Королевство Серебряных Водопадов

Глава III

Лекс сидела на свой изысканной кровати с балдахином словно громом поражённая. Казалось, весь мир на момент замер и погрузился в полную тишину. И эта тишина оглушала сильнее, чем самый громкий оркестр. Наконец, принцесса нашла в себе силы и медленно повернула голову к служанке.

– Ч-что ты сказала? – хрипло прошептала Лекс.

– Ваше Высочество, король Эроним Усс II мёртв, – по лицу испуганной служанки текли слёзы, – я нашла его сегодня утром в постели, сразу же позвала лекарей, и они сказали, что монарх отравлен…

Конец фразы заглушил всхлип, и женщина спешно достала из белого передника платок, чтобы высморкаться. Лекс тем временем во все глаза смотрела на вестницу страшного события. Только сейчас принцесса поняла, что эта женщина была старшей горничной Отца. «Отец! – кричали мысли Лекс. – Не может быть, что его больше нет, я не верю! Не верю!»

– Извините, Ваше Высочество, – неловко пробормотала служанка, немного уняв эмоции, – как услышала, я тут же решила сообщить Вам. Такая трагедия!

– Я должна его увидеть! – Лекс вышла из оцепенения, соскочила с постели и прямо в ночной рубашке направилась к двери.

Но не успела принцесса ступить и трёх шагов, как в комнату вошли капитан стражи и два рыцаря в сияющих серебряных кольчугах. Лекс замерла на месте, она ожидала увидеть кого угодно, но не воинов. Мужчины, тем не менее, выглядели виновато и сочувственно смотрели на девушку.

– Я уже всё знаю, капитан! – воскликнула Лекс, направляясь к прибывшим, – Уверена, это чудовищная ошибка. Я иду к Отцу, я должна сама убедиться во всём! Этого просто не может быть.

Капитан стражи странно поморщился, но быстро взял себя в руки и твёрдым голосом сказал:

– Боюсь, сейчас Вам придётся пройти с нами, Ваше Высочество.

– Я сама могу добраться до королевских покоев, мне не пять лет!

– Нет, Вы не поняли, принцесса. Мы берём Вас под стражу.

– Что вы такое говорите, капитан? – недоумённо вымолвила Лекс, – Что всё это значит?

– Принцесса Лекс, Вы обвиняетесь в цареубийстве. Вам придётся пройти с нами.

Услышав эти слова, Лекс почудилось, что небо вот-вот рухнет на землю второй раз за утро.

***

Лекс не позволили даже переодеться. Принцессу провели по коридорам дворца под конвоем, ото всех углов слышался шёпот слуг и придворных. Казалось, стены научились разговаривать. Несмотря ни на что, Лекс сохраняла внешнее спокойствие, да и внутри у неё всё подозрительно застыло, девушка не чувствовала ничего.

Рыцари вывели Лекс прямиком в тронный зал. Это было самое большое помещение в замке. Здесь монарх устраивал приёмы, на которые могли приходить как аристократы, так и самые простые эльфы, и делиться своими проблемами с главой государства, в надежде, что он решит их. Здесь же знати присуждались звания и проводили посвящение в рыцари. Когда-то именно в это место первым делом ступали иностранные дипломаты, дающие визит в Эльфонт. Правда, вот уже не один десяток лет эти стены видели только делегации из соседнего Эффенмонта, остальные же королевства в своё время значительно отстранились от эльфийского острова, а сейчас, быть может, и вовсе забыли о его существовании.

Лекс провели через весь зал, словно бы на потеху уже собравшейся публике. Как раз в центре помещения, возле величественного трона из серебра и синего бархата, стояла престранная компания: Королевский Советник Эрдел что-то негромко обсуждал с глашатаем, а рядом безмолвно стояла служанка Лекс Виннела.

Конвой остановился. Слышны были теперь слова Советника глашатаю:

– И сделай это объявление сейчас же, пока на рынке полно крестьян, все должны услышать.

– Будет сделано, Советник.

Лекс тут же решила разобраться в происходящем. Из рыцарей слова не вытянешь, да и немного они, должно быть, знают. Советник Эрдел – другое дело, он всегда в курсе всего, что происходит в замке.

– Эрдел, – возмущённо начала Лекс, – хоть ты можешь объяснить мне, что это за беспредел? Почему меня взяли под стражу?

– Аа, вот и наша малолетняя преступница! – Советник обернулся к принцессе, на секунду снова улыбнувшись, но потом быстро опомнился и натянул маску грусти на своё острое лицо.

– Да как ты смеешь? – прошипела сквозь зубы Лекс. Она хотела было ступить вплотную к Эрделу, но рыцари грубо удержали её за плечи.

– Да-да, держите её крепче, господа рыцари! – как будто в ужасе воскликнул Советник, сделав шаг назад, – Кто знает, на что способна эта девчонка.

– Вы, что, правда думаете, что я могла отравить собственного отца? – теперь в ужасе была уже принцесса, – Да у меня даже в мыслях не было ничего такого!

– Дорогуша, давайте не будем разыгрывать этот спектакль, – сурово произнёс Советник, – Все прекрасно знают, что вы хотели смерти короля и…даже слышали, как вы угрожали ему.

– Ч-что? – Лекс почувствовала, что ей не хватает воздуха, – Этого не может быть! В смысле, я никогда не…

– Я сам лично слышал, как вы сказали, что отравите Его Величество, – самодовольно возразил Эрдел, – случайно проходил мимо его покоев и услышал эти страшные слова. Да и все придворные слышали вашу последнюю ссору. Кто угодно может подтвердить! – Советник оглянулся в поисках поддержки, а затем указал пальцем на одного из рыцарей, который держал Лекс, – Вот вы, например. Вы же были на посту в тот день?