Королевство Ратвий

Глава 5

Велемира вернулась к себе в комнату. В голове крутились обрывки информации, но она старалась сосредоточиться на своих делах.

Письмо написала. Оружие приготовила. Лошадь готова ещё со вчерашнего дня...

Девушка подошла к шкафу. Она решила выбрать себе что-то удобное, поэтому остановилась на кафтане, штанах, накидке и сапогах. Покидав в сумку немного сменной одежды, Мира положила ещё и книгу с дневником. Проверив оружие, девушка припрятала кинжалы и меч на поясе. На улице уже стемнело, поэтому Мира быстро соорудила из подушек и одеяла силуэт, чтобы никто не пустился в погоню. Заранее она передала служанкам, не заходить к ней вечером. Велемира тихо закрыла дверь и направилась по коридору к лестнице. Но что-то заставило девушку обернуться. За её спиной виднелась чья-то тень. Границы непонятного сгустка расплывались в темноте. Мира резко повернулась и побежала по лестнице. Она не слышала за собой шагов, но чувствовала на себе пристальный взгляд. Добежав до задней части замка, принцесса стала ощупывать стену. Она дотронулась до какого-то кирпича, и перед ней открылся ход. Взяв со стены факел, девушка шагнула в тёмный проход. В нём пахло сыростью и плесенью. С потолка на землю капала вода. Шаги эхом раздавались по коридору. Через пару минут принцесса вышла к конюшне. Ещё раз проверив лошадь и своё снаряжение, девушка вышла из стойла. Александра не было на месте.

Может это и к лучшему, что даже он не будет знать об этом.

Мира судорожно выдохнула. Она не знала, что ждёт её впереди. Это очень тревожило. Запрыгнув в седло, принцесса погнала лошадь в сторону границы. Вот он, лес. Всё ближе и ближе становилась эта неизвестность. Ночью лес выглядел более устрашающе. Ветви были похожи на когтистые лапы, которые так и норовили схватить за мантию. Иногда ветки царапали лицо Миры, но она и не думала останавливаться или отступать. Пути назад уже не было.
Спустя час непрерывной езды, девушка решила отдохнуть. Соорудив небольшой костёр, Мира стала греть руки.

Не думала, что здесь будет так холодно...

Девушка закуталась в свой меховой плащ, чтобы хоть как-то согреться. Со всех сторон доносились звуки: хрусталь веток, чей-то топот, голоса. Велемира думала, что она сходит с ума.

Нужно просто лечь спать.

Принцесса пододвинула под голову сумку и укрылась мантией. Сон никак не хотел приходить, мысли так и лезли в голову.

Что если Эйвери отправится на поиски. Если с ним что-то случится, в этом будет только моя вина. Он такой дурак! Упёртый! Точно пойдёт меня искать! Что на это скажет папа? Отправит ли он стражу, как в прошлый раз...

В раздумьях Велемира не заметила, как уснула.

В темноте раздался громкий удар. Что-то большое повалились на землю, вибрация раздалась где-то поблизости. Принцесса открыла глаза и подскочила на месте. Перед ней, в нескольких шагах, стояло непонятное существо. Бледно-серая кожа в некоторых местах кусками спадала на землю. Из ран на теле сочилась черная слизь. Сладковатый запах гнили разносился по лесу.

Упырь...

Девушка подскочила на месте. Она старалась не поворачивать к твари спиной, идя мелкими шагами назад. Упырь смотрел на неё не отводя взгляда. Он был готов наброситься на неё при первой же возможности. Принцесса случайно споткнулась об ветку. Нечисть не теряя ни минуты кинулась на Миру. Существо уже нависло над девушкой и тянуло свое отвратительное лицо к её шее. Велемира нащупала кинжал под плащом и воткнула его упырю в шею. Он начал дёргаться, пытаясь вытащить его. Сзади послышались шаги. Вдруг существо откинуло назад. Послышалось бормотание на непонятном для девушки языке.

- Fesmatos incendia

Буквально в эту же секунду упырь вспыхнул. Запахло противным приторным запахом, который усиливался с каждым разом. Остатки кожи обугливались и начинали плавиться. Велемира отвернулась и только сейчас заметила незнакомца.

- Кто ты? - девушка отошла от него подальше и приложила руку к мечу.

- Собирайся, - больше ничего не сказав, молодой человек развернулся и стал медленно уходить вглубь леса.

Девушка быстро подобрала свои вещи и, отвязав лошадь, поплелась за парнем.

- Ты можешь ответить на мой вопрос? - с небольшим раздражением в голосе спросила девушка - почему я вообще должна идти за тобой? Вдруг ты умеешь меня?

- Если бы я хотел убить тебя, то не стал бы помогать расправляться с этим упырем.

- Тогда скажи, как тебя зовут? Куда мы вообще идём?

Парень повернулся и оценивающе посмотрел на Миру.

- Меня зовут Кристиан, - юноша перевёл свои глаза на лошадь, которая шла за девушкой, - дорогая наверное?

- Куда мы идём?

Парень издал смешок и пошёл дальше.

- В поместье Сальери. Вряд ли тебе это о чём-то говорит. Я обязан доложить о том, что ты пришла Велемира.

Принцесса остановилась.

Того самого Сальери?

- Альфред про тебя говорил? Ты должен меня обучать?

- А ты догадливая - он улыбнулся и подошёл к девушке.

Забрав поводья из рук и сумку с её плеча, парень посмотрел в её глаза.

- Всё как он и говорил. Глаза как изумруды.

Щеки девушки залились румянцем. Она часто слышала комплименты по поводу своих глаз от гостей в их замке. Но всё они были формальными и такими неискренними. А здесь незнакомый человек, вот так стоя рядом, просто сказал то, что девушка слышала много раз, и эта фраза приобрела другой спектр эмоций.

- Нас ждут.

Кристиан пошёл вперёд, оставляя смущенную принцессу позади.

***

Лес начал редеть и впереди показалась опушка, окружённая лозой. Парень отодвинул занавес и пропустил Велемиру вперед. Девушке открылась удивительная картина. Она ожидала увидеть здесь что-то похожее на небольшой замок, а там стояли всего лишь палатки. У каждой из них сидели люди и занимались своими делами. Кто-то точил оружие, кто-то готовил еду, читал и упражнялся в борьбе.

- Джон! Уведите лошадь, а это отнеси в палатку рядом с моей, - Кристиан передал вещи девушки мальчику.