Корона некроманта

Глава 12

– Призрак торговца рыбой из деревни Малые Утки. Ты ещё глупее вопрос задать можешь?

Ехидное замечание ворона подействовало ещё более отрезвляюще, чем ведро ледяной воды, за секунду развеяв напряжение в воздухе. Я быстро отступила на несколько шагов назад.

И правда, неплохо бы сохранять ясность мышления. На какое-то мгновение я перестала отдавать себе отчёт в том, что делаю.

А вот маг, напротив, благодарным вовсе не выглядел. Коротко выругавшись, он сделал сложное движение рукой. Зелёная вспышка – и ворон исчез, напоследок успев возмущённо каркнуть. Мне почудилось, как по плечу Дариана пробежали приглушённые всполохи.

– Да ладно тебе, – примиряюще заметила я. – С ним веселее. К тому же он и правда помог.

– Он забывает своё место, – не подействовало, в тоне некроманта всё ещё звучало раздражение. – И то, что ему позволено.

Я озадаченно потёрла шею, но решила не встревать в их сложные отношения. С собой бы разобраться.

– Пойдём, – Дариан приглашающе протянул руку. – Сейчас это место будет вести себя иначе, и время замедлится, но долго бродить здесь всё равно не стоит.

Я, чуть помедлив, вложила свою ладонь в его… и не пожалела. Окружающий мир вновь изменился, и только крепкая рука некроманта удержала меня, когда я споткнулась об возникший из ниоткуда камень.

Вокруг нас раскинулись руины. Нагромождения рухнувших стен, каменных обломков, полуразвалившихся колонн и выщербленных плит в местах, где раньше были здания. Грязно-бурая редкая трава под низкими серыми облаками – вот и все проявления природы. Всё остальное, насколько видел глаз, покрывала мешанина камня и серого щебня.

Я вздохнула, примиряясь с очередными переменами, и мы продолжили путь.

– Не то чтобы я жаловалась, но здесь всегда так… жутко? Бывает так, чтобы внезапно появился очаровательный волшебный лес с радугой и цветами?

Дариан усмехнулся, помогая мне перелезть через очередную кучу раскрошенных каменных блоков:

– Чаще всего так и есть. Но сейчас это место… не в настроении.

– А, понятно, – удручённо поджала я губы. – Это потому что я чужая и всё такое?

– Ворон уже рассказал тебе?

Я кивнула.

– Сказал, что потому ты его и послал. Но почему так? Что это вообще за место?

Очередные развалины обойти не было никакой возможности, и мы по очереди пролезли в осыпающийся и перекошенный оконный проём, украшенный остатками богатой лепнины. Пол внутри круто забирал вверх, выводя через дыры в потолке на крышу. А с неё – вниз по прислонившейся к зданию стене, единственному, что осталось от соседнего дома. Я мельком порадовалась тому, что встреченные нами постройки были невысокими, от силы в пару этажей. В воздухе застыл запах кладовки, которую много лет никто не открывал. Не пыль, но стерильная чистота слежавшихся вещей.

Маг ответил не сразу, то ли потому что идти и правда было тяжело, то ли потому что собирался с мыслями. Например такими: рассказывать мне что-то вообще или нет.

– Мы и сами не очень много знаем. И когда я говорю "мы", я имею в виду тех немногих, кому вообще интересна эта тема. Владение магическими силами предполагает обучение, но они не пробуждаются сплошь в мыслителях, которые любят докапываться до сути вещей.

– Таких, как ты? – я не удержалась от улыбки.

Он вообще как-то изменился. Нет, остался тем же магом, непонятным и загадочным, но здесь он как будто расслабился, словно был в месте, где он может спокойно быть самим собой.

– Таких, как я, – Дариан спокойно кивнул в ответ, но поддразнивающий взгляд всё же вернул. – Но я в последнее время отошёл от исследований. Что же до Черты, то здесь всё просто. Это разлом между мирами. Окно в другую реальность.

Ого. Эта новость требовала осмысления, и вокруг себя я посмотрела с новым интересом.

– То есть это – другой мир?

– Почти.

– Почти? Другой или нет?

– Не совсем. В нашем мире уже бывали случаи подобных разрывов, – маг нахмурился, будто вспомнив о чём-то неприятном. – Заканчивалось это чаще всего крайне плохо, любую из этих аномалий необходимо было как можно быстрее запечатать. Здесь же – иное. Черта существует дольше, чем кто-либо, кто помнит время до её возникновения. Она была не всегда, но здесь настолько давно, что ни в единой летописи нет информации, когда она появилась. И, в отличие от прочих, она не вредит. Даже наоборот.

– Она… помогает? Как?

Дариан вновь ненадолго умолк, что-то прикидывая.

– Поскольку ты и сама из другого мира, с тобой проще. Куда меньше нужно объяснять, ведь многое ты прочувствовала на себе… Как думаешь, откуда в тебе взялась магическая сила?

Я развела руками. Это было опрометчиво, разумнее было бы не отвлекаться на интересный разговор, и держаться за колонну, мимо которой мы пробирались в обход очередного вставшего на дыбы фундамента. Маг ловко поймал меня за талию, давая возможность восстановить равновесие. И тут же выпустил, раньше, чем я успела что-то либо сообразить. Лишь тело запомнило мимолётное прикосновение его рук.

– Ты ведь спокойно жила в своём… подозреваю, куда более цельном мире. Наш же иногда начинает напоминать решето. Или ветхую ткань, которую можно проткнуть пальцем. Не знаю точно, как это происходит… но некоторые люди оказываются куда чувствительнее к гуляющим по этой реальности… энергетическим сквознякам, скажем так. Они впитывают их, пропускают через себя, и базовая, обычно спящая во всех людях энергия, начинает пробуждаться.

– Так и появляются маги?

– Так появляются проблемы. Человека начинает переполнять сила, которую он не в состоянии контролировать. И рано или поздно происходит несчастье.

– И тогда его отправляют за Черту… – медленно протянула я, ещё не понимая, в чём дело, но уже начиная собирать детали в кучу.

– Да. И здесь таких людей… запечатывают. Не знаю, как подобрать более благозвучный термин. Не перекрывают доступ к силе, но сокращают пути её набора и выхода, дают возможность взять под контроль. Признаюсь, не хотел бы я жить в старом мире, до появления этого феномена.