Королевство Серебряных Водопадов

Глава II

Прошло два года. Принцесса Лекс сидела в своих покоях, перелистывая большую книгу в толстом кожаном переплёте. На страницах красовались магические руны. Вид символов зачаровывал Лекс, но, увы, несмотря на многочисленные попытки, она никак не могла по-настоящему в них разобраться. Магическое искусство было ей чуждо. Однако, когда Лекс требовалось успокоиться и обрести душевное равновесие, она постоянно возвращалась к старым книгам: созерцание желтоватых страниц помогало прийти в себя.

Вот уже несколько дней Лекс была сама не своя. Девушка переживала, что то, что она вновь сделала дойдёт до сведения отца. Она успокаивала себя мыслью, что никто ничего не видел и не слышал, но интуиция подсказывала, что от неприятностей ей не уйти.

«К чёрту всё!» – подумала принцесса и захлопнула книгу. Сегодня вид магических символов не оказывал на неё никакого чудесного свойства, и тревога продолжала нарастать. Лекс отложила книгу в сторону, встала и прошла к большому позолоченному зеркалу в углу комнаты. Девушка собрала свои длинные светлые волосы, отливающие лунным светом, в высокий хвост, переоделась в наряд для верховой езды. «Может, прогулка верхом поможет мне отвлечься от мрачных мыслей? Или лучше съездить к месту тренировки рыцарей! Они не смогут отказать, если я попрошу показать мне пару новых боевых приёмов с мечом. Да, это определённо интереснее, чем сидеть тут. Хоть бы Отец ни о чём не прознал…» – думала Лекс, направляясь к тяжёлой дубовой двери с металлическими засовами.

Стоило только девушке открыть дверь, как на пороге она столкнулась с одной из своих служанок – Виннелой.

– Простите, Ваше Высочество, ради Всевидящего! Я не хотела… – начала было оправдываться Виннела.

– Не важно, – серьёзно сказала Лекс, – чего тебе?

– Я как раз за Вами шла, Ваше Высочество, – испуганно пробормотала служанка, явно заметив озабоченный вид своей госпожи, – Королевский Советник Эрдел желает Вас видеть.

– Вот как? – бесцветным голосом отозвалась Лекс, – Что ему нужно?

– Не могу знать, Ваше Высочество. Он просто велел мне передать Вам, что он будет ожидать в коридоре Восточного крыла.

– Ладно, я сейчас же пойду к нему, – вздохнула принцесса, – ты можешь быть свободна, Виннела.

Служанка учтиво поклонилась и, развернувшись на каблуках, быстро зашагала по коридору. Лекс же направилась в противоположную сторону. Проходя по мягким коврам, которыми были застелены почти все проходы в замке, принцесса думала, что же понадобилось от неё Советнику. Они всегда недолюбливали друг друга. Ей с самого детства казалось, что он слишком уж льстит её Отцу, пытается из сапог выпрыгнуть, лишь бы показать себя в выгодном свете. А вот от принцессы Советник неоднократно пытался избавиться.

Взять хотя бы ту историю, когда он подарил ей букет красивых синих цветов. От запаха этих прекрасных растений юная Лекс, который тогда было не больше десяти лет, очень скоро потеряла сознание. Придворные лекари тогда с ног сбились, чтобы спасти единственную дочь короля и не лишиться головы. Однако, никто не поверил рассказу девочки о том, что ядовитый букет вручил ей сам Советник. Лекари списывали эти слова на действие отравляющего запаха, который путает сознание. А Советник на самом деле спас принцессе жизнь, ведь это ОН нашёл её в саду без чувств и отнёс к лекарям. Так, Советник ещё больше возвысился в глазах короля, хотя Лекс и была уверена, что он намеренно хотел её отравить. Тогда девочка искренне не понимала, зачем ему было это нужно. Но сейчас, спустя годы, Лекс подумала, что Королевский Советник Эрдел не прочь был бы сам сесть на трон. Подумать только, если единственная наследница трагично погибнет, а король умрёт от старости, то именно Королевский Советник, как правая рука государя, должен будет занять престол. Как удобно!

Погрузившись в свои мрачные мысли, Лекс даже не заметила, как добралась до нужного ей коридора. В другом его конце стоял Советник Эрдел и смотрел в большое окно. Ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы почувствовать присутствие принцессы, и он, обернувшись, расплылся в слащавой улыбке.

– Ваше Высочество, – поклонился Эрдел, – благодарю, что Вы удостоили меня своим вниманием.

– Что Вам угодно, Эрдел? – Лекс медленно направлялась к собеседнику, – Зачем Вы хотели меня видеть?

– Это не совсем моя была прихоть, Ваше Высочество, – сказал Советник, – наш славный король велел мне лично сопроводить Вас в его покои. Наткнувшись на Вашу горничную, я попросил её привести Вас сюда.

И без того бледная кожа Лекс, казалось, стала ещё бледнее. «Отец всё знает» – мелькнуло у неё в голове. Она молча позволила Советнику подойти к ней, а затем они вместе двинулись по направлению к покоям короля.

Лекс чувствовала себя очень неуютно рядом с Эрделом, а его молчание, казалось, отравляло воздух, совсем как те синие цветы из детства. Портреты славных эльфов, висевшие на стенах галереи, как будто насмехались над юной принцессой, которая хотела буквально провалиться сквозь землю, только бы не идти рядом с этим высоким худым мужчиной, облачённым в красную мантию. «Ещё минута такого молчания и я совсем сойду с ума» – подумала Лекс и решилась прервать тишину.

– Не говорил ли Отец, зачем ему потребовалось меня видеть? – спросила она.

– Увы, нет, Ваше Высочество, – Советник улыбнулся ещё шире, – однако, он был явно чем-то расстроен.

– Почему же он сам не пришёл ко мне? Обычно он поступал так, если хотел со мной поговорить.