Королевство Красного Дракона

Глава 7. Происшествие.

Вайолет.

Темные скалы окружали небольшую песчаную поляну, заваленную утварью рабочих.

Осмотревшись, можно было подумать, что маги где-то недалеко и ненадолго отлучились. Инструменты были разбросаны, как и тележки, в которые грузились необработанные и неочищенные от горной породы рубины.

— Твои люди уже осматривали завал? — спросила у Рея, не понимая, почему возле груды камней творится такой хаос.

— Да. Рабочие, которые пришли на смену, прошли допрос в отделе. Что-либо менять на месте я не позволил. Всё так же, как было утром, когда обнаружили обвал. Защитные артефакты пропускают на место только тех, кому я выдал разрешение, — строго ответил Реймонд, словно читал протокол допроса.

— Будем надеяться, что следы не успели замести раньше, чем пришли рабочие, — уверенно заявила, направляясь в сторону завала.

У самого входа в пещеру лежала огромная груда камней. Оценив их размер, я сразу поняла, что камня-основания тут нет.

— Если ты расскажешь, что именно пытаешься Найти, будет быстрее. Ещё раз, Ви: мои люди всё осмотрели. Никаких следов чужой магии. Не выдержала защита, — следуя по пятам, сказал Рей, но я точно знала, что искать, и не собиралась делиться секретом даже с молодым герцогом.

Может быть, в его интересах Найти того, кто обвалил рудник. Но интересы могут измениться, если окажется, что виноват вовсе не бедный виконт на грани разорения, а какой-нибудь маркиз или граф.

Проще всё повесить на Герри, чем ссориться с кем-то влиятельным.

Гибель моих родителей была тому доказательством. Тогда тоже обвинили смотрителя местного питомника и казнили бедного мага, поскольку других виновных не нашли. А когда спустя несколько месяцев родилась Селия – совсем непохожая на членов королевской семьи и без магии, – всё списали на то, что кровь слабеет и теперь передаётся только мужчинам-наследникам.

Правда, дочь бастарда немного не вписывалась в красивую легенду. Тогда придумали новую историю про сильную магию Уильяма Ханта, на которого она похожа, и снова не возникло вопросов.

— Когда найду, скажу, Рей, — ответила своему строгому наблюдателю, направляясь в сторону горы лежащих валунов.

Около получаса я медленно обходила заваленный вход в рудник, пытаясь уловить хотя бы слабый отголосок магии, но тщетно.

Рей больше не устраивал допросов и не пытался помешать. Опираясь на один из больших камней, молодой герцог молча наблюдал, периодически громко зевая.

Но и его терпению пришёл конец.

— Ви, мы так до утра тут будем торчать. Может, всё же раскроешь мне страшную тайну, зачем ты гипнотизируешь завал? — спросил Реймонд, зевая.

— Я пытаюсь уловить отголоски магии от камня-основания, Рей, — всё же сдалась я, поведав герцогу свой план.

Потирая шею, Реймонд вздохнул или застонал – я так и не разобрала.

— Камни глубоко в пещере. Если что-то и есть, отсюда ты никак не уловишь даже слабого отголоска. Возвращаемся, — строго приказал мужчина, указывая в сторону портальной арки.

Понимая, что время на исходе, я впервые внимательно осмотрела Реймонда. Нужно было отвлечь герцога, чтобы еще раз подумать, как подобраться к пещере поближе.

— На тебе форма командира, — неожиданно заметила, вопросительно осматривая командира королевских гвардейцев.

Рей замер, поправил свои доспехи и гордо вздернул подбородок.

— Потому что я командир Красных Плащей маркиза. Назначили сразу после помолвки, — холодно ответил маг.

От такого признания я не стала подавлять улыбку.

Закатив глаза, наклонила голову, пристально всматриваясь в темную форму мага.

“Ну конечно, король одарил будущего родственника”, — подумала я и, только заметив, как недовольно прищурился Реймонд, поняла, что сказала это вслух.

— У меня достаточно опыта, чтобы занять эту должность, маркиза. И достаточно высокий статус, чтобы не нуждаться в подачках короля, — зло прорычал командир, запуская руку за пояс.

Величественная поза и гордо вздернутый подбородок подсказали, что слова достигли цели.

— И какую же должность ты получишь после свадьбы? Советника, не меньше? — произнесла всё с той же снисходительной улыбкой.

Еще больше нахмурившись, Реймонд начал медленно приближаться.

— Ты тянешь время, Ви. Зачем? Камни в пещере. Если нет других версий, мы тут закончили. Герри виновен и будет казнен, — почти прорычал маг, продолжая наступать.

Мой план почти сработал, но задетая гордость герцога только ещё больше его разозлила. Рей уверенно приближался, заставляя меня пятиться к камням.

— Так просто, правда, Рей? Виконта казнят, его семью вышлют подальше, и концы в воду. Лисабет и Алек станут детьми преступника, изгоями. Только потому, что я не смогла добраться до камня и доказать, что он не виновен. Вот как теперь всё устроено, да, Рей? — почти кричала, отступая и не позволяя схватить себя за руку и увести прочь.

— Чего ты хочешь? Чтобы я разрушил завал из-за слабой надежды уловить какие-то отголоски? Этого ты желаешь, Вайолет Ред? — зло прорычал Реймонд, и в следующее мгновение с его рук сорвались два огненных шара, направляясь в сторону завала.

Громко вскрикнув, я присела и прикрылась руками, когда шар пролетел прямо над головой и с громким треском врезался в валун на вершине завала.

Прямо на голову посыпались мелкие камушки и пыль от разлетевшегося камня.

— Ты с ума сошёл! — прокричала я, когда Реймонд выпустил ещё несколько огненных сфер, и меня снова накрыло обломками горной породы.

— Разве маркиза? Всего лишь выполняю прихоть взбалмошной девчонки! — зло прокричал маг, снова запуская два шара в камни.

Около десятка огромных валунов осыпали меня мелкими камнями и пылью. Только когда звук огненной магии герцога стих, я подняла голову и осмотрелась.

— Готово, маркиза. Один из камней-оснований. Достаточно близко, чтобы ощутить магию, — зло процедил Реймонд, указывая на просвет, образовавшийся между валунами.