Корона некроманта

Глава 2

Вытрясти из меня всю душу бородатому не дали. Вернее, попытались не дать.

– Прадд, прекрати! – здоровяка попытался отцепить от меня второй мужчина, но куда более сдержанного телосложения, так что силы были явно неравны. – Ты же убьёшь её! Опять!

Несмотря на шок и полное непонимание происходящего, сдаваться в мои планы не входило и сейчас. Так что когда наши с тощеватым попытки меня освободить успехом не увенчались, я извернулась и изо всех сил вцепилась зубами в руку здоровяка.

Внезапно сработало. Бородач охнул и отпрянул назад, выпустив меня, и я вновь мешком свалилась на пол. И только сейчас заметила, что вместо мокрой одежды и куртки с капюшоном на мне надето нежно-розовое платье с длиннющим и пышным подолом, который сильно смягчил мое падение.

Тощеватый тоже отскочил, и потрясённо уставился на меня.

– Госпожа Лайтон?..

Я в ответ так же непонимающе посмотрела на них. Какая ещё госпожа?..

– Хватит, – раздался ещё один голос.

Прозвучало негромко и абсолютно спокойно, но мы все втроём вздрогнули, а бородатый с субтильным расступились в стороны.

Мужчина, который вышел вперёд, вроде бы ничем примечательным не выделялся. Шатен, длинные, чуть вьющиеся волосы свободно лежат на плечах. Возрастом быть может чуть за тридцать лет. Черно-зелёная ткань камзола подчёркивает рельефную фигуру, и почти до пола спускается широкий плащ. Но каким-то сверхъестественным образом он поглотил всё моё внимание, я смотрела на него как кролик на удава, замерев на месте. Судя по реакции остальных, не я одна.

Он подошёл ближе и, опустившись на колено возле меня, мягко приподнял мой подбородок и внимательно взглянул в глаза. Как будто что-то искал.

Я в ответ вгляделась в его, темно-карие, пытливо изучающие меня. Кожу лица холодил металл – на руке мужчины я успела заметить сразу несколько колец, без камней, из серебра или чего-то похожего. В расстёгнутом вороте камзола поблескивала цепочка.

– Это не она, – тем временем заключил он, отпуская меня.

– То есть как, не она?.. – опешил субтильный. Здоровяк молча выпучил глаза от удивления.

– Как тебя зовут? – продолжил темноволосый, проигнорировав их.

– Вероника, – осторожно ответила я, радуясь затишью, но не зная, чего ожидать дальше. – Соколова. И я никого не убивала, честное слово! Я вообще понятия не имею, как здесь оказалась, я была на пляже…

Я резко осеклась, осознав ещё кое-что. Слова, которые я сейчас произносила, я их не знала! То есть я понимала, что мне говорят, и мозг как-то преобразовывал то, что я хочу сказать, но язык, на котором мы сейчас разговаривали… он точно не был моим родным.

– Продолжай, – поторопил меня мужчина. – Что последнее ты помнишь?

И вот снова. Я прекрасно поняла, что он говорит. Но звуки, слова – они были мне незнакомы! На всякий случай я перебрала несколько фраз про себя, с облегчением поняв, что свою речь я по-прежнему помню. Но в голове каждый раз всплывал второй вариант, как будто в голову мне кто-то вложил очень настойчивый переводчик.

Откуда-то накатили новые образы: какая-то комната, повсюду шкафы с книгами, высокий стол, жёсткий стул, на нём неудобно сидеть. Высокий старик указывает мне на лист желтоватой бумаги, объясняя, где я ошиблась, но так не хочется его слушать, потому что за окном раздаются весёлые голоса, и можно пойти побегать с остальными…

Я затрясла головой, пытаясь освободиться от нахлынувших… воспоминаний? Но они точно не мои.

– Ты уснула, что ли?

Я вздрогнула и посмотрела на здоровяка, так бесцеремонно, но очень вовремя вернувшего меня к реальности.

Темноволосый, напротив, молча и терпеливо ждал. Меня не оставляло ощущение, что он внимательно изучает каждое моё движение, каждый жест.

Я вздохнула.

– Пляж… я была около моря. Там штормило, и мне показалось, что ничего страшного не будет, если зайти в воду… Не знаю, глупо очень, но получилось так, что я…

– Утонула, – спокойно закончил за меня темноволосый. – Что ж… теперь понятно.

– Что понятно? – вообще ничего не поняла я. – И я не утонула, раз здесь нахожусь. Только понятия не имею, где это "здесь", и как тут оказалась.

Но он уже встал и развернулся к остальным, казалось, потеряв ко мне интерес.

– Убрать здесь всё. И… её здесь не было. Случилось то, что случилось, детали лучше не упоминать.

Я глянула в сторону, судя по всему, трагически почившего монарха. Да уж, так попасть, это ещё ухитриться надо было.

– То есть как, не было?! – возмутился бородач. – Она отравила его, мы все это видели! Понятия не имею, что она тут плела, но даже если ты оживил её…

– Прадд, – прервал его тираду субтильный. Они обменялись с темноволосым понимающими взглядами и он продолжил: – Сейчас мы вызовем стражу. Король был убит, и мы выясним, кем именно. Но госпожу Лайтон здесь никто не видел, она мирно провела ночь у себя в комнате. Детали знаем только мы втроём, никому ни слова. Позже всё обсудим и решим, что делать.

Здоровяк что-то буркнул, но кивнул, кажется, так ничего и не поняв. Ну хоть кто-то со мной на одной волне.

Темноволосый вновь повернулся ко мне и требовательно протянул ладонь. Я как-то интуитивно догадалась, что выбора у меня особо не было, так что пришлось принять предложенную помощь. С непривычки путаясь в неудобном подоле, я кое-как встала, но вместо того чтобы отпустить, мужчина притянул меня к себе и расположил мою руку так, что со стороны казалось, будто бы это я обхватываю его локоть, а не он зажал меня как в тисках. Не до синяков, как бородач, но не пошевелишься.

– Слушай внимательно, – тоном, не предполагающим возражений, скомандовал он. – Сейчас мы, мило улыбаясь, пройдёмся по коридорам. Ни с кем не разговаривай, ни на кого не смотри и постарайся выглядеть так, как будто ты здесь как дома. Ясно?

Я неуверенно кивнула, показывая, что всё поняла.

Мы вышли за дверь, и она, тихо щёлкнув, закрылась за нашими спинами. В коридоре я наконец начала понемногу приходить в себя и замечать детали. Обстановка сделала бы честь любому дворцу… а может мы во дворце и были?.. Узорчатый мозаичный пол переливался в свете ярких настенных ламп, а на стенах висели плотные портьеры, не давая понять, есть ли здесь вообще дневное освещение. Да и день сейчас или ночь?.. Дезориентация всё сильнее начинала на меня давить, и я постаралась зацепиться взглядом за обстановку, разглядывая и изучая всё вокруг. Мебель, стены, картины…