Королевство Красного Дракона

Глава 2. Невеста.

Дом виконта Реда. Утро после бала.

Вайолет.

— Вайолет, оденься, мы ждём в гостиной. Быстро! — прозвучал строгий голос Джорджианы, и тон виконтессы заставил меня вскочить с кровати.

Очень редко воспитанная и манерная леди позволяла себе подобные интонации.

Что-то приключилось, и, судя по воспоминаниям вчерашнего вечера, я даже догадывалась, что вызвало недовольство родственников.

Натянув прогулочное платье, приготовленное заранее, я заплела волосы в косу и побежала в гостиную, откуда доносились крики жены виконта.

Джорджиана в ярости - такое на моей памяти случалось впервые.

— Пустыня. Других вариантов у нас нет, Герри, — прозвучала фраза, прежде чем я успела войти в гостиную.

На моё приветствие виконт впервые не ответил, а его жена демонстративно отвернулась к окну.

Герри Ред молча положил на стол утренний выпуск Королевских хроник, где на главной странице красовался маг-снимок юной маркизы Вайолет Ред в объятиях наследного принца.

Судя по картинке, и не скажешь, что Маркус целовал меня насильно. А заголовок подтвердил опасения и объяснил, о каких доказательствах говорил Ройс.

“Новая фаворитка принца. Маркиза Вайолет Ред соблазнила наследника прямо на выпускном балу Королевской Академии Магии. Любовное зелье или заманчивое предложение? Что заставило наследника обратить внимание на посредственную магичку?” — гласили отрывки статьи.

Снимок с поцелуем дополнялся ещё несколькими весьма интересными картинками. Один сделали, когда принц читал речь, и мы встретились взглядом из-за шепота адепток. Несколько - во время танца, и ещё один - как наследник уводит меня на балкон.

— Я могу объяснить! Всё не так! — ошарашенно пискнула, переводя взгляд с почему-то виноватого дяди на злую виконтессу.

— Ты немедленно покидаешь столицу, Вайолет. Молись известным тебе духам, чтобы скандал забылся, пока ты будешь на практике. Иначе в столицу ты не вернёшься. Устраивайся и привыкай. Ближайшие несколько лет ты проведешь в Пустыне. Герри написал письмо. Твои вещи и направление пришлют в корпус Пустынной академии. Портальный перенос мы заказали на полдень, — громко сказала Джорджиана, и дядя Герри опустил голову.

— Так будет лучше, Ви. Мне жаль, — подтвердил он слова жены.

— Но как же? Я ведь ничего не могла сделать! Странная магия принца… — попыталась оправдаться, и тут же в стену полетела любимая ваза тетки.

— Молчи! Мы относились к тебе как к родной. Но то, что сейчас происходит, - предел, Ви. Не жаль нас - пожалей Лисабет. Ты желаешь, чтобы она, как и ты, и твой отец, была изгоем? Чтобы нас всех выслали или, того хуже, как твоих… — начала кричать Джорджиана, но дядя встал и громко ударил ладонью по столу.

— Тебе тоже следует молчать, Джорджи. Это лишнее, — строго сказал он жене.

Виконтесса прикрыла рот руками и со слезами выбежала из гостиной.

Проследив взглядом за дядиной женой, я опустила голову, понимая, что решение принято и оправдания тут никому не нужны. Оставался только последний аргумент.

— Как же помолвка? Реймонд не поверит слухам. Он не откажется от меня, дядя. Я точно знаю, что не откажется, — всхлипывая, сказала, и строгий маг вздохнул, заключив свою невезучую родственницу в объятия.

С самого рождения я была бельмом на глазу королевской семьи, и Герри с ужасом ждал этого момента, но помешать не мог.

Как ни желал он защитить любимую племянницу, к несчастью родившуюся с кровью, избранной драконами, скрыть внешнее сходство и магию было невозможно. А королевская семья была безжалостной, если речь шла об их власти и избранности.

— Не думаю, что Реймонд пойдет против семьи. Возможно, позже, но точно не сейчас, Ви. Если он придёт, я подскажу, где тебя искать и как связаться. Поверь, твоему жениху тоже нужно время. Он герцог, и, не лишившись статуса, объявить о помолвке не сможет. Пока нет. А ты ведь не хочешь, чтобы твой Рей стал таким же изгоем и потерял всё, чего достиг? — задал правильный вопрос виконт.

Слишком хорошо он меня знал. Никогда я не стану вредить своему герцогу, даже если ради этого придётся уехать.

— Ты передашь ему записку? Уверена, Рей приедет, но, возможно, позже, чем я уеду, — спросила с надеждой, заглядывая в глаза своему единственному родственнику.

— Конечно, Ви. Беги, собери всё лёгкое, остальное я пришлю позже. Всё будет хорошо, всё наладится. Слухи забудутся, и ты вернешься раньше, чем сама думаешь, — попытался успокоить меня грустный виконт.

Я поверила заботливому родственнику, а потому практически убежала из комнаты собирать вещи.

Спустя несколько часов грустная, растрепанная маркиза сидела в старой повозке, сжимая в руке дорожный чемодан. Только самое необходимое, как и сказал дядя. Записка для жениха отправилась в карман виконта, и он помахал на прощание рукой.

Экипаж тронулся, всё дальше увозя меня от привычной и безопасной жизни.

Красные пески - суровая пустыня. Обычное место для изгнания особо неугодных короне аристократов.

Это совсем не то место, куда я собиралась отправиться. Но, прежде чем погрузиться в свои мысли, я приказала извозчику притормозить и назвала новый адрес.

Упрямая, наивная, я не собиралась бежать, не простившись.

***

Столичный особняк герцога Найта выделялся своей вычурностью даже на фоне других домов приближенных к королю аристократов.

Красная крыша и белоснежные колонны напоминали, что тут живет непростой аристократ - самый богатый герцог в королевстве. Породниться с семьей Найт считали за честь даже члены королевской семьи, не говоря уже о простых аристократах.

Владелец рубиновых рудников, герцог мог не переживать о будущем своих наследников. Бессмертные богатства скрывались в каждой из пещер, и их хватит ещё не на одну сотню лет.

Красные камни служили не только для дамских украшений. Бесценные рубины использовались в артефактах, позволяющих управлять драками. А вот бескрылые ящеры водились почти в каждой семье.