Королевство кровавых роз

Глава 4

Капитан королевской гвардии, Кеннет Эртон, старался защитить королевскую семью от интриг и заговоров. А мне было велено отцом как раз стать причиной этих интриг. Ирония заключалась в подозрительности этого мрачного красавца, и в тени его сомнений, упавшей на меня – фрейлину Ее Высочества.

Если так будет продолжаться и дальше, боюсь, он узнает все про мои скрытые мотивы.

Поэтому мне просто необходимо заглянуть ночью в его сны. Узнать его сокровенные желания и мучительные страхи.

Я тихо пробиралась по коридорам замка, освещаемые лишь тусклым светом луны, хоть местами и мерцал огонь факелов. В воздухе витали запахи полевых цветов и свежей выпечки – странный контраст с напряженной атмосферой, царящей вокруг. Мои шаги едва слышны на каменных плитах пола, ведь я научилась двигаться бесшумно, когда играла в прятки с братьями.

Дверь в комнату капитана гвардейцев оказалась незапертой, и это удивило меня. Может быть, он действительно настолько уверен в своей безопасности? Или же это ловушка, чтобы поймать меня с поличным?

Комната была погружена в темноту, лишь лунный свет проникал сквозь узкое окно, создавая причудливые тени на стенах. Я остановилась у порога, прислушиваясь к звукам ночи. Вдруг капитан проснется и обнаружит мое присутствие? Но нет, его ровное дыхание говорило о глубоком сне.

Медленно приближаясь к кровати, я заметила, как его лицо в свете луны кажется еще более мрачным и загадочным. Спадающие на высокий лоб каштановые волосы походили на черные, словно воронье крыло, а губы были сжаты в тонкую линию. Казалось, даже во сне он готовился к бою.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь почувствовать его сны, одновременно наложив на него бестелесное заклинание тяжелого сна. Это был дар, который достался мне от матери – способность видеть чужие мечты и кошмары. Ритуал усилил его Сначала ничего не происходило, но потом перед моим внутренним взором начали возникать образы.

Сначала я увидела себя саму, стоящую у подножия величественного замка. Затем появились фигуры, закутанные в черные плащи, шепчущиеся между собой. Их лица были скрыты капюшонами, но я знала, что это враги короля, живущие в столице. Они замышляли нечто страшное, и капитан был единственным, кто мог их остановить. А мне предстоит их объединить…

Но вдруг сцена изменилась, и я увидела Кеннета одного, окруженного тенями. Он боролся с невидимым противником, и страх, который я почувствовала от него, был почти осязаемым. Его взгляд метался из стороны в сторону, ища спасения, но нигде не находил его.

И тут я поняла, что его главный страх – это предательство. Он боялся, что тот, кому он доверяет больше всего, окажется врагом. И хотя я не хотела этого признавать, я знала, что именно я могла стать этим предателем.

В следующий момент я открыла глаза и посмотрела на спящего капитана. Теперь я знала его слабое место, и это знание давало мне силу.

Вернувшись в свою комнату, я долго думала о том, что делать дальше.

Как я смогу использовать полученные знания, не теряя себя?

План начал обретать форму, сложный и рискованный, как и сама игра, в которую я вступила. Знание о его страхе – раскаленный ключ, которым можно обжечься.

Я не могла просто сыграть на его боязни предательства, толкнув его в руки врагов, это было бы слишком прямолинейно и опрометчиво. Нет, нужно действовать тоньше, изящнее.

Следовало завоевать его доверие. Стать незаменимой, той, на кого он сможет положиться в любой ситуации. Это займет время, потребует усилий и постоянного контроля над своими истинными намерениями. Но другого пути нет. Чем больше он мне доверяет, тем легче будет манипулировать его решениями, направляя его, как марионетку, к нужной мне цели.

Однако, видение его страха оставило во мне странный осадок. Он боялся предательства, а я и есть то самое предательство, замаскированное под личиной верной фрейлины. Смогу ли я, глядя ему в глаза, спокойно обманывать его, зная, какой ценой ему это обойдется? Вопрос повис в воздухе, как темное облако, заслоняющее собой лунный свет.

В конечном итоге, политические игры превыше личных. Ради дела, задуманного отцом, я была готова пойти на все. Я должна была забыть о своих сомнениях и двигаться вперед, к своей цели, какой бы тяжелой она ни была. Капитан королевской гвардии, Кеннет Эртон, станет инструментом в моих руках, независимо от того, чего это будет ему стоить.

Ночь выдалась беспокойной.

Его лицо, искаженное страхом, преследовало меня в сновидениях. Я видела, как в его глазах гаснет свет доверия, как рушится мир, который он так тщательно оберегал. Проснувшись в холодном поту, я твердо решила отложить эти мысли в самый дальний угол сознания. Слабость недопустима.

На следующее утро я нарочито держалась в тени, наблюдая за Кеннетом при любом удобном случае. Он был сосредоточен, отдавал четкие и лаконичные приказы, держал гвардию в железной дисциплине. В его движениях чувствовалась сила и уверенность, но я знала, что под этой маской скрывается глубокая рана, готовая открыться от малейшего прикосновения. Я должна была найти этот уязвимый участок, обработать его, залечить – разумеется, только для того, чтобы в нужный момент нанести смертельный удар.

Вечером, во время обхода караула, я «случайно» оказалась рядом с ним. Погода была на редкость неприятной, холодный ветер пронизывал насквозь. Я заметила, как Кеннет поежился, и предложила ему свой плащ. Он колебался лишь мгновение, прежде чем принять его с благодарностью. Маленький жест, ничего не значащий на первый взгляд. Но именно из таких мелочей и складывается доверие, которое я так тщательно планировала выстроить. Это была лишь первая искра, но я знала, как раздуть ее в пламя.