Королевство роз

Глава 15.

– Ну ты, мать, даёшь... Отказала принцу, а из-за чего? Подумаешь, пророчество! Развелось этих шарлатанов как собак нерезаных. Да кто им верит вообще?
Нади, успевшая наклюкаться до состояния «держите меня семеро», возмущённо трясла не по-женски сильными кулаками, в то время как я раздумывала о способах транспортировки её тела в спальню.
– Если всякой болтовне доверять – и в девках остаться недолго. Я тебе как пров... профессиональная сваха говорю.
– Конечно, тёть... Таких ещё поискать, – кивнула, мысленно вздохнув. Физической силой здесь мне точно не справиться.
– Нагоните их, возьмёшь принца своего за грудки и скажешь, что согласная. – Картина сего действия привела в восторг. Подлетаю я к Фениксу, отрываю его от земли, закидываю на плечо и, урча как довольная драконица, несу к себе в логово. Только Стефан не удивится. – А Хлоя пущай дома посидит ещё годков два-три. Вся дурь из кочерыжки и выветрится. Ишь, что удумала! У сестры жениха уводить. Не родня, одно...
Не веря слуху, я повернулась к затихшей подруге.
Она, подложив себе под щеку ладонь, сладко сопела, и даже туго зашнурованный корсет не мог ей в этом помешать.
Помня о том, какие муки причиняет не то что сон, а даже бодрствование в адском приспособлении, я аккуратно сняла с Нади корсет (для чего пришлось немало потрудиться) и, накрыв захватчицу кровати одеялом, направилась к её комнате.
Женский смех, внезапно раздавшийся из соседней комнаты, сначала заставил меня приглушить шаги, а затем и вовсе остановиться. В далёкой части сердца развалился воздушный замок, в краткие сроки построенный глупой романтичной Эстрель. Когда последняя башня упала, вернулась возможность ходить. Так, в безрадостных настроениях я спустилась вниз и, прихватив из бара бутылку вина с труднопроизносимым названием, решила прогуляться.

***

Попробовали бы вы не проснуться, когда птички за бревенчатой стеной песнями заливаются, мышки по ногам бегают, соломинки в мягкое место колются, и... кто-то что-то громко пережёвывает.
Едва продрав глаза, я встретилась ими с Каспером, вскочила и, поскользнувшись на пустой бутылке из-под вина, с головой очутилась в душистом стогу. В мыслях поблагодарила конюхов за предусмотрительно убранные в сторонку вилы.
- Каспер, фу-у! – К сожалению, мои причитания остались проигнорированы, а наглая морда продолжила завтракать мёртвой (надеюсь) вороной. – Вот доберёмся до Нердира, вручу подарочек владельцу, и посмотрим, как тогда запоёт.
Каспер фыркнул, напоминая о том, что со слухом у него всё нормально.
Двор порадовал теплой солнечной погодой, отсутствием раздражающих звуков и деревянной бочкой, служащей в зависимости от состояния людей или умывальником, или поилкой. Воспользовалась обоими вариантами, лишь после этого почувствовав себя человеком. С нерасчёсанной волоснёй, сырой рубашкой и промокшими ногами я и прибыла в спальню.
- А вы-то куда смотрели, защитнички? – свирепствовала Нади. Хозяйка трактира сейчас ничем не отличалась от всех нас. Разве выглядела чуть посвежее. - Или думаете, я не знаю, кто всю ночь девкам спать не давал?
Из присутствующих откровенно виноватый вид приняли только близнецы, а учитывая то, что они поселились в конце коридора, где ночью царила тишина, было странно. Не могли же они...
- С ними разберемся позже. Нам бы её... благородие отыскать, - послышался голос Стефана из ванной комнаты. Имя своё она получила с натяжкой, вместив бочок, скамейку и полку для различного рода принадлежностей и пока пустовала.
- Если здесь собран весь отряд, предлагаю оторваться от поисков и приступить к совещанию. - Стоило заговорить, столпившиеся люди дружно отступили к стенам.
Не успела я войти, как дверь соседнего номера открылась, и оттуда появились две фривольно... раздетые мадемуазели. На принадлежность к профессии «горничная» указывали фартуки, прикрывающие самое откровенное.
- Хотя... - Заметив косой взгляд, брошенный мной в сторону уже спрятавшихся девушек, напряглись аж трое. - Вас, наверное, заждались. Просто хотела сообщить - отправляемся через сорок минут.
Не ожидаясь команды растрепанные, заспанные представители мужского пола поплелись к выходу, а собирающегося что-то сказать Стефана развернула подруга. Понуро опустив плечи, предводитель нердирцев отправился восвояси.
- Не досчитаешься в баре одной бутылки, спрашивай со сторожа. Он плохо за ней следил, – пробормотала я, доставая из рюкзака новую рубашку и штаны. Вроде бы никогда не относилась к тем, кто принаряжается по сто раз в день, но отчего-то почти вся одежда оказалась ношеной. Посмотрев на скудные пожитки дальней коронованной родственницы, Нади махнула рукой и через пару-тройку минут принесла целую суму. – И кстати, в следующий раз стели сразу на сеновале.
- Надеюсь, в компании?
- Да, в компании храброго, могучего, а главное – заботливого жеребца. Жаль, я его стараний не оценила. – Вещи, забытые у Нади в прошлом году, немного жали в груди и нижней части поясницы. Видимо, отъелась я хорошо на королевских блюдах.
- В прочем, как и всегда.
- Ты на что намекаешь?
- Говорю прямо – Стефан мне чуть плешь не проел, пока ты не соизволила явиться. – Заметив скептичный взор на шикарное русое богатство, Нади пригладила торчащие волоски. – У меня голова как чугун, и тут паникёр твой: «Эстрель похищена! Быстрее все в погоню!». Еле отговорила. Любой похититель тебя через час вернёт и сам сдастся.
- Прекрасного же ты мнения о королеве. А в ванной он, наверное, следы преступления искал. – Подтверждающий кивок стал ответом. – Чудак. В конюшне не догадался проверить.
- Хватит шутить, - как маленькой погрозила Нади. - Как поступишь с влюблённым дураком?
- Буду ждать, когда поумнеет. Мужчина должен решать проблемы, а не создавать их на ровном месте. Пока же я справляюсь сама.
- Коли характер не изменишь, справляться придётся с проблемами до конца своих дней одной-одинёшенькой.
- Что ни слово, то комплимент, - справедливо возмутилась я.
- Пожалуйста.
Несмотря на отличное начало утра и последовавший за ним душевный разговор у калитки мы обе хлюпали носами. Нади всё норовила засунуть в рюкзак «запасной» куль с пирожками, но её останавливало лишь отсутствие свободного пространства.
- На море осторожнее будь, - наставления продолжались уже десятую минуту. – Говорят, в Северном пираты объявились.
- Если те же, что в прошлом году, то надолго они не задержатся, - попыталась я успокоить подругу.
Чуть подальше близнецы клятвенно обещали вернуться девушкам, чьё присутствие в комнате Стефана всё еще таило в себе загадку.
Словно прочитав мои мысли, Нади бросилась к нердирцу, и после применения ею дара убеждения в руках Ионеску неведомым образом очутились пирожки.
- Пожелай удачи, - в последний раз обнявшись, мы наконец нашли силы оторваться друг от друга.
- Всем не буду, а Стефану пожелаю вдвойне, - подмигнула родственница. - Присмотрись–ка повнимательнее. Мешаешь мужику раскрыться, вот и дурачитесь как дети малые.
- Подивитесь, люди добрые, - пробурчала я под нос. - Взрослая какая нашлась.
Однако слова Нади засели глубоко, и добрую половину пути мне было на чем подумать. Как потом стало ясно, не только я сделала определённые выводы.