Королевство тайных троп. Беспощадная Москва

Глава 2.3

— Ты помнишь герб нашей страны, Тиана? — спросил Кариус, и его помощница озадаченно посмотрела на учителя. Что за странный вопрос?
— Конечно… — нерешительно ответила она.
— Опиши его, пожалуйста, — сказал он ровным тоном, будто она отвечала ему заданный урок.
— Резные врата посреди поля… — начала Тиана медленно, ища подвоха в вопросе. — Сверху над ними — корона. В короне два рубина. — Девушка подробно расписала расположение камней. — Врата — символическое изображение Тропы. Врата — это… Учитель! — Ее щеки вспыхнули.
Кариус легонько кивнул, как бы подбадривая. Так он всегда делал — поощрял своих учениц высказывать собственные мысли, даже если они казались глупыми или сырыми или вовсе невероятными, как сейчас.
“Да, про это было в старых легендах, что раньше Хетапль был славен тем, что из него вели Тропы в другие миры… — подумала Тиана. — В современной геральдике пишут, что Врата символизировали открытость другим расам и активную торговлю…”
— Дефос стал столицей именно потому, что там были Тропы? — высказала догадку Тиана. — Мы на самом деле не воплотили старые легенды, а заново научились тому, что могли делать маги древних времен?
— Да. Тропы в другие миры делали задолго до нас. Это не легенда. Долгое время эти знания были преданы забвению… — Кариус закашлялся, и Тиана испуганно вскинулась.
— Учитель, я сейчас принесу воды!
Она поднесла к его губам глиняную кружку. Тот отпил и явно хотел произнести слова благодарности, но Тиана замахала руками:
— Тебе лучше сейчас не говорить. Отдохни, пожалуйста…
Кариус покорно прикрыл глаза. Собственная слабость угнетала и унижала, но он уговаривал себя терпеть — ради возможности быть полезным. Даже если наследник погибнет (о чем даже думать было больно), можно спасти хотя бы дочерей Ранелии. Двойняшки пока что в куда лучших условиях — академия Визард-гейт была одним из старейших учебных заведений для магов в мире Вайдерс. Там о них позаботятся. Им не придется голодать и думать о крыше над головой. Там должны были остаться его люди, которые придут на помощь, если потребуется. Ведь кристальная магия Вайдерса отличалась от осмирской. Но Кариус уже понимал, что на самом деле отличия не столь существенны. Он надеялся, что ее высочество Лания быстро поймет принцип работы кристаллов-преобразователей. Это был бы настоящий прорыв в магической науке!
— Тиана, я приказал Астине разрушить Тропы.
— Но как же их высочества?..
— Я собираюсь открыть новую Тропу, — произнес маг.
Ученица встрепенулась:
— Учитель, но ведь твой импульс еле теплится… — забормотала Тиана, — ты сейчас не сможешь.
— Ты сможешь, — сказал Кариус веско, и девушка обомлела и онемела. А он добавил твердо и уверенно: — Ты откроешь, Тиана.
— Но я же не умею! Ты не учил меня…
— Да.Ради безопасности принцесс я не открывал эту тайну никому. Но ты с этим справишься, если я буду тебе подсказывать. Мой импульс вряд ли успеет восстановиться, а стимулирующие зелья сейчас только ухудшат мое состояние. Честно говоря, предпочел бы больше никогда не пить больше эту гадость. — Он слабо улыбнулся.
— Но раз справлюсь я, то… А если тогда и маги Клависа справятся с открытием Тропы? — Глаза Тианы расширились от ужаса. — Их высочества в большой опасности!
— Они все же провозятся какое-то время. А ты будешь открывать под моим руководством и не с нуля.
Тиана смотрела на него со смесью благоговения и восторга. Ей безумно грело душу, что Кариус доверит ей настолько важное дело. Ей казалось, что все должно получиться, что бедняжек принцесс и маленького принца спасут, а потом придумают, как вызволить ее величество…
— Я все сделаю, как ты велишь, учитель! — с готовностью произнесла Тиана. — Мы выручим их высочеств и потом вернемся, чтобы спасти ее величество…
— Что с ее величеством?
В глухом и слабом голосе Кариуса звучало столько беспокойства, что недавняя уверенность Тианы в благополучном завершении их миссии несколько увяла.
— Я знаю только, что она была в подвалах, когда я покидала город, — сказала Тиана. — Она была жива. Его величество был убит…
При упоминании подвалов лицо Кариуса болезненно дернулось.
— Нам надо ехать как можно скорее.
— Но, учитель… Посмотри на себя. Я же не целительница. Что, если тебе станет хуже? — засомневалась Тиана. — Ты один умеешь открывать Тропы.
— Каждый день дорог. Нам следует как можно быстрее доехать до границы с Бладией и Валарией.
— Но зачем нам ехать так далеко? Там же вампиры… — Тиану передернуло. Она видела представителей этой расы при дворе, но они неизменно пугали ее.
— Не беспокойся. К вампирам в гости мы не пойдем. Нам нужны леса близ Задуба.
— Задуб, Задуб… — Тиана тщетно попыталась вспомнить. Кажется, один из забытых всеми пророками городков у границ с вампирьими княжествами. — Почему именно туда, учитель?
— Я родом из тех мест, — признался Кариус. — И там точно есть некие Тропы природного происхождения. Там работать будет проще. По дороге я расскажу тебе все, что знаю о работе с Тропами. Если со мной что-то случится — ты будешь знать, что делать. А теперь я что-то и правда устал. Постараюсь поспать. Завтрашний день потратим на сборы, а дальше двинемся в путь.
Сначала Тиану взволновал предстоящий отъезд и трудлность задачи, которую учитель собирался возложить на нее. Однако ближе к ночи, когда над лесом зажегся острый лунный серп, Тиана почувствовала себя совсем спокойно. Лес баюкал мягким монотонным шумом. Где-то далеко выли волки, но голоса их были нестройны и тревожны, и становилось ясно, что сюда они не сунутся.
Теперь ее волновало другое — состояние Кариуса и его твердое решение немедленно выдвигаться в сторону его родины — городка Задуба, Учитель же в таком плохом состоянии! Как он планирует выдержать тяжелый путь через дикие леса, по которому им придется идти?