Корона для Отступницы

XV. Морок для шпиона

Остаток вечера прошел относительно спокойно даже несмотря на едкие высказывания некоторых дам, отсутствие мозга которых компенсировали вырезки из сомнительной прессы. Так, Леони стала свидетельницей затронутой темы женщин, оказавшихся на перепутье ввиду сложных жизненных обстоятельств.

Мадам Нуар, тонкая как жердь женщина с крайне несимметричными чертами лица бросила в толпу:

— И вот, например. Полагаю, это движение… Ах, как его? Впрочем, и не упомнить. Эти женщины низшего класса, потерявшие мужей ввиду кораблекрушения… На что они надеются? Разве это не нормально, когда простаки вроде этих неотесанных простофиль погибают во время путешествия?

— Простите мне мою неосведомленность. О каком кораблекрушении идет речь? — в разговор вклинилась молоденькая девушка с очень неординарной внешностью. Леони быстро оценила ее и внутренняя чуйка дала добро на общение с этой особой.

— Ох, милочка. Таким барышням не должно быть дела до такой мелочи. Просто мой супруг два месяца назад по поручению короля собирал караван судов. Было оснащено более чем двадцать галеонов, однако ни один не вернулся. Непогода сделала свое дело.
— Они затонули? Неужели все двадцать? — скептично выгнула бровь девушка.

— Ну да. Такое дело не редкость. В итоге, казна потеряла существенное количество денег, ведь корабли тоже чего-то стоят.

— А куда они направлялись? — аккуратно задала вопрос Леони и услышав, что путь их лежал в Империю Миния, почувствовала как поднимаются ее волосы на затылке.

В этот момент многое в голове герцогини сошлось. Империя Миния или Империя Рабов действительно была богатым государством, поскольку в ее владениях было два существенных ресурса: пряности и рабы. О рабах из империи Леони знала совсем мало, но не только это ее смутило. Стоило ли нагружать столько судов, если был более короткий путь по суше? Король будто заведомо вел своих людей через неспокойные моря.

Дальше ей было неинтересно. Вырисовывалась весьма интересная картина. Двадцать галеонов — одних из самых крупных видов морских судов в Фангоне отправляются в путешествие, которое заведомо опасно. Корабли, как и экипаж не возвращаются, а деньги, выделенные из казны по сути сгорают. Однако, неспокойное море можно было бы пройти совершенно спокойно, если следовать вдоль берегов материка: тогда корабли не потонут. Тем не менее, этого не произошло. Еще один вопрос появился так внезапно, что рыжеволосая даже подпрыгнула. Путешествие по морю до Империи, даже по самому короткому маршруту занимает не меньше трех месяцев. Каким образом короне доложили о крушении судов? Может быть его и не было?

В Империю Минию регулярно поставлялись рабы, ведь свои уже давно закончились. Недавно, как раз приблизительно в это же время, Империя ввязалась в затяжную войну с соседним государством и вот спрос на рабов, оружие и морские суда вырос в разы.

Леони судорожно сжала кулачки, понимая, что Фангон, по сути, продал больше двух тысяч человек и свои лучшие суда государству в котором ни то, ни другое за ценность не считается.

Когда бал подошел к концу, Леони поспешила в свои покои, чтобы принять ванну. Служанку подобрали ей весьма расторопную. Уже через десять минут после возвращения, девушка нежилась в аккуратной ванне на массивных ножках. Внутри, чтобы телу было приятно, поверх керамики была застелена мягкая материя, смазанная эфирными маслами. Теплую воду, от которой исходил легкий пар сдабривали лепестками сирени и пеной горной фиалки.

Служанка, по желанию герцогини оставила ее в одиночестве и пообещала вернуться через час, чтобы намылить ей спину и высушить волосы и теперь у Леони было время порассуждать о своем. Как выяснилось, даже сплетни имеют пользу. Теперь нужно было правильно воспользоваться этой информацией и все-таки определиться с конечной целью. Суперинтендант существенно спутал планы рыжеволосой. Она ведь действительно могла бы стать достойной королевой. Не важно, что ей вновь придется стать супругой Габриэля, но значительно важнее, что свою любовь, теперь уж которую ей не придется скрывать, она сможет подарить народу.

Дверь слегка скрипнула и Леони не оборачиваясь, махнула рукой, показывая мочалку. Порой мысли ее так сильно затягивали, что она и не замечала как течет время.

— А, Полин, хорошо, что ты пришла. Я уже начала подмерзать. Хорошенько натри мне, пожалуйста, спину и про масло сирени не забудь. Сегодня я была настолько востребована, что смывать эти липкие взгляды придется долго.

Молчание девушку смущало, но служанка была достаточно кроткой и быстро выполняла поручения, поэтому расслабившись, герцогиня отдалась ощущениям. Люфа скользила по ее плечам, порой добираясь до основания шеи, скользила по спине вниз и движения эти хоть и были сильными, но весьма нежными, почти педантичными.

— Хорошо, — промурлыкала Леони и самостоятельно смыв с груди пену, поднялась, раскидывая руки в стороны.

Мягкое банное полотенце обхватило ее стан и внезапно девушку в буквальном смысле выдернули из ванной, ставя пока еще мокрыми ногами на мягкий ковер.

— Ваша Светлость?! — Леони со смесью страха и злости смотрела на супруга, который невинно усмехался, словно перед ним была не соблазнительная лиса, а просто маленькая девочка.

— Это я. Ваша служанка подвернула ногу на лестнице. Я отправил ее в лечебницу и сказал, что сам помогу Вам.

— В этом нет необходимости, — обиженно просипела Леони, сильнее стягивая на груди узел. — Отвернитесь!

— Мы супруги, — мужчина медленно сделал шаг вперед и Леони невольно икнула.

— Именно поэтому прекратите. Вы же не хотите получить от супруги хороший удар по причинному месту коленкой?

— Для этого Вам придется очень сильно поднять ногу и таким образом вы лишь пробудите мою страсть, — играючи промурлыкал мужчина, наматывая себе на палец рыжий локон.

— Что ж, тогда я непременно позову стражников, чтобы они охладили Ваш пыл, — почти истерично прошипела девушка, подлетая ближе, но это и стало роковой ошибкой.