Королевство тайн

Глава 2

Сбегая вниз по лестнице в сторону мастерских, я постоянно оглядываюсь по сторонам. В последнее время в замке и на прилежащей территории стало слишком много стражников и местами можно встретить рыцарскую охрану. Гэйл говорит, что объявлен экстренный сбор новобранцев на обучение и созваны лучшие отряды из каждого региона. Причины никто не знает. Но, возможно, это связано с приездом рода Хейс.

В каждом стражнике и рыцаре я ищу любимый взгляд, но Гэйла так нигде не видно. Уже три дня от него нет никаких вестей – такое случается редко, лишь в дни большой загруженности. Обычно он всегда находит несколько мгновений, чтобы встретить меня в безлюдном коридоре, в саду или конюшне и передать, что скучает и не дождется нашей полноценной встречи.

Мои быстрые шаги эхом разлетаются по коридорам нижнего этажа. Каждый стражник немного склоняет голову, когда я пробегаю мимо. Бегать в замке запрещено, поэтому я люблю срочные поручение - гулкий звон обуви и ощущение свободы во время бега насыщают меня энергией и силой на многие дни вперед.

Впереди виднеется мастерская отца, поэтому немного замедляюсь и поправляю складки на рабочем платье и фартуке, приглаживаю растрепанные от бега волосы. Отец с самого первого дня службы на Короля Томаса умолял о моей возможности стать личной прислугой принцессы. Он знал, что особо отличившиеся слуги могут иметь семьи и жить за пределами Лоувэллского замка в специально-выделенных для них домах, в поселении слуг. Поэтому с детства нашел в замке для меня наставниц, которые учили не только правилам прислуживания Королевской чете, но и давали мне азы образования, которые получали младшие дети королевской семьи.

К одиннадцати годам я уже стала помогать в стирке белья и уборке мелких комнат. Мой отец уже имея большее влияние на Короля Томаса все чаще стал восхищаться моими успехами в замке, поэтому в четырнадцать я оказалась одной из служанок принцессы Селесты.

Теперь же мой отец переживает, что из-за своей рвущейся свободолюбивости я могу потерять то, за что мы боролись столько лет. Потерять возможность обрести дом, семью и некоторое подобие свободы. Поэтому я стараюсь не только ради себя, но и ради него. Ради его упорства и потраченных сил.

Массивная дверь в его мастерскую дается мне тяжело, но с каждым разом я открываю ее все более уверенно и немного быстрее. Зайдя внутрь, вижу его – с короткими седыми волосами, сгорбившегося над столом, закусившего потрескавшуюся нижнюю губу. На его глазу надето небольшое сооружение из металла и увеличительного стекла. В грубых руках зажат какой-то небольшой резак, а на подставке крепко зажато одно из самых красивых творений природы – Камень Лоувэлла.

Королевство Лоувэлл считается одним из богатейших в этом мире. Этот статус оно приобрело в момент отчаяния, когда регионы ополчились против власти и шли на замок буквально с огнем и палками, но и королевской семье нечем было противостоять. Те времена были суровыми, всеобъемлющий голод, множество смертей и разбойнических нападений. Именно тогда природа подарила Королевству и правящему Королю Йохану третьему камни, красота, которых завораживает любого взглянувшего на них.

Слух о необычных камнях разных размеров и невероятного количества оттенков розового цвета, благодаря приближенной к Королю Йохану третьему знати, быстро распространились по ближайшим королевствам, которые выслали своих гонцов для изучения диковины. Спустя несколько недель каждый король прибыл в Лоувэлл собственной персоной, чтобы подписать договор о постоянной поставке камней для их украшений. Жизнь в Лоувэлле резко переменилась, голод начал отступать от первых регионов, появились многочисленные ювелирные мастерские, где народ учили обрабатывать камни.

И спустя многие десятилетия мой отец после гибели матери и пожара, сравнявшего наш дом и весь третий регион с землей, умудрился выбраться со мной через лесные дебри в первый регион, где в отчаянном поиске работы в любых мастерских, набрел на ювелирный отдел. В усталом разговоре с пожилым владельцем, в котором он поведал о нелегкой судьбе наших жизней, его пригласили в королевский двор. Сначала он работал в гончарной мастерской, но неожиданная хворь унесла жизни половины слуг на нижних этажах. И мой отец вызвался добровольцем восстановить производство украшений к важному королевскому приему.

Еще до наступившей хвори некоторое время он наблюдал за королевским ювелиром, интересовался деталями его работы. Часто брал меня с собой, чтобы я полюбовалась на сверкающие камни. Король Томас отметил отважность моего отца и справедливо оценил его еще неидеальную работу. Но несмотря на все недостатки, он не отправлял отца обратно в гончарную мастерскую, а давал лишь больше заказов.

Теперь отец считается самым умелым мастером ювелирного дела. Его украшения полагаются только Королевской семье и отдаются в дар самым ближайшим королевствам, с которыми Король Томас пытается установить дружественные связи.

- Солнышко, - устало произносит отец, потирая красные глаза тыльной стороной руки, - я не слышал, как ты зашла. Совсем глухим стал.

Отец посмеивается, поднимаясь со своего рабочего места и оттряхивая от пыли свой старенький фартук, направляется в дальнюю часть комнаты к небольшому деревянному сундуку. В его мастерской много света, царит тишина и спокойствие. Он редко работает с кем-то и противится тому, чтобы у него появился подмастерье.

Яркий солнечный луч пробивается через окно и освещает своим золотистым свечением массивную деревянную мебель. Дубовые стол и стул, множество высоких шкафов, забитых инструментами. В детстве все было иначе – мебель была меньше, было больше свободного места. Я постоянно бегала из угла в угол, пока отец детально рассматривал работу мастера.