Королевство Масок или Сказка о Пионе

Глава 5

 Когда я увидела принца в конюшне, его взгляд совершенно переменился. Он будто бы даже немного скучал. Отвесил мне почтительный поклон и подошел к своим родителям. Александр и его семья были в синих масках, отделанных серебром, похожих на флаг Брита. В остальном гости были одеты скромно. Даже королева Элизабет, хоть и была в платье, не очень выделялась среди мужчин. Ни дорогих украшений, ни ярких цветов. Моя сестрица же, напротив, выглядела очень эффектно. Она надела платье пурпурного цвета, с вышитыми цветами на рукавах. Ее маска полностью закрывала лицо, и я не понимала, как в ней можно ездить на лошади. Адель с королем пришли последними, в простых синих костюмах для верховой езды. Вивиан явно огорчилась, увидев их, она-то думала, что все будут при параде. Для королевы Элизабет и моей сестры приготовили дамские сёдла. Вокруг Вивиан кружил Жак. Он помогал ей с лошадью. Я решила сделать вид, что так и должно быть. Заведующий прислугой ведь часто появляется в конюшне, правда?

 Ко мне подвели лошадь. Это была моя любимая Роса. Смело могу назвать ее своей лучшей подругой с самого детства. Я улыбнулась и погладила мягкую серую гриву.

 - Красивая у вас лошадь, Ваше Высочество, – сказал конюх. Как только я повернула к нему голову, тот быстро сделал реверанс. Тогда я поняла, что уже видела его. Тот самый светловолосый паренек, который дразнил стражу во дворе пару дней назад. Его выдали кудрявые волосы. Если бы не они, я бы не узнала его в маске. Я помнила, как нахально он подмигнул мне тогда. Но сейчас я не держала зла на этого конюха. Да и раскрывать его маленький проступок не собиралась. Осталось лишь любопытство.

 - Спасибо. Но соизвольте для начала представиться, пожалуйста.

 - Чет, младший королевский конюх, Ваше Высочество.

 - Хм… Чет, не могли ли мы видеться с вами ранее? – спросила я. По его мимолетной ухмылке, я поняла, что парень прекрасно знает ответ. Но в тот же миг он снова стал серьезным. И, не выказывая ни одной эмоции, Чет сказал:

 - Исключено, принцесса Эльфавания. Я только недавно начал работать в замке. – он передал мне поводья и сразу же перевел тему. – Такую лошадь нужно ценить. Роса послушная, ни разу не капризничала, пока я ухаживал за ней.

 - Она добра лишь к тем, кто ей нравится. Хорошо бы вам никогда не видеть ее в гневе. – я прекрасно помнила, как тяжело мне было совладать с Росой в детстве, но не хотела пугать паренька. Хотя, можно ли испугать человека, который не боится королевских гвардейцев?

 С другого конца конюшни к нам подошел мой отец. Костюм для верховой езды плохо скрывал его полноту, но все же выглядел король величественно. Издалека было видно, до чего же крепкая у него фигура. Защитник. Король. Правда, с его длинными рыжими волосами и бородой, отец всегда напоминал мне викинга из старых сказаний. В детстве он сам часто рассказывал мне такие истории.  Я улыбнулась, на мгновенье предавшись воспоминаниям.

 - Эльфавания, все ждут только тебя, – строго произнес он. Улыбка сразу же сползла с моего лица.

 - Уже иду, отец, – сказала я, подметив, что ему явно не понравилось это обращение. С недавних пор, ему хотелось, чтобы мы общались более формально. Но так он как будто разрывал узы, которые связывали нашу семью.

 Взобравшись на Росу, я стиснула поводья, откинулась назад и ударила лошадь по бокам. Она тут же послушалась и неторопливым шагом пошла за остальными.