Королевство кровавых роз

Глава 6

Моя голова кружилась от напряжения и страха. Каждый звук, каждая тень в библиотеке казались предвестниками надвигающейся опасности. Кеннет сидел в кресле, наблюдая за мной с ледяной невозмутимостью. Его взгляд был таким пронзительным, что казалось, он видит меня насквозь. Я пыталась успокоиться, но сердце продолжало бешено колотиться.

- Я скажу вам одно, - начал он, медленно приподнимая бровь. – Если окажется, что вы играли со мной, используя эту книгу, тогда… - он сделал паузу, словно наслаждался моментом, - вы пожалеете, что вообще приехали сюда.

Его слова звучали как смертный приговор. Холодок пробежал по спине, и я почувствовала, как ладони становятся влажными от пота. Но я продолжала держать себя в руках, зная, что любая слабость может стать последней каплей.

- Если вы не верите мне, - проговорила я, стараясь говорить ровно, - может быть, есть способ доказать мою невиновность? Проверьте книгу, найдите знатока, который сможет ее расшифровать. Я готова помогать.

Кеннет задумался, слегка наклонив голову набок. В его глазах мелькнуло что-то вроде интереса, смешанного с подозрением.

- Знаток? — повторил он, ядовито улыбнувшись. – Хорошая идея. Но позвольте напомнить, что знающие маги в нашей стране редко бывают беспристрастными. Особенно когда дело касается древних артефактов и магии. Откуда бы я ни пригласил их, маг из каждой части Фиалама будет говорить в пользу своей родины. Даже западникам нет веры.

- Тогда что вы предлагаете? – спросила я, начиная терять терпение. – Сидеть здесь и обвинять друг друга до бесконечности?

Он поднялся из кресла и прошелся по комнате, останавливаясь возле окна. Солнечный свет играл в каштановых волосах, кидая яркие блики, отчего некоторые пряди казались золотыми.

- У нас есть два варианта, - сказал он, поворачиваясь ко мне. – Первый: вы уходите из библиотеки и больше никогда не появляетесь даже близко. Второй: мы вместе исследуем эту книгу и выясняем, что она скрывает.

Я почувствовала, как внутри меня вспыхивает надежда. Возможность покинуть это место была манящей, но что-то удерживало меня. Книга… Она была ключом к чему-то большему, чем просто подозрения Кеннета. Возможно, в ней заключена сила, которую нельзя игнорировать. Это может пойти мне на пользу, но придется быть хитрой.

- И что произойдет, если мы найдем что-то опасное? – осторожно спросила я.

Он усмехнулся, и его улыбка стала еще более зловещей.

-Тогда мы будем решать, как поступить дальше. Вместе.

Эти слова прозвучали странно утешительно, но одновременно пугали. Кеннет предложил союз, но я знала, что он всегда будет держать меня под контролем. Одно неверное движение – и он превратит мою жизнь в кошмар. Отец не объяснял, что нужно делать при таких случаях, а сама я сразу не соображу.

- Ладно, - согласилась я, надеясь, что принимаю правильное решение. – Давайте начнем с первой страницы.

Я взяла книгу в руки, ощущая ее вес и тепло старого пергамента. Страницы были покрыты странными символами, которые, казалось, двигались и менялись под светом свечи. Мне стало не по себе, но я знала, что должна продолжить. Кеннет наблюдал за мной с интересом, его зеленые глаза блестели в полумраке.

- Начинайте читать, - приказал он, указывая на первую строку.

Я глубоко вдохнула и начала произносить слова, которые звучали как древняя песнь. Голос мой дрожал, но постепенно я вошла в ритм. Каждое слово, казалось, отзывалось эхом в глубине души, вызывая странные ощущения. Кеннет внимательно следил за моими губами, словно пытался уловить смысл прочитанного.

По мере чтения я начала замечать изменения в окружающей обстановке. Воздух стал плотнее, а тени в углах комнаты начали двигаться, словно оживали. Свет свечей мерцал, создавая причудливые узоры на стенах. Мои волосы встали дыбом, и я почувствовала, как холодный ветерок пробежал по коже.

- Достаточно! – резко прервал меня Кеннет, вставая из кресла. Его лицо было бледным, а глаза широко раскрытыми. – Вы чувствуете это?

-Да, - едва слышно прошептала я, закрыв книгу. – Что происходит?

Он подошел ближе, глядя на меня с новым уважением, смешанным с тревогой.

- Эти символы… Они обладают слишком большой силой. Мы должны быть осторожны.

- Но что они делают? – спросила я, пытаясь понять, что происходит.

Кеннет взял книгу из моих рук и открыл ее на другой странице. Он начал читать, но его голос звучал тише и увереннее. По мере чтения атмосфера в комнате становилась более напряженной. Тени сгущались, а воздух становился тяжелым, словно насыщенным невидимой энергией.

Внезапно послышался странный шум, как будто что-то шуршало среди книг на полках. Мы обернулись и увидели, как страницы нескольких томов начинают шевелиться, словно их кто-то невидимый листает. Затем раздался тихий шепот, исходящий отовсюду, но невозможно было разобрать ни одного слова.

- Что это?! – воскликнула я, чувствуя, как меня охватывает страх.

- Магия, — ответил Кеннет, глядя на книгу с восхищением и осторожностью. — Эта книга пробуждает силы, о которых мы даже не догадывались.

Мы стояли в центре библиотеки, окруженные странными явлениями, которые казались частью древнего ритуала. Я не знала, что делать дальше, но понимала, что мы затронули нечто большее, чем просто старинный фолиант.