Королевство Масок или Сказка о Пионе

Глава 4

 На следующее утро была запланирована конная прогулка. Сколько бы я не избегала наших гостей, сегодня я должна была встретиться с Александром и его родней лицом к лицу. Наверное, я так переживала из-за нравоучений моей чудесной сестренки. Хотя, не стоит скрывать, что принц был очень уж хорош собою, и от одного его взгляда сердце билось чаще.
 Пока я еще нежилась в постели, слуги готовили мой костюм для верховой езды. Такой же был и у Вивиан. Но, готова поспорить, сегодня она появится во дворе в платье, чтобы ублажить королевскую семью. Я не собиралась пользоваться дамским седлом, как это делали в Брите. Думаю, даже отец понял бы меня. Да и разве могла я упустить возможность пощеголять в удобных брюках? 
 Сегодня спешить не хотелось. Я медленно встала с кровати и сняла кружевную ночную рубашку. Свет падал на моё лицо, как будто бы солнце ласково целовало мой нос и щеки. Сестра говорила, что мама называла меня «поцелованной солнцем» из-за веснушек. Сейчас же мне приходилось замазывать их белоснежной цинковой пудрой. 
 Я взглянула на костюм. Белый дублет и черные брюки, которые я обожала. Когда я надевала его, то чувствовала себя полностью свободной от обязанностей и тягот придворной жизни. Хотя не думаю, что сегодня будет так же. Еще и корсет, который отец заставляет надевать меня каждый раз… Он ведь совершенно здесь неуместен!
 Когда служанка помогла мне справиться с корсетом, я попросила ее оставить меня. Через минуту в дверь постучали. Решив, что это служанка, я крикнула, что уже просила ее уйти. Хотя обычно я добра к своим слугам, но тут просто сорвалась. Но, к моему удивлению, это оказалась не служанка. Дверь отворилась, и на пороге стоял… принц Александр. 
 Я была в таком шоке, что не могла сказать ни слова. А когда опомнилась, Александр уже вошел внутрь. Принц был без маски, и я наконец-то увидела его лицо. Прекрасные карие глаза, точеные скулы, лукавая улыбка… Все в нем заставляло моё тело покрыться мурашками и отойти на шаг назад.
 - Здравствуйте, принцесса Эльфавания. Меня попросили позвать вас во двор на конную прогулку с участием наших семей, – сказал принц. Держался он уверенно. Вел себя довольно нахально, и смотрел на меня во все глаза. Внутри меня бурлили эмоции. Казалось, я была готова наброситься на него от того, как бесцеремонно он вошёл ко мне. Глубоко вздохнув и сжав кулаки, чтобы унять дрожь в руках, я ответила ему:
- Приветствую вас, принц Александр. По вашему взгляду вижу, как вы рады меня видеть. А еще меня мучает вопрос, учат ли в Брите хорошим манерам? Надеюсь, вы помните по урокам этикета, что в комнату дамы нельзя входить без разрешения.  
- Понимаю вашу реакцию, принцесса. Вижу, что вы немного... Хм… не готовы. – Алесандр окинул меня еще одним бесстыдным взглядом и вышел. Опустив взгляд, я поняла, как нелепо выглядела в одном корсете и почему принц со мной так говорил. Я была уверена, что скрыть мои красные щеки сейчас не поможет даже лучшая пудра. «Вивиан меня точно убьет» - подумала я в тот момент.