Корона для Отступницы

Х. Друг всем — мой враг

"— Медвежонок…

Это обращение вывело меня из равновесия. Сон мой в последнее время был совсем чутким, а на рассвете так уж подавно.

Я распахнула глаза. Поверить не могу. Я в своей комнате. Той самой, в которой прошло детство. Вот кровать с балдахином, вот большое зеркало напротив, а вот и отец. Он стоит ко мне спиной и смотрит в окно. Руки его скрещены на груди и я точно знаю, что он хмурится.

— Папа. Папа… Это сон? Видение? Папа!

Мне нужно встать, что я и делаю, но ноги ведут себя странно. Они тяжелы, налиты свинцом, да так, что мне нужно держаться за край стола, чтобы выстоять.

— Что происходит?

Отец поворачивается, и я вижу огромное красное пятно на его груди, однако это, почему-то меня не сильно волнует.

— Послушай меня внимательно, медвежонок. То, что ты делаешь приведет тебя к гибели. Ты вышла за пределы дворца и начала доверять всем свои тайны, словно они ничего не значат.

— Я совершила ошибку? — я поверить не могла, что оступилась. Аки не было смысла меня подставлять, Морган и его друзья дали клятву, которую услышали боги… Кто тогда?

— Пока нет, но своими действиями ты приведешь в дом предателя. Он может навредить твоему супругу. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы укрепить позиции Авери в герцогстве. Аристократы имеют власть только на слове, бунт поднимают бедные массы. Заполни все пробелы, о которых забыл Морган. Так ты добьешься абсолютного его расположения.

— Когда все решится мы станем друг для друга никем!

— Даже если и так, какой смысл расставаться врагами? Медвежонок, сделай так, чтобы Авери был у тебя в должниках.

— Как я тогда доберусь до короны? На решение проблем Моргана может уйти вся моя жизнь! — я была зла, ведь все было правдой.

— Я верю в тебя. Род Авери — ключ к короне. Будет легче, если твой ключ сам удобно ляжет тебе в руку.

— Ты прав, — тяжесть в теле росла по мере сопротивления. Сейчас нет смысла препираться. Видение некроманта ложным быть не может.

— Тебе нужно обследовать наше поместье. Поищи в кабинетах, я во многих местах оставил подсказки.

— Да, да, — проваливаясь в сон, намурлыкала я. — Умен тот, кто прячет деньги, а мудр, что спрятал их в разных местах.»

Леони вынырнула из видения резко. Проникающие лучи солнца мучали ее, лишали сна и способности пользоваться даром. Совершив стандартные процедуры молитв, девушка принимала ванну и думала над услышанным во сне. Похоже, ей придется стать полноценной герцогиней, чтобы начать контролировать Моргана, а следом и его друзей.

Прогулка в саду расставила многое по своим местам. Действия Леони должны диктоваться исключительно выгодой. По сути она не имела четкого плана, поэтому время утекало так быстро. Для начала ей следует полностью принять обязанности герцогини: полноценно познакомиться с персоналом, документами и отправиться в близлежащие деревни, под видом обычного любопытства для того чтобы реально разузнать как строиться политика Авери в герцогстве. Затем, она прибудет на бал и проверит обстановку среди аристократии. Необходимо убедиться в верности преданных Рочестер семей и найти человека, который управляет королем. После, логичным будет поискать подсказки в родовом поместье и собрав достаточно доказательств против короля, ввести смуту и неразбериху в Совет. Когда найдутся все необходимые рычаги давления, Леони сможет спокойно требовать отречения короля.

«Лишь бы все пошло по плану!» — подумала Леони, когда заметила маленькую фигурку, замершую около высокой павловнии.

Девушка долго ждала встречи с девочкой. Она не хотела навязываться, поэтому просто регулярно прогуливалась, в надежде однажды случайно встретиться. Малышка, открыв рот, внимательно рассматривала кроны дерева с роскошными сиреневыми соцветиями.

Не сказав ни слова, Леони подошла к дереву, аккуратно вырыла маленькую ямку и положила туда одну медную монетку и орешек. Ради дела можно пожертвовать чем угодно. Развернувшись, герцогиня медленно побрела дальше. Заворачивая за угол, она обернулась и заметила, что девочка разрыла ямку и с интересом рассматривала маленький клад Леони.

Усмехнувшись, герцогиня продолжила путь, понимая, что сделала правильную ставку на детское любопытство.

— З-з-зачем ты это сделала? — вскоре малышка догнала рыжеволосую и теперь дернула ее за юбку, чтобы на нее обратили внимание.

— Прошу прощения? — в этом деле нужно было лишь сохранять невозмутимость и абсолютное равнодушие.

— Ты полож-ж-жила под дерево монету и орех. З-з-зачем? — требовательно переспросила малышка.

Леони присела, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком.

— Ты раскопала мое подношение?

— Д-д-да, — стыдливо пробормотала девочка. — Н-н-но м-м-мне п-п-просто б-б-было интер-р-ресно!

— М, хорошо, что ты честно призналась! Хидеки этого не любят.

— Хи-хи-хидеки?

— Да, хидеки. Ты что, не знаешь кто они такие? — Леони сделала испуганное лицо и быстро заозиравшись, еще больше приблизилась к Мике. После отрицательного кивка, зеленоглазая продолжила:

— Хидеки — это старый лесной народ. Они защищают лес, но будут делать это старательнее и лучше, если мы будем их подкармливать.

— А монета з-зачем?

— Раз в году, я кладу им монетку, чтобы про меня не забывали.

— Но леса з-з-здесь нет! — обиженно надула губки девочка.

— Есть, но далеко. Ко всему прочему, они следят за растениями в этом саду.

— Но сад же з-з-запущен! — Мика прищурилась.

— Да, потому что до меня здесь, похоже, никто их не задабривал. Я недавно здесь появилась, поэтому теперь все изменится.

— А… А я м-м-могу их з-з-задабривать?

— Почему нет? Приноси сюда время от времени сладкие фрукты и оставляй их у этого дерева.

— А можно каждый д-д-день?