Королевы ходят последними

Глава 1

Дамиан

Наш мир не был лишён магии — её остатки всё ещё жили среди нас, как пыльца в воздухе после дождя. Люди научились делать невероятное с помощью технологий: лечить болезни, строить небоскрёбы за считанные недели, менять лицо по капризу. Но магия не исчезла. Она просто стала тише. Осторожнее. Скрытнее.

Моя магия пришла ко мне не от матери — она умерла, когда мне было десять. Отец всегда говорил, что магия — это дар, но дар опасный. Его нужно хранить, как старинную реликвию, никому не показывать и никогда — слышишь, никогда — не говорить, что ты ею обладаешь.

А я обладала. Могла делать вещи иными: улучшать их, наполнять красотой и целебной силой. Кремы, мази, ткани — всё, чего касалась, становилось особенным. Что-то вроде целительства, но на грани с колдовством. Моё прикосновение преображало. Иногда даже людей.

Мы жили с отцом. Он был богатым и влиятельным человеком — владел собственной сетью ателье, создавал одежду, о которой мечтали даже те, кто носил только бренд. Район, в котором мы жили, был респектабельным, почти стерильным в своей роскоши. У меня было всё, что нужно для счастья… по крайней мере, так казалось.

Я до сих пор помню тот день. День, когда я впервые увидела его.

Он вышел из машины, как будто сцена уже была поставлена. Хлопнула дверь, заиграло солнце на капоте, и он обернулся. Наш сосед. Дамиан. Ему было двадцать, мне — всего шестнадцать. И всё же в этот момент я поняла, что детство закончилось.

Он посмотрел на меня. Прямо. Смело. И в этот миг мне показалось, что я забыла, как дышать.

В нем всё было... слишком. Волевой подбородок, ямочка, будто нарисованная пальцем Бога. Зелёные глаза, как мшистые глубины, в которых можно было утонуть. Чёрные волосы — беспорядочные, но небрежно идеальные. И тело. Мускулы под кожей — не показные, а те, что двигаются с хищной грацией.

Он не шёл. Он владел пространством. Его вид дышал уверенностью, властью. Его вид дышал сексом.

Когда наши взгляды встретились — всего на секунду, — что-то в мире щёлкнуло. Не звук, не гул, а вибрация — невидимая, но ощутимая, как будто воздух стал плотным, почти осязаемым. Я почувствовала его кожей, как прикосновение электричества.

Моё сердце сорвалось с места, а вся сущность, вся я — будто потянулась к нему, к Дамиану, к этому незнакомому, опасному, совершенно недосягаемому мужчине. Я не знала, что делать с этим чувством. Оно было слишком большим для моего тела.

Хорошо, что сзади раздался голос отца.
— Серилла в порядке?

Мир вернулся. Воздух снова стал лёгким. Мой разум — моим. Я обернулась к отцу, будто вынырнула из глубины. А Дамиан… Он просто захлопнул дверь машины, бросил последний взгляд и исчез за дверью своего дома. Как будто ничего не произошло. Как будто для него это действительно был только миг.

Но для меня — это была вечность.

Отец молча посмотрел на меня, и в его глазах уже читалось понимание. Он знал. Он всегда чувствовал такие вещи быстрее, чем я успевала их осознать.
— Будь осторожна, Серилла — сказал он мягко. — Такие мужчины сложные. Очень. Они, как дьяволы, — добавил он, глядя в пустоту, где минуту назад стоял Дамиан. — Могут съесть твою душу, даже не подавившись. И не оставить тебе ничего. Я не ответила. Просто кивнула. Но внутри всё пылало. Это предупреждение пришло слишком поздно. Частичка меня уже принадлежала ему.