Корона и Система: Путь Короля

Глава 12: Возвращение Наследника и Затишье Перед Бурей

Выход из полумрака оружейной в ярко освещенный коридор Цитадели был подобен выходу на сцену под свет софитов. Роланд, хоть и чувствовал слабость после трех дней поста и напряжения, шагал твердо, поддерживаемый новообретенной решимостью и результатами своего рискованного гамбита. Рядом молчаливо шли Капитан Ригар и Канцлер Гален, их присутствие само по себе было заявлением.

Весть о завершении «Бдения» уже разнеслась, и в коридорах собралось немало придворных, слуг и гвардейцев. В наступившей тишине были слышны лишь его шаги по каменному полу. Он чувствовал на себе десятки взглядов. [Эмпатия] улавливала смешанный коктейль эмоций: любопытство, удивление, уважение (особенно от гвардейцев), скептицизм, а от группы придворных, явно принадлежавших к фракции герцога Армана – плохо скрытое раздражение и презрение. Сам герцог стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемо, но [Анализ] выдавал >[Состояние: Гнев (Сдерживаемый), Расчет, Поиск Слабости. Краткосрочное Намерение: Оценить состояние принца, приуменьшить значение "Бдения"].

Роланд встретился взглядом с герцогом – спокойно, без вызова, но и без страха. Затем он остановился перед Капитаном Ригаром.
«Капитан,» – сказал он достаточно громко, чтобы слышали все вокруг. – «Ваша верность и бдительность ваших людей заслуживают высшей похвалы. Корона не забудет этой службы.»
Ригар отдал честь. «Для нас это был долг и честь, Ваше Высочество.» В его голосе не было и тени сомнения. >[Репутация (Королевская Стража)] Упрочнена.

Затем Роланд повернулся к Канцлеру. «Лорд Гален, я ценю вашу заботу.»
Канцлер склонил голову. «Ваше Высочество проявили мужество и благочестие, достойные наследника Элдории. Весь двор восхищен.» Это была стандартная придворная лесть, но в глазах Галена Роланд видел искреннее одобрение и, возможно, готовность к более тесному сотрудничеству.

Не обращая больше внимания на придворных, Роланд в сопровождении матери (которая встретила его со слезами облегчения на глазах) и нескольких доверенных гвардейцев направился в покои отца.

Король Теодар был в сознании, но взгляд его был затуманен. Увидев сына, он слабо улыбнулся. Воздух в комнате был тяжелым, пахло травами и болезнью. Королева Элиара тихо отошла в сторону, оставив их наедине.
«Ты… вернулся,» – прошептал Теодар.
«Да, отец.» Роланд опустился на колени у постели, взял слабую, почти прозрачную руку короля в свою.
«Ригар… сказал… ты держался… достойно…» Король с трудом переводил дыхание. «Хорошо… Стража… важна… Но не доверяй… слепо… никому… кроме…» Он замолчал, собираясь с силами. «Кроме… своего разума… и сердца…»
Он сжал руку Роланда с неожиданной силой. «Арман… хитер… Опасен… Не дай ему…» Приступ кашля прервал его слова. Когда он прошел, король был уже без сознания, погрузившись в тревожный сон.

Это были последние осмысленные слова, которые Роланд услышал от отца. Предупреждение. Благословение. Завещание. Он еще некоторое время сидел у постели, чувствуя холод уходящей жизни и тяжесть перстня-печати в кармане.

Вернувшись в свои покои, Роланд наконец позволил себе расслабиться. Усталость навалилась свинцом. Он принял ванну, переоделся в чистую одежду и съел легкий ужин, который принесла верная Марта, не скрывавшая слез радости при виде своего «мальчика».

Но отдых был недолгим. Его разум, отточенный Системой и напряжением последних дней, работал безостановочно. Он сел за стол и вызвал системный интерфейс.

Статус Пользователя: Роланд де Элдория
Уровень: 3 (ОП: 150/1000 до Ур. 4)
Титулы: Наследный Принц Элдории, Реинкарнированная Душа, Благословленный Этелью, Одаренный Ребенок, Страж Традиций.
ОЗ: 55/55 (Усталость: Легкая)
ОМ: 50/50 (Восстановлено)

Характеристики:
СИЛ: 5
ЛОВ: 7
ВЫН: 6
ИНТ: 19
МУД: 16 (+1)
ХАР: 6
ВОС: 6

Ключевые Навыки:
[Анализ (Ур. 4)]
[Контроль Маны (Ур. 6)] (Сродство: Огонь, Воздух - Зародышевое)
[Фехтование (Учебный Меч) (Ур. 6)]
[Стратегия и Тактика (Ур. 4)]
[Политика (Основы) (Ур. 3)]
[Эмпатия (Ур. 1)]
[Солдатское Сердце (Ур. 1)]
[Память Предка (Пассивный)]

Он вырос. Не только физически, но и как личность, как игрок на этой сложной доске. «Бдение» было успешным ходом – он укрепил свою репутацию, заручился уважением ключевой силовой структуры и получил ценные бонусы от Системы. Но главная битва была впереди.

Смерть короля была неизбежна. После нее начнется борьба за регентство. Герцог Арман будет действовать быстро и решительно, опираясь на свое влияние в Совете и поддержку части знати.

Что мог противопоставить ему Роланд?

1. Поддержка Матери: Королева Элиара будет на его стороне. Ее влияние ограничено, но она может стать символом законности и материнской защиты.

2. Канцлер Гален: Осторожный, но теперь более уважающий его. У него есть компромат на Армана. Нужно убедить его использовать этот компромат в нужный момент.

3. Капитан Ригар и Стража: Их уважение было завоевано. Но перейдет ли оно в активную поддержку против могущественного герцога? [Солдатское Сердце] могло помочь, но требовалась осторожность. Прямое вовлечение стражи во внутренние распри могло привести к расколу.

4. Он Сам: Его ум, знания из прошлого мира, Система ([Анализ], [Эмпатия]), растущие навыки и теперь – Печать Короля (которая активируется после смерти отца). И его главный козырь – его возраст, который все еще заставлял врагов его недооценивать.