Корона для Отступницы

XVI. Откровения магнолии

Новая смена дня ночью обозначала пришествие нового праздника. На этот раз Леони предстояло превратиться в дочь Тени и Огня — Покровительницу Страсти. Кутюрье, приславший платье оставил карточку:

«Благородство прежде всего живет в теле, однако и тело нуждается в ласке. Миледи, наденьте это платье в день, когда ваш гнев будет нуждаться в выходе!»

Тяжелый бархат темного-кровавого цвета, именуемого при дворе «вишневой косточкой», украшал юное тело. Двойная нить из жемчуга, идеальной формы и цвета, стягивала тонкую шею, а более темные узоры, по цвету совпадавшие с оттенком запекшейся крови стелились по юбке вверх. Леони была как никогда довольна и чего греха таить, это платье оказалось более скромным по сравнению со вчерашним, а потому и более комфортным.

— Миледи? — в покои вошел герцог с букетом алых роз и в этот момент в сердце девушки что-то екнуло. Так быть не должно. Не ей нужно дарить эти цветы, а черноволосой девушке, под сердцем которой наверняка рос наследник Моргана. — Вы готовы?

Горячий взгляд скользнув по глубокому декольте и отражающейся в зеркале оголенной спине.

— Да, только нужно зайти за Микой. Надеюсь, она уже готова.

Проходя мимо супруга, она и не заметила как платье ее зацепилось ножку софы.

— Аккуратно, — мужчина встал на одно колено, отцепляя дорогую ткань от мебели. К слову, он не торопился подниматься, прожигая взглядом щиколотки и аккуратные красные туфельки с бантиками, чуть выше каблуков.

— Ваша Светлость, все в порядке? — холодно поинтересовалась Леони, немедленно вспыхивая. Горячие руки герцога бесстыдно охватили икры и скользнули вверх, касаясь уж очень эротичных атласных подвязок, которые держали чулки черного цвета.

— Боюсь даже спрашивать, ради кого вы надели столь бесстыдные вещи? — Морган медленно потянул атласную ленту, отчего чулок начал медленно сползать, являя мужчине красивое бедро.

— Поверьте, если Вы заглянете под юбку своей возлюбленной, то наверняка обнаружите там более интересные моменты. Раньше же вы их находили, — язвительно фыркнула Леони, ставя ногу на пуфик и поднимая юбки. Морган тут же скользнул взглядом по быстрым, опытным движениям. Тонкие пальцы натянули чулок, зафиксировали его лентой, которая тут же сложилась в кокетливый бантик.

— Леони, я…

— Ваша Светлость, — девушка приблизилась к супругу и зашептала на ухо, опасаясь слежки. — Все, что произошло ранее — ошибка. Я сожалею, что нам пришлось к этому прибегнуть, но я надеюсь вы помните, что мы не супруги, а лишь компаньоны. Если вам невыносимо сильно хочется ласки, ищите ее в объятьях любовницы.

Дверь за Леони закрылась, а Морган лишь посмотрел на брошенный на пол букет роз — он выглядел также, хотя в отличие от цветов заслуживал всего, что с ним происходило.
Рыжеволосая же в это время не без удовольствия причесывала маленькую маркизу, отмечая, что пребывание в замке пошло ей на пользу. Выветривалась излишняя инфантильность из ее характера, однако Леони все же переживала, что вполне возможно с этим переборщить. Так или иначе, значительно важнее для нее была личность Мики, а не показательная леди, готовая на все и вся ради приличий.

— Ваша Светлость, когда вы нас покинете? — спросила вдруг аккуратно Мика и обращение неприятно резануло слух Леони.

— Я все та же Леони, милая. И я покину тебя не так скоро как ты думаешь. Пожалуйста, не думай сейчас ни о чем и позволь мне просто насладиться твоим обществом.

— Хорошо, — кивнула все еще задумчивая девочка и когда аккуратная девичья была готова, малышка покружилась перед наставницей. — Красиво?

— Ты прекраснее всех принцесс на свете, — кивнула герцогиня, беря Мику за руку. — Пойдем?

Морган, как и обычно стоял с друзьями, когда взявшая его под руку Леони коротко не скомандовала:

— Думаю, можно идти.

Когда графиня Патриция увидела Мику, то немедленно присела в реверансе.

— Маркиза Авери, мне бесконечно приятно иметь знакомство с вами. Ваша Наставница рассказывала о вас очень много приятного. Надеюсь, мы с вами подружимся, — несомненно девушка привирала и может даже немного подыгрывала, но именно это было необходимо Мике. Та улыбнулась приветливо и радостно пожала руку графине, замечая согласие в глазах Леони:

— Вы моя первая подруга здесь. Кто вы?

— Меня зовут Юлианна Патриция. Я подруга герцогини.

— И теперь моя тоже. Вы будете сегодня танцевать? У Вас есть кавалер?

Юлианна вдруг дернула головой, но вернула себе безмятежный вид, стреляя глазками в Артура.

— Мой жених.

— Дядя Артур?! — Мика широко улыбнулась, когда мужчина подхватил ее на руки. — Вам повезло. А у меня нет кавалера.

— А как же я? — Морган приблизился к Мике, вплетая ей в волосы полу раскрывшийся бутон. — Сегодня я буду танцевать только с тобой, моя магнолия.

— А Леони? — Мика с грустью посмотрела на девушку, отмечая, что та с огромной печалью рассматривала всю эту картину со стороны.

— Мне, — она сглотнула, давя слезы. — Сегодня нужно будет много общаться, ходить среди гостей и мне нельзя уставать, милая. Так что сегодня герцог Авери твоей кавалер.
Разбавив повисшую тишину легким смехом, герцогиня двинулась вперед, не замечая какие взгляды ей бросают в спину союзники. И хорошо, ведь жалость Леони ненавидела.

— Леони, — Юлианна держала под руку Артура и нахмурено рассматривала алое платье. — Это же тот самый оттенок?

— Тот самый? — Марко посмотрел на переглядывания девушек.

— Да, я подумала, что нет ничего лучше, чем напомнить королю о традициях, а точнее моему реальному отношению к ним.

Платье Леони было сшито из королевского бархата специального оттенка, который возили с Железных земель только для короля и королевы. Надеть вещь из такого материала или цвета означало оскорбить многовековые традиции. Конечно, в наши дни уже не многие помнили об этом правиле, поскольку один отрез такой ткани стоил целое состояние. Странно, что такой материал оказался у простого, пусть и талантливого кутюрье отдаленного герцогства.