Корона для Отступницы

IV. В клетку к тигру

"Нет ничего лучше для Земли чем принять воду и смыть пролитую кровь. Белый Материк очистился, разделив враждующие стороны. Отныне Дикий Дом и Честный Альянс были разделены границей Республики Лобороск и Королевства Фангон. В любую минуту покой может быть разрушен, но пока есть на Белом Материке маги и Короли не будет новой войны. Да будет так и да будет книга моя окончена и продолжена теми, кто увидит будущее"

"Из истории Белого Материка"

Морган не мог принять тот факт, что его оскорбили так изысканно и что в этот раз он точно ничего не может предпринять. Время, когда он мог сам выбирать себе невесту прошло. Надежда на тихое мирное одиночество вдали от всех рухнула как карточный домик. С мрачной улыбкой он вспомнил как несчастный мальчишка, что доставил ему письмо от Совета затрясся от страха перед ним. Конечно, ведь он злобный демон, тот, кто рубил людей направо и налево. Такие ведь гуляют слухи по двору? Задумавшись над тем, кто бы мог такие слухи распространять, Морган не заметил как вышел в сад.

Стоя перед каменным декоративным мостиком, он всматривался вдаль. По правде говоря, он с легкостью принял бы в жены любую женщину, кроме Леони. Почему? Да хотя бы потому что она спала с выродком Габриэлем и судя по слухам, которые разлетались со скоростью света, Леони мечтала вступить в этот брак, а значит от муженька далеко не ушла. Хотя слухи… Что с них взять? К тому же, он видел ее лишь однажды, а именно на балу Солнцестояния и образ, созданный обществом мало вязался с его воспоминаниями. В тот день она была облачена в золотистое полупрозрачное платье, порхала как бабочка, когда оказывалась в кругу детей. На голове ее, в лучах солнца блестел венок из пшеницы, а в руках она держала поднос с угощениями. Тогда король Робин и наследный принц ее пожурили за легкомысленное поведение, однако девушка лишь тепло улыбнулась, что-то пробормотала и вновь продолжила делать то, что считала нужным. Когда она подошла к Моргану улыбка на ее лице осталась, однако девушка прищурилась и слегка наклонила голову, оценивая своего дальнего родственника. Возможно, он оттолкнул ее своей холодностью, возможно своим темным одеянием, но в целом она не расстроилась, лишь всучила ему какую-то сладость, а он сделал вид, что благодарит. На деле ни он, ни она не тронули сердец друг друга и никто из них более не надеялся на встречу. Теперь, эти двое муж и жена.

Да уж, судьба коварна и непредсказуема.

Морган в очередной раз скривился. Жена. Супруга. Его женщина… Все звучало слишком пафосно и неправдоподобно, особенно если учесть, что она была ему навязана Советом. Их даже поженили на расстоянии и самое смешное, что он толком не помнит, как она выглядит. Разве что, в общем.

Заметив приближение трех лошадей, Морган приосанился, прибавил надменности и холодности своему выражению. В приближающихся всадниках, он точно увидел Советников Линкольна и Оскара, а также всадницу, облаченную в бело-синий костюм для верховой езды. Похоже, это и была Леони. Не заметить, что она нарушила правила приличия нельзя, но и тыкать носом он ее не будет. А смысл? К тому, сделано это было весьма практично — карета сильно затруднила бы путешествие, хотя он бы с удовольствием оттянул приближение аристократов.

По всем правилам приличия, Морган должен был помочь девушке спуститься, но он не сдвинулся с места, а она не заметила его невежества. Леони, мягко говоря, была расстроена, подавлена и раздражена. Весь ее живой интерес растоптали Советники, которые начали высказывать свои предположения, почему Морган еще не примчался во дворец с криками и истериками.

— Герцог Авери, рады встрече, — сквозь зубы и пренебрежение проговорил советник Оскар и протянул дряблую руку. Морган улыбнулся и с насмешкой бросил взгляд на длинные загребущие пальцы, которые явно рылись в королевской казне и не раз. И после этого он правда думает, что Морган пожмет ему руку?

— Не могу сказать, что это взаимно, особенно после вашего последнего подарка, сделанного мне без моего желания.

Советник хмыкнул и убрал руку, которая осталась висеть в воздухе без рукопожатия.

— Это принцесса Леони. Точнее, герцогиня, теперь.

Акцент на последнем слове и довольные физиономии заставил Леони вздернуть подбородок и сжать челюсти. Она не сильно держалась за титул, но это было унизительно. Интересно было ей и то, что сейчас выкинет герцог Авери. Впрочем, он молчал.

— Кто бы мог подумать, что титул статусом ниже будет звучать красивее и благозвучнее, — спокойно отметила девушка и посмотрела на Моргана. — Приятно познакомиться.

— Это Морган Авери. Герцог аббатства Хофф и ваш муж.

— Взаимно, — равнодушно улыбнулся Морган девушке. — Вы можете ехать. Более без надобности прошу не являться в мое аббатство и не беспокоить меня.

На секунду Леони опешила, поскольку все это брюнет проговорил смотря ей в лицо, однако секундой позже стало ясно — он намекал Советникам, поскольку когда его взгляд переместился на мужчин, девушке показалось, что где-то вдалеке треснула ветка огромного дерева от напряжения сквозящего между мужчинами.

— Это грубо с вашей стороны. Желаете испортить отношения со двором? — выпятив губу, прошипел Советник Оскар. Бедняга искренне желал отдохнуть хотя бы несколько часов от изнурительной тряски в седле.

— Мне нет дела до двора, а вам больше нет дела до меня. Прочь. И все те тюки, что плетутся по пути сюда можете разворачивать. Все, что необходимо моей жене, я дам ей сам.

— Но наши лошади устали! — возмутился до этого молчавший Советник Линкольн, с сомнением посмотрев на своего скакуна. Тот злобно зыркал в сторону Всадника и бил копытом.

— Фан, — герцог Авери посмотрел на юношу, который стоял недалеко и держал за поводья Нафтара. — Поменяй Советникам лошадей, а завтра направишь отдохнувших скакунов обратно в столицу.

— Нет, — возразила Леони и три пары удивленных глаз уставились на нее. — Нафтар, Сааб и Мираж останутся. Это мои скакуны и я имею право ими распоряжаться так, как посчитаю!