Королевство Пламя, Мрака и Раздора

Глава 9. Пустыня Афрана. Настигшая беда.

Девушка стоит у кормы корабля. С её волосами играет ветер, девушка то и дело заправляла выбившиеся пряди за ухо. Она знала, что грядет сражение, но всячески старалась не думать об этом. Что, собственно говоря, выходило не очень. Раз за разом она прокручивала в голове слова Дьявола: «Ты такая же, как и я. Мы похожи». Скарлетт сморщилась, отгоняя наваждение. Где же сходство? Он — олицетворение зла, убийца её матери! В его сердце нет ни проблеска света!

Вайнер вдруг выставила вперёд раскрытую ладонь. Пальцы мелко дрожали от холодного ветра. Карли прикрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти образ матери, собрать по крупицам то, что когда-то показали ей Марьяна и Клаус в своих воспоминаниях. Девушка даже улыбнулась возникшему видению. Такие же каштановые волосы, зелёные глаза… Ей всегда говорили, что она — вылитая мать, Астрид. Этот образ придавал сил, ведь она дала клятву — отомстить. И сдержит её.

Знаешььь, Каррлиии…» – прошипел откуда-то голос, и девушка резко распахнула глаза, отпрянув от леера.

- Кто ты? – тихо прошептала она, с ужасом глядя на свою ладонь.

От прежнего маленького лучика света, приятно гревшего ладонь, не осталось и следа. Пришла тьма. Она засияла на её ладони, густая и непроходимая. Если погрузиться в неё с головой, то выхода не найдёшь. Не выберешься.

«Убийство – это самая лучшая месть, ты ведь этого хочешь. Позволь тьме завладеть тобой, и ты станешь неуязвима.»

Девушка хмуро сдвинула брови, стараясь прогнать этот внутренний голос. Уже и так было понятно, что это проделки Кастара.

- Прочь! Прочь!

- Скарлетт? – раздался рядом знакомый голос. Неизвестно, как долго Джоанна здесь стояла. Но, видя её вопросительный взгляд, белобрысая, видимо, точно посчитала её сумасшедшей. – С кем ты говорила? С тобой всё в порядке?

«Выпусти свою тьму,» – шепот становился всё громче, и девушка прижалась спиной к мачте корабля. В голове гудело, дышать становилось невозможно. – «Убееей!»

- Скарлетт? – снова послышался уже обеспокоенный голос Джоанны.

- Хватит! – выкрикнула девушка, не в силах сдержать магию. Та чудом не улетела в грудь белобрысой, но разбила и без того потрескавшуюся палубу.
Девушка успела ловко увернуться, упав набок. Теперь её взгляд выражал неподдельный страх, направленный на Карли. Шёпот пропал, дыхание выровнялось. Вайнер явно растерялась и обняла себя руками.

- Что я творю? – задала она себе вопрос, оставшись без ответа.

- Я всего лишь хотела сказать, что мы у цели, – протараторила белобрысая, поднимаясь с палубы, держась за больное ребро.

- Что тут происходит? – вдруг подошёл к ним Кристиан.

От прежней его улыбки не осталось и следа. Холодный, цепкий взгляд тут же прошёлся по Скарлетт и Джоанне, и по разбитой палубе. Он словно сканировал всё насквозь, взвешивая все «за» и «против», пытаясь понять, что могло произойти.

- Всё нормально? – но ответа от Вайнер не последовало, отчего принц едва заметно начал раздражаться.

- Я спросил, всё ли нормально? – брюнет уже собирался подойти к ней, но Вайнер резко отпрянула, вызвав у принца недоумение.

- Не трогай меня, – повысила она голос.

Девушка встряхнула головой, ведь перед глазами вновь возник образ Дьявола, а шёпот до сих пор не выходил из головы. Брови Криса взметнулись вверх, и девушка, прочистив горло, понимая, что была груба, добавила: – Просто… оставьте меня в покое. Мне нужно время.

Но Кристиан внезапно поставил руку на мачту, перегородив проход. От этого Вайнер вздрогнула. Несколько минут Кристиан и Скарлетт смотрели друг другу в глаза. Парень будто пытался прочесть её мысли. Но их маленький молчаливый спор ни к чему не привёл.

- Суша! Суша! – возликовал радостный Самюэль, подбежав к носу корабля и хлопнув в ладоши, словно маленький ребёнок. – Ну же, идите все сюда! Мы смогли!

- Скарлетт бросила виноватый взгляд на Джоанну и спешно поспешила к Сэму, продолжая обнимать себя руками. По спине побежали мурашки, потому что пристальный взгляд принца всё ещё ощущался.

Буквально через считанные минуты их заколдованное судно пришвартовалось к берегу. С носа корабля открывался бескрайний вид на пустыню. Жар от неё чувствовался уже у корабля. Девушка глубоко вдохнула. Воздух здесь был знойный, палящий. К ней подошла Нелли, шокированно разглядывая пейзаж.

- Как думаешь, сколько мы пробудем здесь? – спросила подруга.

- Не знаю, но чувствую, путь до артефакта предстоит долгий,– усмехнулась Карли, стараясь не показывать своё волнение.

Компания с интересом отвлеклась на Джоанну. Белобрысая суетливо хватала всё необходимое: воду, перекус, аптечку, и в самый последний момент сунула карту. Если девушка всё это время была спокойна, то теперь она просто на взводе, впрочем, как и все остальные. Затем Джоанна развязала верёвку, крепко привязанную к мачте, и спустила её вниз, так как лестница утонула во время небольшого крушения в море.

- Ну? Чего встали? Собирайте вещи, мы выдвигаемся, нельзя терять ни минуты, – обернулась к ним блондинка, приподняв брови.
Скарлетт поспешила за рюкзаком. Собирая вещи, она украдкой посматривала на этих двоих. Настороженный взгляд беловолосой пал на Вайнер. А Кристиана до сих пор смущало её поведение. Теперь они до конца пути будут на неё пялится. Карли глубоко вздохнула и отвела глаза.

***

- Ты уверена в своих силах? – спросила Вайнер подругу, спустившись по верёвке и ступив на рассыпчатый песок.

Рыжая пригладила свои пышные локоны и фыркнула, всем видом показывая, что с ней всё хорошо. Нелли, бесспорно, выглядела лучше, но небольшая бледность и тёмные круги под глазами всё ещё оставались. И руки холодные, словно у мертвеца. Видимо, она потеряла достаточно крови, ведь ранение у неё было достаточно глубоким.

Джоанна разложила карту на песке и выводила пером какие-то линии – предварительный маршрут их поиска артефакта.

- Ты знаешь, сколько примерно уйдёт на поиски? – спрашивает Крис.