Корона и Система: Путь Короля

Глава 11: Тишина, Сталь и Растущее Уважение

Первые часы Бдения тянулись невыносимо медленно. Тишина в огромной оружейной давила, нарушаемая лишь мерным дыханием двух стражников у входа да редким скрипом их кожаных доспехов. Воздух был прохладным, пахнущим металлом и пылью веков. Роланд сидел на молитвенном коврике, изображая глубокую медитацию. На самом деле, его разум был острее и активнее, чем когда-либо.

Он методично использовал [Анализ] на всем, что попадалось в поле зрения: на древних знаменах, висевших под сводами (>Знамя 3-го Легиона "Грифоны". Материал: Шелк, Золотая нить. Состояние: Ветхое. Историческая Ценность: Высокая. Примечание: Участвовало в битве при Черных Холмах против орды Горнака), на легендарном мече Короля Теодора I (>Меч "Львиное Сердце". Качество: Легендарное. Зачарование: [Ярость Грифона (Спящее)], [Прочность (Высокая)]. Требование: Член Королевского Рода Элдория с доказанной доблестью. Текущий статус: Неактивно), на самих стражниках.

Охранники менялись каждые четыре часа. Это были суровые, молчаливые ветераны, отобранные Ригаром лично. Их [Анализ] показывал высокие уровни (15-20) и боевые навыки. Их отношение к нему было >[Нейтральное (Долг), Любопытство]. Они выполняли приказ, но явно не понимали смысла происходящего.

Роланд понимал, что просто сидеть три дня недостаточно. Ему нужно было установить контакт, заслужить их уважение. Он начал с малого. Во время одной из смен, когда новый стражник по имени Борг (>Борг, Ветеран Стражи. Уровень: 18. Навыки: [Алебарда (Ур. 7)], [Стойкость (Ур. 6)], [Выживание в Горах (Ур. 4)]. Оценка: Надежен, немногословен, родом с Северных Рубежей) заступил на пост, Роланд прервал свою «молитву».

«Воин,» – позвал он тихим, но ясным голосом.
Борг удивленно обернулся. «Ваше Высочество?»
«То знамя… ‘Грифоны’…» – Роланд кивнул на древний стяг. – «Мой прадед сражался под ним при Черных Холмах. Говорят, орки тогда почти прорвали центр, но Третий Легион устоял. Твой род ведь с Севера, воин? Ты знаешь эту историю лучше меня, придворного мальчика.»

Борг опешил от прямого обращения и знания принца. Его суровое лицо чуть смягчилось. >[Состояние: Удивление, Заинтересованность. Отношение к Вам: Нейтральное -> Легкое Уважение].
«Да, Ваше Высочество,» – пророкотал он. – «Мой дед был в том легионе. Он рассказывал… земля дрожала от их топота, а стрелы закрывали солнце. Но ‘Грифоны’ не отступили ни на шаг.» В его голосе прозвучала гордость.
«Это была великая победа,» – серьезно кивнул Роланд. – «Таких воинов не хватает Элдории сейчас.»
Он замолчал, снова погружаясь в «молитву». Но семя было брошено. Он говорил с ними не как принц с солдатом, а как человек, знающий и уважающий их историю, их корни.

Еда и вода, как и обещал Ригар, доставлялись дважды в день. Простая солдатская пища – кусок хлеба, вяленое мясо, фляга с водой. Роланд принимал ее с благодарностью, ел немного, демонстративно оставляя большую часть нетронутой, подчеркивая свой «пост». Он тщательно проверял все с помощью [Анализа] (>[Анализ Ур. 4]: Вода (Чистая), Хлеб (Свежий, без добавок), Вяленое Мясо (Говядина, Соль, Специи. Качество: Среднее)) – никаких ядов или дурманящих веществ. Попыток отравить его пока не было.

Ночами, когда стражники думали, что он спит, Роланд практиковался ментально. Он гонял потоки маны по телу, укрепляя [Контроль Маны] (Ур. 5 -> Ур. 6), пытался нащупать и усилить сродство к Огню и Воздуху, пробовал расширить радиус [Эмпатии], чтобы уловить настроения за пределами оружейной. Он также прокручивал в голове политические сценарии, анализировал характеристики известных ему лордов и придворных, планировал следующие ходы.

На второй день его посетил Капитан Ригар. Он пришел якобы проверить условия и безопасность, но Роланд через [Анализ] и [Эмпатию] понял его истинную цель – оценить состояние и настрой принца.
«Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?» – спросил Ригар, оглядывая зал.
«Дух мой укрепляется, Капитан,» – ответил Роланд спокойно. – «В тишине и близости к символам доблести предков я нахожу ясность.» Он посмотрел на капитана. «Я благодарен вам и вашим людям за эту возможность и за вашу верность.»
Ригар молча кивнул, но его [Анализ] показал >[Состояние: Удовлетворение, Растущее Уважение. Краткая Мысль: "Держится стойко. Не капризничает. Говорит правильно… Возможно, в нем действительно что-то есть…"].

Слухи и настроения снаружи доносились обрывками. Он слышал, как стражники тихо переговаривались во время смены – кто-то говорил о недовольстве герцога Армана, кто-то – о восхищении простых горожан «благочестивым принцем», кто-то – о новых тревожных вестях с границы. Его [Эмпатия] улавливала общее напряжение в замке, но и растущую волну любопытства и даже надежды, связанную с его поступком.

На третий день произошел инцидент. Во время смены караула один из стражников, молодой и явно нервный, «случайно» уронил свой стальной наруч рядом с Роландом. Звон металла эхом прокатился по залу. Парень покраснел и бросился поднимать его. Роланд заметил, что старший смены бросил на новичка быстрый, недовольный взгляд. [Анализ] на новичке показал >[Состояние: Сильный Страх, Тревога. Краткосрочное Намерение: Выполнить приказ (неясный), Провокация?].
Роланд понял – это была проверка. Возможно, инспирированная кем-то из людей Армана. Попытка вывести его из себя, заставить отреагировать резко, по-детски.
Он медленно открыл глаза и спокойно посмотрел на зардевшегося стражника.
«Не беспокойся, воин,» – сказал он мягко. – «Даже лучшая сталь иногда выскальзывает из рук. Важнее то, как быстро ты готов снова поднять оружие на защиту Короны.»
Стражник замер, потом быстро поднял наруч и, пробормотав извинения, встал на место. Старший смены одобрительно хмыкнул. >[Отношение Сержанта Карла к Вам повышено: Уважение]. Провокация провалилась. Роланд показал выдержку и мудрость, неожиданную для его лет.