Корона и Система: Путь Короля

Глава 13: Падение Короля и Первый Удар Печатью

Затишье, наступившее после «Бдения», было обманчивым. Цитадель Рассвета жила в напряженном ожидании. Дни тянулись медленно, наполненные тихими скорбными молитвами в часовне, приглушенными разговорами в коридорах и лихорадочной деятельностью за закрытыми дверями кабинетов.

Роланд вернулся к своему расписанию – уроки, тренировки – но все это казалось теперь прелюдией. Он использовал каждую свободную минуту для анализа, планирования и ментальных тренировок. Его [Эмпатия] работала почти постоянно, сканируя эмоциональный фон дворца – смесь горя, страха, амбиций и неуверенности. Он чувствовал растущее напряжение между фракциями Галена и Армана, как две тучи, готовые столкнуться.

Он часто навещал отца. Король Теодар уже не приходил в себя. Его дыхание становилось все слабее, прерывистее. Роланд сидел рядом, держал его руку, наблюдая, как уходит жизнь человека, который был ему отцом в этом мире. Смесь сыновней скорби и холодного анализа реинкарнатора создавала странный диссонанс в его душе. Он оплакивал доброго, но слабого короля, и одновременно просчитывал последствия его смерти для своего будущего.

Конец наступил на пятый день после завершения Бдения, тихим предрассветным утром. Магистр Финеас, дежуривший у постели, лишь покачал головой. Королева Элиара издала тихий стон и упала на грудь мужа. Роланд стоял рядом, чувствуя, как невидимая нить, связывавшая его с Теодором, оборвалась. В тот же миг он ощутил легкий толчок от перстня-печати, лежавшего в потайном кармане его туники.

Динь!

[Объект Активирован: Печать Короля Элдории]
Причина: Смерть текущего владельца титула Короля Элдории.
Статус: Активно. Функции доступны Наследному Принцу Роланду де Элдория.
Внимание! Ношение и использование Печати привлекает повышенное внимание и может быть истолковано как претензия на полноту власти. Используйте с осторожностью.

Колокола Цитадели Рассвета начали свой скорбный перезвон, объявляя королевству о смерти монарха. Известие разнеслось мгновенно. Плач слуг, суета придворных, отдаленные команды стражи – все смешалось в гул скорби и неопределенности.

Роланд, дав волю нескольким скупым слезам (чтобы соответствовать ожиданиям), мягко отстранил рыдающую мать и повернулся к стоявшему у дверей Капитану Ригару, чей [Анализ] показывал >[Состояние: Скорбь (Сдержанная), Бдительность (Повышенная), Ожидание Приказов].
«Капитан,» – голос Роланда был тихим, но твердым, и в нем прозвучали новые нотки власти, возможно, усиленные активированной Печатью или навыком [Солдатское Сердце]. – «Король мертв. Да здравствует Король!» Это была традиционная формула, но в устах одиннадцатилетнего мальчика она прозвучала особенно весомо.
Он шагнул к Ригару и, к удивлению капитана, протянул руку, на которой теперь сиял тяжелый перстень-печать. «Капитан Ригар, именем Короны Элдории, я приказываю вам обеспечить безопасность дворца и моей семьи. Удвоить посты у ворот и на стенах. Никто не должен покидать Цитадель или входить в нее без вашего личного разрешения или разрешения Лорда Канцлера. Все передвижения войск внутри замка – только по вашему приказу. Выполняйте.»

Ригар смотрел на перстень, затем в глаза юного принца. На мгновение в его взгляде мелькнуло сомнение – мальчик действовал слишком быстро, слишком решительно. Но вид Печати, спокойная уверенность Роланда и, возможно, неосознанное влияние [Солдатского Сердца], которое вызывало у капитана чувство долга и правильности происходящего, сделали свое дело. Он ударил кулаком в стальной нагрудник.
«Будет исполнено, Ваше Высочество! За Короля Роланда!» – громко произнес он. Несколько гвардейцев, стоявших рядом, тут же подхватили: «За Короля Роланда!» >[Лояльность Капитана Ригара Упрочнена. Лояльность Королевской Стражи (Дворцовый Гарнизон) повышена].

Это был первый удар Печатью. Неофициально провозгласив себя королем (хотя формально он им еще не был) и отдав первый приказ, Роланд продемонстрировал инициативу и заручился поддержкой ключевой силовой фигуры. Герцог Арман, где бы он ни был, теперь оказывался фактически заперт во дворце под контролем лояльного принцу капитана стражи.

Следующим шагом Роланд послал Томаса (которому доверял) к Канцлеру Галену с просьбой немедленно явиться. Гален прибыл быстро, его лицо было мрачным, но решительным.
«Ваше Высочество… мои соболезнования,» – начал он.
«Благодарю, Лорд Канцлер,» – прервал его Роланд. – «Время скорби будет позже. Сейчас время действовать. Отец перед смертью предупреждал меня о герцоге Армане.» Он посмотрел прямо в глаза Галену. «Вы говорили, у вас есть документы, доказывающие его… излишнюю самостоятельность. Полагаю, сейчас самое время вспомнить о них.»
Гален колебался. Использовать компромат на могущественного герцога в первый же день после смерти короля – это было равносильно объявлению войны. Его [Анализ] показывал >[Состояние: Нерешительность, Оценка Риска, Давление Ответственности. Краткая Мысль: "Мальчик прав… Арман не будет ждать… Но если мы проиграем эту схватку…"].
«Лорд Канцлер,» – мягко, но настойчиво продолжал Роланд, используя [Эмпатию], чтобы нащупать его страхи и решимость. – «Герцог уже считает нас врагами. Ваше молчание его не умиротворит, лишь даст ему время укрепиться. Покажите ему, что мы знаем. Покажите Совету, что законность на нашей стороне. Это наш единственный шанс удержать королевство от хаоса.» Он коснулся перстня на пальце. «Отец доверил мне Печать. Я доверяю вашей мудрости и преданности Короне.»

Упоминание Печати и прямой призыв к действию, подкрепленный логикой и пониманием ситуации, сломили колебания Галена.
«Вы правы, Ваше Высочество,» – кивнул он, его глаза блеснули сталью. – «Герцог зашел слишком далеко. Я подготовлю документы к экстренному заседанию Совета.»

Вскоре по дворцу разнесся приказ Канцлера Галена, скрепленный теперь уже активной Королевской Печатью (которую Роланд временно доверил ему для этого указа): созвать экстренное заседание Малого Королевского Совета через три часа в Главном Тронном Зале для обсуждения вопросов престолонаследия и учреждения регентства.