Коронация. Игра против всех

20

Лерианн

— Ты хочешь арестовать генерала дей’Роннэ? — Рей дан’Лирр бросил на стол указ и возбужденно прошелся по моему кабинету, ероша длинные темные волосы. А затем бросился в кресло у стола. — Осторожнее, мой мальчик, так ты пересажаешь все военное министерство. А кто будет командовать армией?

— Его заместитель выглядит смышленым и опыта ему не занимать. Он не замешан в мутных схемах, которые так любил его начальник.

После минутного колебания Рей согласился с моим решением.

— Хорошо. Теперь, когда ты почистил основные министерства от ворья и присосавшихся бездельников, у тебя, возможно, найдется минутка и для прелестной невесты?

Я нахмурился. Иногда кажется, что учитель слишком много на себя берет. Впрочем, сердился я больше на себя. Прошло уже пять дней, а я так и не решил, как относиться к уловкам возлюбленной. Упорно гнал мысли о ней, до изнеможения нагружая себя работой.

— Что за вопрос, Рей? Каждая минута, что тратится сейчас на устранение ошибок правления моей матери, приближает нашу счастливую и спокойную жизнь после коронации и свадьбы.

— Не сердись. Примерно так же я ответил леди Эль, когда та вчера поинтересовалась, куда ты пропал.

Теперь дан’Лирру удалось полностью завладеть моим вниманием. Волосы на затылке, кажется, встали дыбом от внезапно нахлынувшей ревности. У Эль с дан’Лирром всегда были легкие дружеские отношения, которые легко принять за флирт.

— Она с тобой связывалась? Когда?

Тонкий обсидиановый нож для разрезания бумаги треснул в моих руках. Я помянул Тхара и бытовым заклинанием избавился от осколков.

Полудемон усмехнулся, наслаждаясь моей реакцией.

— Вчера. Вызвала меня вместе с лордом энн’Филланди. Девочка очень переживает. Еще бы, объявил невестой, а теперь словно пренебрегаешь.

— И что же ты ответил в точности?

— Только то, что ты непременно исправишь свою оплошность, Лер. — Заметив неуверенность в моем взгляде, дан’Лирр стал серьезным и укоризненно нахмурился: — Не глупи, мой мальчик. Если все еще сомневаешься из-за той дурацкой брошки, поговори с леди Эльвией начистоту. Дай понять, что ты чувствуешь, когда тобой манипулируют. Чем дольше оттягиваешь, тем труднее будет вымаливать прощение, уж поверь мне.

Как будто я этого не знаю! Мысленно я уже стоял на коленях перед любимой, но только после того, как она расскажет всю правду и даст слово, что между нами больше не будет ни лжи, ни притворства.

После беседы мы направились на заседание Совета, а затем я сам допрашивал разжалованного и арестованного генерала дей’Роннэ. Лишь вечером я освободился настолько, чтобы выкроить полчаса для беседы с Эль. Не желая разговаривать с любимой там, где только что состоялся допрос преступника, я отправился в свои покои.

Мимо комнат Марион ад’Варгг я уже привык почти красться, чтобы не попасть в лапы хищной блондиночке. Не знаю, совпадение ли это, но стоит мне выйти из покоев, как она тут как тут! Так и знал, что от этих драконов одни неприятности. Даже когда внук Повелителя Иллирии Алагирр сбежал из дворца, пригрозив вызвать меня на дуэль (до сих пор с нетерпением ожидаю вызова!), мне все равно не удалось избавиться от ледяной драконессы. Официальное обращение к Повелителю пока не дало результатов, а мне хотелось заявить претензию и попросить больше никогда не присылать в мою страну своих родственников!

Почти на цыпочках я прошел мимо покоев драконессы в конец длинного, украшенного барельефами и статуями коридора к апартаментам короля. На ходу кинул взгляд на противоположную дверь — вход на половину, предназначенную королеве. Как хотелось бы нажать на дверную ручку и увидеть Эль в милом ночном пеньюаре.

Пока что это только мечты. В гостиной я задерживаться не стал, и с маговизором в руке вышел на балкон. Далеко внизу шумел океан. Вечерний воздух был напоен соленым запахом моря. Небо на западе еще пламенело багряным и фиолетовым, а над головой зажглись первые звезды. Засмотревшись на темный атлас воды, я вздохнул. Много теряю, просиживая дни и ночи над ненавистными бумагами. Засиделся в этом дворце. Как же мне не хватает прежних облетов северной границы на верде и пеших рейдов по лесам и степям в поисках контрабандистов. Ничего, тяжело все налаживать, а дальше останется только следить за четко работающим механизмом государственной машины.

— Эльвия дей’Риал энн’Филланди, — произнес я, нажимая кнопку вызова и посылая магический маячок на поиски любимой.

Минута ожидания и внимательное изучение пустого экрана. Сомнение — а вдруг не ответит? Может, уже спит? Ненавижу неопределенность.

Экран вспыхнул. Приняла вызов. Я выдохнул и прислонился к балюстраде, наблюдая, как зардевшаяся Эль пытается прикрыть вырез на шелковом халатике. Золотистые волосы распущены по плечам, любимая показалась мне еще красивее, чем я помнил. Эль опустилась в кресло, рядом со столиком, на котором стоял букет алых цветов.

Что я за болван со своими подозрениями! Эта девушка не нуждается в ухищрениях, чтобы быть желанной. Это подтверждало и томление в определенных частях моего организма.

«Лерианн!» — зеленые, словно весенний лес, глаза смотрели возбужденно и в то же время немного настороженно.

Все мои расчеты рассыпались. От тепла и нежности перехватывало дыхание. Я заготовил с десяток приветственных фраз, но выпалил то, что было в этот момент на душе:

— Эль. Я безумно рад видеть тебя, милая!

Счастливая улыбка озарила любимые черты. Впрочем, малышка быстро взяла себя в руки (гораздо скорее, чем я) и вспомнила, что она девушка, и ей положено капризничать после столь долгого невнимания со стороны жениха.

«Рада, что ты еще помнишь обо мне, Лерианн».

Розовые губки сложились в прелестный бантик, и мне мучительно захотелось смять их поцелуем. Мысль бросить все дела и лететь за тысячи миль тут же перестала казаться безумием. Я знал, что так и будет, потому заранее готовился ограничить общение с этой вредной для дел девочкой.