Корона и Система: Путь Короля

Глава 5: Клинки, Книги и Крадущиеся Тени

Шестой год жизни принес Роланду новые вызовы и возможности. Его тело окрепло достаточно, чтобы инструктор Томас с разрешения короля вручил ему первый деревянный меч. Это был легкий, гладко отполированный клинок, идеально подогнанный под детскую руку.

«Держите равновесие, Ваше Высочество,» – наставлял Томас, показывая базовые стойки и защитные блоки. – «Меч – это продолжение вашей руки, но и ваш щит. Не размахивайте им просто так.»

Роланд слушал внимательно, но его настоящий учитель был невидимым. Система услужливо подсвечивала траектории ударов Томаса, анализировала его стойку (>Стойка: "Каменный Бастион" (Упрощенная). Эффективность: Средняя. Уязвимые точки: Левое бедро, правое плечо при замахе) и подсказывала оптимальные контрмеры. Его [Контроль Тела] и растущие Ловкость (уже 5) и Сила (4) позволяли ему копировать движения с пугающей точностью.

Он быстро освоил азы, и Томас не скрывал удивления.
«Вы схватываете на лету, Ваше Высочество! Просто прирожденный фехтовальщик!» – восхищался гвардеец после того, как Роланд в учебном спарринге умудрился парировать его выпад и ткнуть деревянным клинком ему под ребра.
«Просто у меня хороший учитель,» – скромно отвечал Роланд, получая очередное уведомление:

+3 ОП (Успешный Контрвыпад в Спарринге)
Навык [Фехтование (Деревянный Меч)] повышен: Ур. 1 -> Ур. 2

Он наслаждался физической активностью, чувствуя, как тело становится послушнее, но понимал, что настоящий бой – это нечто совершенно иное. Его главным оружием оставался разум.

И этот разум жаждал пищи. Официальные уроки с леди Изольдой стали казаться пресными. История Элдории, которую она преподавала, была полна умолчаний и героических приукрашиваний. География ограничивалась картами королевства и ближайших соседей. Арифметика не шла дальше сложения и вычитания.

Роланд жаждал большего. Он хотел знать о магии не из сказок, а из трактатов. Хотел изучать реальную историю войн, а не парадные отчеты. Хотел понять экономику, законы, политическое устройство других стран. Ответы были там – в огромной Королевской Библиотеке, куда его пока не пускали одного.

И он нашел способ. Используя свою растущую детскую Харизму (5) и умело разыгранное любопытство, он подружился с одним из младших библиотекарей, юношей по имени Элиас (>Элиас, Младший Библиотекарь. Уровень: 4. Навыки: [Каталогизация (Ур. 3)], [Чтение (Древнеэлдорийский - Ур. 1)], [Скрытность (Ур. 2)]. Отношение: Симпатия, Легкое Благоговение. Оценка: Мечтательный, любит книги больше людей, недооценен начальством, имеет доступ к закрытым секциям). Несколько комплиментов его знаниям, пара «случайно» оброненных вопросов о редких книгах, и Элиас, гордый вниманием самого принца, стал таскать ему в комнаты нужные фолианты, пряча их под плащом.

Так Роланд получил доступ к «Основам Стихийной Магии», «Трактату о Военной Тактике генерала Малдо», «Хроникам Падения Западных Королевств» (здесь он чуть не рассмеялся от иронии судьбы) и многим другим. Он читал ночами, при свете магического кристалла (подарок от матери, >[Анализ Ур. 2]: Ночной Кристалл (Малый). Качество: Хорошее. Зачарование: Источник Мягкого Света (Постоянный). Требует подзарядки маной раз в месяц), впитывая знания, которые не предназначались для шестилетнего ребенка. Система поощряла его усердие:

+5 ОП (Изучение: Основы Стихийной Магии)
Новый Навык Получен: [Теория Магии (Ур. 1)]

+5 ОП (Изучение: Военная Тактика)
Навык [Стратегия и Тактика] повышен: Ур. 1 -> Ур. 2

Изучение магии теоретически помогло ему лучше понять природу [Контроля Маны]. Он осознал, что ему не хватает не только силы, но и «настройки» – умения резонировать с конкретной стихией или аспектом магии. Книги описывали сложные ментальные упражнения, медитации, жесты и формулы. Он пробовал некоторые из них, но без руководства это было похоже на попытку собрать сложный механизм без инструкции. Его ОМ подросло до 30, а [Контроль Маны] достиг Ур. 3, позволяя ему теперь удерживать крошечный шарик света размером с горошину или слегка нагревать кончики пальцев, но это был мизер по сравнению с тем, что описывалось в книгах.

Тем временем жизнь при дворе шла своим чередом. Король Теодар все чаще болел, его кашель становился глубже. Канцлер Гален выглядел все более озабоченным. Напряжение с Тиргардом нарастало. Роланда впервые взяли на официальный прием – праздник Середины Лета.

Облаченный в подобающий его статусу костюм из синего бархата, он стоял рядом с родителями, вежливо кивая и улыбаясь подходившим лордам и леди. Его [Анализ] работал без остановки, сканируя лица, подмечая детали, оценивая отношения.

Цель: Герцог Арман де Валор (Дядя Короля)
Уровень: ??
Отношение к Вам: Снисходительное Любопытство. Отношение к Королю: Скрытое Презрение, Лояльность (Дому Элдория).
Навыки: [Интриги (Ур. 8)], [Фехтование (Ур. 7)], [Управление Поместьями (Ур. 6)]
Оценка: Глава самой влиятельной консервативной фракции. Могущественен, хитер, амбициозен. Считает Короля Теодора слабым. Потенциальная угроза?

Цель: Лорд Эдриан Малфос
Уровень: 18
Отношение к Вам: Зависть (Скрытая). Отношение к Королю: Неприязнь.
Навыки: [Верховая Езда (Ур. 5)], [Охота (Ур. 4)], [Дуэли (Ур. 3)]
Оценка: Сын влиятельного барона с Севера (союзник Валмара?). Известен буйным нравом и высокомерием.

Он видел фальшивые улыбки, чувствовал скрытую враждебность за вежливыми словами. Здесь, в сиянии свечей и под звуки музыки, шла невидимая война за власть и влияние. Он встретился взглядом с лордом Эдрианом, который был ненамного старше его, лет десяти на вид. Тот скривил губы в презрительной усмешке. Роланд спокойно выдержал взгляд, не выказывая никаких эмоций, но Система зафиксировала: >Отношение Лорда Эдриана Малфоса к Вам изменилось: Зависть -> Раздражение, Неприязнь.