Корона и Система: Путь Короля

Глава 4: Алфавит, Прятки и Тень Совы

Четвертый и пятый год жизни Роланда прошли под знаком структурированного обучения и тайных экспериментов. Леди Изольда оказалась именно тем наставником, который был нужен его «прикрытию»: строгая, методичная, она заложила прочный фундамент в его официальное образование, не требуя при этом гениальных прорывов, а ценя усердие и дисциплину.

Он научился читать. Сначала по слогам, потом все беглее. Для него это было равносильно открытию сокровищницы. Дворцовая библиотека, пока еще недоступная ему напрямую, манила обещаниями знаний об этом мире – его истории, магии, географии. Пока же он довольствовался детскими книгами и учебными текстами, которые приносила леди Изольда. Каждая прочитанная страница сопровождалась тихим динь!

+1 ОП (Навык: Чтение)

Он пожирал тексты. Истории о героях прошлого, описания мифических существ, основы геральдики и генеалогии правящих домов – все это ложилось на благодатную почву его памяти, дополняя картину мира. Он даже начал делать первые записи – корявым детским почерком выводил символы на восковых табличках, стараясь зафиксировать особенно важные детали или вопросы, которые он не мог задать вслух.

[Анализ] на книгах давал интересные результаты:

[Анализ Ур. 2]
Цель: Книга "Легенды Серебряных Пиков"
Качество: Стандартное (Потрепанная).
Описание: Сборник популярных легенд и сказок Северных Регионов Элдории. Содержит как вымысел, так и искаженные исторические факты.
Примечание: Глава о "Спящем Гиганте" может содержать намек на реальное место силы (Требуется проверка и более высокий уровень Анализа/Знаний Региона).

Параллельно с умственным развитием шло и физическое. Король, озабоченный хрупкостью единственного наследника, распорядился добавить к его расписанию легкие физические упражнения. Под присмотром молодого, улыбчивого гвардейца по имени Томас (>Томас, Гвардеец (Инструктор Наследника). Уровень: 10. Навыки: [Меч (Ур. 4)], [Легкая Атлетика (Ур. 5)], [Обучение (Базовое, Ур. 2)]. Отношение: Дружелюбное, Исполнительность. Оценка: Простой, честный парень, гордится своей должностью), Роланд занимался бегом по дворцовому саду, упражнениями на координацию и гибкость, играл в подвижные игры.

Это было мучение и благословение одновременно. Его тело все еще было слабым, быстро уставало, но каждое занятие приносило очки опыта и микро-улучшения характеристик.

+2 ОП (Упражнение: Бег на выносливость)
Характеристика [Выносливость] повышена: 3 -> 4

К пяти годам он уже не был тем неуклюжим малышом. Он стал строен, ловок для своего возраста, а благодаря высокому потенциалу Харизмы и благородному происхождению, его детская внешность обретала черты будущей привлекательности – большие серые глаза отца смотрели с недетской серьезностью, а золотистые волосы матери обрамляли лицо с уже намечающимися тонкими чертами.

Но главным его секретом оставалась магия. Он продолжал свои тайные практики. После достижения Ур. 1 в [Контроле Маны], он обнаружил, что может не только вызывать крошечные искорки, но и слегка «ощупывать» маной предметы в непосредственной близости. Это было похоже на новое чувство – нечеткое, едва уловимое касание энергии.

[Навык Повышен: Контроль Маны Ур. 1 -> Ур. 2]
Новые Возможности: Улучшено ощущение и направление маны внутри тела. Возможность кратковременно удерживать слабую концентрацию маны вне тела (в пределах 5 см). Незначительно повышена эффективность простейших манипуляций маной. ОМ: 25/25.

Он пробовал концентрировать ману на пламени свечи – оно едва заметно колебалось. Пробовал поднять пылинку – безуспешно. Он понимал, что ему не хватает не только силы, но и знаний – техник, заклинаний, понимания природы магии этого мира. Книги, которые ему давали, описывали магию лишь в общих чертах или легендарных преувеличениях.

Его отношения с родителями становились сложнее. Король Теодар все больше видел в нем не просто сына, а будущего правителя. Он начал задавать вопросы посерьезнее, проверяя его знания истории или логику. Иногда Роланд, маскируя это под детскую догадливость, давал ответы, которые заставляли короля хмуриться и задумываться.

Однажды он спросил отца, почему барон Валмар на севере так открыто пренебрегает приказами и не платит налоги.
«Потому что у него сильная армия, сынок, а у короля – нет,» – устало ответил Теодар.
«А если… – Роланд сделал вид, что подбирает слова, – если дать землю и титул кому-то другому? Кто будет ему врагом? Чтобы они… мешали друг другу?»
Король удивленно посмотрел на сына. «Разделяй и властвуй? Старый принцип… Но опасный. Это может разжечь междоусобицу.» Он помолчал. «Ты слишком много думаешь для своих лет, Роланд.» Но [Анализ] показал мимолетную мысль короля: >[Состояние: Удивление, Заинтересованность. Краткая Мысль: "Неглупая идея… Рискованно, но…"].

Королева Элиара, с ее интуицией, казалось, чувствовала его необычность острее других. Она часто подолгу смотрела на него, когда он читал или играл, и в ее глазах сквозило не только беспокойство, но и какое-то глубинное узнавание. Однажды она спросила: «Роланд, ты когда-нибудь видишь сны… о других местах? О другой жизни?»
Сердце Роланда ушло в пятки. Он изобразил недоумение. «Сны? Про драконов и рыцарей, мама?»
Она мягко улыбнулась, но взгляд остался испытующим. «Да, наверное… про драконов.» Но тень сомнения в ее глазах не исчезла. Она была его потенциальным союзником, но и потенциальной угрозой его тайне.

В это же время он начал замечать нечто странное. Иногда, краем глаза, ему казалось, что за ним наблюдают. Не обычные стражники или слуги, а кто-то другой. Однажды ночью, проснувшись от жажды, он подошел к окну своей спальни, выходившему на внутренний двор. Луна ярко освещала черепичные крыши и зубчатые стены. И на одной из башен он увидел темный силуэт. Слишком неподвижный для стражника. [Анализ] не доставал на такое расстояние, показывая лишь >[Цель: Неопознанная фигура. Уровень: ?? Расстояние: Слишком велико.]. Когда он моргнул, силуэт исчез.