Королевство роз

Глава 12.

Настроение не задалось с самого утра. Вместо того чтобы спокойно наслаждаться сном, я бегала от безликих принцев, тянущих свои загребущие руки к короне. Словно в насмешку, всех объединяла кристально белая шевелюра. А стоило открыть глаза, как онемевшие части тела напомнили, что ночевать им пришлось не на пуховых перинах.

С трудом поднявшись, я привела голову в более-менее приличный вид и погнала упавший дух на зарядку.

Отряд нашёл пристанище в самой глубине леса, потому солнечные лучи едва-едва пробивались сквозь стволы деревьев. Внутренние часы показывали пять-шесть утра, а точнее узнать не было возможности.

Бьярн, часовой назначенный Стефаном, лениво повернул голову в мою сторону и кивнул. Действительно, почести с лихвой отданы ещё вчера, предубеждения если не исчезли, то поумерились. Котелок стоял перевёрнутый, и ядовитый голосок внутри съязвил – вряд ли они выкинули кашу на радость зверью. Остальные спали, заставив меня завистливо вздохнуть. Организм почти взбодрился, хотя в полный порядок его приведёт только хорошая встряска. Пораздумав, умыться сейчас или после, я поплелась заниматься. Благо, полянок вокруг оказалось просто завались. По пути растормошила близнецов, а то совсем разленились.

– Фел, ты уворачиваешься или горного козла изображаешь? Хватит скакать.

– Ты бьёшься больно, – прогундосил взрослый, семнадцатилетний парень, взглядом ища поддержки у брата. Тот сидел под деревом и ехидно посмеивался, когда боль от удара в скулу чуть утихала.

– Я просила напасть, но не бодаться. – Правая нога уже затекла, и я перенесла вес на левую. Фелан, решивший поймать момент, бросился навстречу, а через секунду обнимал берёзку как вновь приобретённую сестру. – Отвратительно.

Парни одновременно приняли покаявшийся вид, что, в прочем, не сумел растопить сердце мучительницы-учительницы. Бродяжническая жизнь практически искоренила в них потребность в труде, как в умственном, так и в физическом. Мне предстояло её возродить всеми возможными способами, хотя в последнее время наставнические намерения покидали голову, уступая место садистским.

«Им просто нужна мужская рука» – вспомнились слова Хиса. Командир бы с радостью забрал братьев на обучение, да только тут начинали возникать собственные принципы.

Взялась, значит, иди до конца.

Может, я их как-то неправильно учу?

Ещё раз оглядела близнецов. Высокие, тощие (сказалось недоедание), зато быстрые и ловкие. Волосы бы подстричь. Света белого скоро за своими копнами не увидят.

Проследив за шишкой, брошенной Феланом в одному ему известную цель, я вдруг поймала за хвост интересную идею. Осталось найти реализатора.

– Ну, что, неучи, отдохнули? – В ответ послышался дружный стон. «Неучи» прекрасно знали, что воодушевленная девушка намного опаснее, чем просто настроенная на плодотворную работу. – Бегом вокруг дома.

– А... – только открыл рот Фелис.

– Тридцать кругов.

– А...

– Я пойду готовить завтрак. – Главное, не забыть дать поручение Бьярну, а то с этих оболтусов станется отлынивать.

Когда я, освежившаяся и переодетая, уже стояла у котла, Фелан и Фелис, в противоположность – взмыленные и покрытые потом, приползли отчитываться, часовой показал два пальца. Пришлось несколько секунд подумать – жалеть их или нет.

– Молодцы, – окрылённые похвалой парни мигом ожили, но следующая фраза обрубила их радость на корню, – добежите оставшиеся и можете завтракать.

Как мухи на мёд, через десять минут к костру стянулись и оставшиеся мужчины. Позёвывая, не отошедшие ото сна, они дружно были отправлены умываться, однако спорить никто не решился. Да и попробуй возникать, когда готовит не солдат, а сама королева.

Не найдя в числе голодающих Стефана, я даже заволновалась, но объект моих мыслей явился незамедлительно, словно что-то почувствовав. Ионеску прошёл под множеством взглядов, наложил себе каши с горкой и, поглощённый раздумьями, сточил половину её, прежде чем соизволил обратить внимание на нас.

– Неужели у кого-то наконец руки откуда надо выросли?

Упорно прятавшиеся взгляды пробудили у северянина какие-то подозрения.

– У меня, товарищ командир... – Я всё-таки не сдержала улыбку. – Приятного аппетита.

– Очень вкусно, – Стефан продолжил есть, игнорируя повисшую тишину.

Запретив думать о том, что происходит с мужчиной, сосредоточилась на завтраке. Потихоньку напряжение спало, и то тут, то там солдаты собрались в небольшие группы. С радостью я подметила – никто не держался особняком. Будто бы и нет «своих», «чужих».

Хотя и здесь Диабо умудрился испортить всю малину.

– Добренькой прикидываешься... Хочешь захомутать принца? – Парень подсел ближе, якобы отдохнуть. Действительно, ведь ничего странного в том, что двое людей просто сидят рядом?

Если только это не я и не он.

Гвардеец не изменил старой службе. В отличие от отряда, одетого во внешне неприметные одежды, франт напялил выделяющуюся кровавым цветом рубаху, накинув черный кафтан.

По-моему, это судьба, когда новая королева вынуждена совершать модные революции. Вернусь, отменю к цвергам все яркие цвета в армии. Солдатам в них только ворон пугать и врагов смешить.

– Диабо, да ты весьма разносторонний человек. И на конюшни, и в королевские казематы наведаться хочешь?

Солдаты, стоящие неподалёку, заметно напряглись.

– При чём тут казематы? – Знаю, нехорошо издеваться на теми, у кого умственная деятельность исчезает с приобретением военных навыков, но поддержать разговор с поданным – святое дело. Мы же пример остальным.

– При том, Диабо, – я, сильно сожалея, оторвалась от еды, – что там тебе привьют такое полезное качество, как умение соблюдать субординацию. Надеюсь, значение слова объяснять не требуется?