Корона и Система: Путь Короля

Глава 10: Ход Конем и Каменные Стены

Новость о решении принца Роланда возродить «древний» обычай «Бдения Наследника» разнеслась по Цитадели Рассвета с быстротой лесного пожара. Реакция была разной, но равнодушным не остался никто.

Капитан Ригар, получив известие от вытянувшегося в струнку Томаса, сначала нахмурился. «Бдение Наследника?» – переспросил он, его суровое лицо выражало недоумение. – «Никогда не слышал.» Его [Анализ], который Роланд позже провел во время их короткой встречи, показывал >[Состояние: Недоумение, Подозрительность. Краткая Мысль: "Что затеял мальчишка? Новая придворная игра? Или…"].

Однако Ригар был человеком основательным. Он не отмахнулся от приказа наследника, пусть и странного. Он провел несколько часов в Королевских Архивах, консультируясь с главным хранителем. Как и ожидал Роланд, никаких записей о точно таком обряде найдено не было, но были упоминания о схожих ритуалах уединения и молитвы перед важными событиями в жизни правителей древности. Этого оказалось достаточно. Апелляция принца к чести, традициям и необходимости искать божественной поддержки в трудный час нашла отклик в душе старого солдата.

Следующим шагом Ригар доложил о решении принца Канцлеру Галену и, как того требовал протокол ввиду болезни короля, главе Королевского Совета – герцогу Арману.

Канцлер Гален, поначалу встревоженный рискованностью затеи, быстро уловил ее суть. [Анализ] Роланда, когда он позже «случайно» встретил Галена, показал >[Состояние: Одобрение (Скрытое), Восхищение (Смелостью), Расчет. Краткая Мысль: "Хитрый ход… Ставит Армана в неудобное положение… Укрепляет связь с Гвардией… Мальчишка – игрок…"]. Гален официально выразил обеспокоенность безопасностью принца, но не стал возражать, лишь подчеркнул необходимость самых строгих мер охраны.

Реакция герцога Армана была предсказуемой. Узнав о «Бдении», он побагровел от ярости, хоть и старался сохранять внешнее спокойствие. Он немедленно потребовал аудиенции у Ригара, а затем и у королевы, пытаясь отговорить их от этой «опасной и бессмысленной затеи».
«Мальчишка начитался сказок!» – гремел он в приемной королевы, так что Роланд, находившийся в соседней комнате, мог слышать обрывки фраз. – «Помещать наследника в казарму в такое время – безумие! Это неуважение к его статусу! Я, как глава Совета, запрещаю!»

Но его власть была не абсолютной. Королева Элиара, бледная, но решительная, твердо заявила, что воля ее сына, особенно в таком благочестивом деле, должна быть исполнена. Капитан Ригар холодно ответил герцогу, что обеспечение безопасности Наследного Принца – его прямой долг, и он не видит причин отказывать принцу в исполнении древнего обряда, тем более что принц сам выбрал местом его проведения сердце Королевской Стражи. Аргументы Армана о «несуществующей традиции» разбились о ссылку Ригара на найденные аналогии и подчеркнутую приверженность капитана «духу древних установлений». Герцог был вынужден отступить, но его [Анализ] (Роланд поймал его взгляд в коридоре) пылал гневом и подозрением: >[Состояние: Ярость (Сдерживаемая), Подозрение (к Ригару, Галену, Принцу), Фрустрация. Краткосрочное Намерение: Выяснить, кто стоит за этой идеей, усилить наблюдение за принцем].

Ход был сделан, и противник его принял, хоть и скрепя сердце.

Подготовка к «Бдению» заняла всего несколько часов. Капитан Ригар лично отобрал дюжину самых опытных и проверенных ветеранов для охраны. Главная оружейная – просторный зал с каменными стенами, где хранились лучшие доспехи и оружие королевства, а также знамена прославленных полков – была спешно приведена в порядок. В центре установили простой молитвенный коврик и аналой с древним томом «Законов Этель». Окна были закрыты тяжелыми ставнями, у единственного входа встали два гвардейца.

Роланд, облаченный в простую тунику без знаков различия, простился с матерью. Элиара обняла его крепко, шепнув: «Будь осторожен. И верь в себя.» Ее [Эмпатия] передавала смесь страха и гордости.

Путь до оружейной был коротким, но напряженным. Роланда сопровождали Ригар и четверо гвардейцев. Дворцовые слуги и придворные, встречавшиеся по пути, провожали их молчаливыми взглядами. Атмосфера в замке была гнетущей, словно перед грозой.

Двери оружейной тяжело закрылись за ним. Запах полированной стали, оружейного масла и старого камня наполнил легкие. Капитан Ригар отдал честь.
«Ваше Высочество, мы обеспечим вашу безопасность. Никто не войдет сюда без вашего или моего разрешения. Еду и воду будут приносить дважды в день под надзором.»
«Благодарю, Капитан,» – кивнул Роланд, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. – «Я полагаюсь на вашу честь.»
Ригар кивнул и вышел, оставив его с двумя стражниками у входа и тишиной огромного зала.

Роланд огляделся. Высокие своды терялись в полумраке, тусклый свет проникал лишь через решетки под потолком. Вдоль стен стояли стойки с мечами, алебардами, арбалетами. На манекенах застыли начищенные латы прошлых королей. В воздухе витал дух войны и истории. Он был в самом сердце военной мощи Элдории, под защитой людей, чья верность была ключом к его будущему.

Он подошел к аналою, открыл тяжелый том «Законов Этель». Система тут же отреагировала:

[Новый Квест Доступен!]
Тип: Обряд / Испытание
Название: Бдение Наследника
Описание: Вы инициировали древний (или не очень) обряд, поместив себя под защиту Королевской Стражи и объявив о намерении провести три дня в молитве и посте. Ваша цель – не только пережить это время, но и укрепить свою связь с Гвардией и, возможно, получить духовное прозрение (или хотя бы не умереть со скуки).
Цели:
- Провести 72 часа в Главной Оружейной.
- Поддерживать видимость молитвы и поста.
- Повысить уровень [Репутации (Королевская Стража)] до "Уважение".
- (Скрытая Цель): Пережить возможные провокации или атаки.
Награда: +500 ОП, Титул [Страж Традиций], Значительное повышение [Репутации (Королевская Стража)], +1 к Мудрости, Возможность получения уникального навыка или благословения (зависит от действий).
Штраф за Провал: Потеря репутации, Насмешки двора, Возможное ослабление позиций, Смерть (в случае атаки).