Корона и Система: Путь Короля

Глава 15: Хрупкий Совет и Тень Интриг

Тронный Зал опустел быстро. Члены только что учрежденного Регентского Совета разошлись, оставив после себя звенящую тишину и тяжелый запах невысказанных эмоций. Герцог Арман и его сторонники удалились первыми, не проронив ни слова, но их напряженные спины и гневные взгляды говорили громче любых речей.

Роланд остался с матерью, Канцлером Галеном и Капитаном Ригаром. Лорд Элмсворт и Леди Мирабель вежливо попрощались, пообещав свою поддержку «законному порядку». Их [Анализ] показывал схожие состояния: >[Состояние: Осторожный Оптимизм, Заинтересованность, Оценка Ситуации. Намерение: Поддерживать стабильность, наблюдать за расстановкой сил]. Они были нейтралами, и их лояльность еще предстояло заслужить.

«Мы… мы сделали это, Роланд,» – выдохнула Королева Элиара, ее рука все еще слегка дрожала.
«Это только первый шаг, мама,» – ответил Роланд. Он посмотрел на Галена и Ригара. «Герцог Арман не простит этого унижения. Он будет действовать.»
«Вы правы, Ваше Величество,» – кивнул Гален, его лицо было серьезным. – «Он затаится, будет искать слабые места, пытаться расколоть Совет, подкупать или запугивать лордов. Нам нужно действовать быстро и показать силу.»
«Стража останется в режиме повышенной готовности,» – твердо сказал Ригар. – «Любые подозрительные сборища или передвижения людей герцога будут пресекаться.»

«Хорошо,» – сказал Роланд. – «Лорд Канцлер, я прошу вас немедленно начать расследование финансовых дел герцога. Не для немедленного суда, но чтобы иметь неопровержимые доказательства. Пусть этим займутся самые доверенные ваши люди. Капитан Ригар, усильте охрану Канцлера и моей матери. Герцог может попытаться устранить ключевые фигуры.»
Оба кивнули, принимая его распоряжения как должное. Активированная Печать и его уверенное поведение делали свое дело – они уже воспринимали его не как мальчика, а как центр власти.
«Мама,» – обратился он к Элиаре. – «Твоя задача – наладить контакт с Леди Мирабель и Лордом Элмсвортом. Они ключи к стабильности Совета. Убеди их, что мы стремимся не к мести, а к порядку и справедливости для всех.»
Королева решительно кивнула. «Я знаю Мирабель с детства. А Лорд Элмсворт ценит закон превыше всего. Я смогу их убедить.»

«И последнее,» – добавил Роланд. – «Первое официальное заседание Регентского Совета – завтра утром. Нам нужно определить приоритеты. Я считаю, это: первое – пополнение казны, второе – укрепление границ, особенно на севере и западе, третье – восстановление доверия мелкой знати и горожан.»
Гален удивленно поднял бровь. «Весьма… амбициозная повестка, Ваше Величество.»
«Время не ждет, Лорд Канцлер,» – ответил Роланд. – «Отец оставил нам тяжелое наследие. Мы должны показать, что способны его исправить.»

Когда они разошлись, Роланд почувствовал волну усталости. Битва в Тронном Зале забрала много сил. Он вернулся в свои покои, где его ждала верная Марта с теплым молоком. Он сел у окна, глядя на темнеющий город. Победа была одержана, но она была хрупкой.

Его Система молчала, не выдавая новых квестов, но он чувствовал, что сложность игры резко возросла. Теперь он был не просто наследником, а фактическим правителем (через Совет), и каждый его шаг будет под пристальным вниманием.

Он думал о герцоге Армане. Тот был опасен, умен и обладал ресурсами. Он наверняка уже плел новые интриги. Роланду нужно было быть на шаг впереди. Он достал восковую табличку и начал набрасывать идеи для первого заседания Совета, используя свои знания экономики и стратегии из прошлой жизни, адаптируя их к реалиям Элдории.

• Казна: Проверить налоговые поступления от всех крупных лордов, не только Армана. Ввести временный "налог на роскошь" для высшей знати? Пересмотреть торговые пошлины? Стимулировать ремесленников?

• Границы: Перебросить часть столичного гарнизона (теперь лояльного ему) на север для усиления барона Валмара (поставив его под контроль надежного командира)? Начать переговоры с Тиргардом, используя угрозу войны и предложение торговых уступок как кнут и пряник?

• Доверие: Объявить амнистию по мелким долгам перед казной? Снизить налоги для крестьян в пострадавших от неурожая районах? Организовать публичные работы?

Это были лишь наброски, требующие детальной проработки и согласования с Советом. Но у него был план.

В дверь тихо постучали. Это был Томас.
«Ваше Величество, Капитан Ригар просил передать. Этой ночью в городе было неспокойно. Несколько стычек между людьми герцога и городской стражей. Обошлось без жертв, но… напряжение растет.»
Роланд кивнул. «Передай Капитану мою благодарность за бдительность. Пусть продолжает действовать твердо, но без излишней жестокости. Нам не нужен открытый бунт.»
Томас ушел.

Роланд снова посмотрел в окно. Ночь опустилась на город. Герцог Арман не терял времени даром, прощупывая оборону. Завтрашнее заседание Совета будет первым испытанием для их хрупкой власти. И где-то там, в тенях, возможно, наблюдал его таинственный союзник или противник с деревянными фигурками. Роланд потер уставшие глаза. Игра продолжалась, и он был в самом ее центре.