвоить титул "маркиз" их наследнику. Тем самым старый король укрепил положение бастарда, косвенно связав его с королевской семьей. Но обитатели дворца не забыли уловку почившего короля и не простили...

Вайолет была живым напоминанием о поступке короля Филиппа, из-за чего двери во многие дома аристократов были для нее закрыты. И это была еще одна причина, по которой дядя был против союза подопечной с молодым герцогом.

Оскар Найт, отец Реймонда, был одним из приближенных короля Мортиуса Брита. Брак наследника с дочкой бастарда вряд ли обрадовал влиятельного аристократа.

Герри Ред опасался гнева герцога и боялся попасть в немилость к самому королю.

Но Вайолет была юна, влюблена в своего строгого мага и вполне счастлива. Ее привычный мир был лишен придворных интриг и козней аристократов.

Только в начале учебы в Академии она испытала на себе бремя прошлого, но потом появился Реймонд, и никто не решался косо смотреть на его подопечную. Если пересуды и были, то звучали они слишком тихо и где-то за спиной у юной маркизы.

***

Королевская Академия Магии - здесь учились все потомки аристократов Кетании.

Большое здание в самом сердце столицы располагалось неподалеку от Королевского дворца. Академию и территорию, где обитали правители Королевства Красного Дракона, разделял диковинный сад и огромное озеро.

Из окон учебных аудиторий главного корпуса можно было любоваться одним из крыльев королевского дворца. И часто молодые аристократки мечтали о том, что, если долго смотреть, можно увидеть молодого принца Маркуса.

Как и все потомки королей, наследный принц Маркус обучался во дворце и до официальной помолвки редко посещал общественные мероприятия. Как будущий правитель, он чаще наведывался в казармы, чем в учебные заведения.