Корпорация Алиса

Глава 11

- Слизни - это оттого, что они оставляют вот эту жижу за собой? - негромко спросила я у мальчика, вместе со мной чистившего жирного червя. - Внешне эти твари больше похожи на опарышей.

- Ага, из-за слизи, - кивнул тот. - Ты же Лисса, дочь Хогга? - и посмотрел на меня полными любопытства глазами.

- А ты Лаки?

- Аха, - ответил ребёнок.

- Ты очень смелый, раз не боишься здесь работать, - похвалила его я.

- Мама одна уже не справляется, а младших кормить надо, потому, как только мне исполнилось восемь, я тут же напросился с ней.

- А как же отец?

- Нет его, сгинул в шахтах, когда добывал кристаллы. Ушёл утром и так и не вернулся, - мальчик едва слышно шмыгнул носом, но быстро взял себя в руки и продолжил, - отныне я за него, - и гордо округлил тощую грудь, хотел было что-то добавить, но окрик Жока его остановил:

- Нечего чесать языками, времени мало, успеть надо много, иначе день не зачтётся! Вы же не хотите получить плетей или завтра остаться без обеда?

Народ мигом активизировался. И я тоже, перехватив щётку, зачесала гадину сильнее, та даже не дёрнулась, продолжая вяло жевать остатки зеленовато-коричневого мха.

Щётка двигалась вверх-вниз, монотонно вжих-ших-вших-ших.

Слизняк постепенно смещался вправо, мы следом за ним.

- Лисса, надо его перевернуть, - когда мы почти закончили, озадачил меня Лаки.

- Что? - не врубилась я.

- Просто встань вот сюда и повторяй за мной, толкай, - и навалился на жирное тело, я, чуточку поглядев за процессом, присоединилась. Начали толкать, и тут опарыш зашипел - ему явно не понравилось наше к нему бесцеремонное отношение: тварь приподняла голову и оглянулась на нас, из его беззубой пасти на меня дохнуло отвратительным смрадом. - Не бойся, не укусит, - попытался успокоить меня малой, но у него слабо вышло. - Просто поторопись, их брюхо тоже надо почесать.

Я навалилась со всей дури, и мы-таки перевернули гада. Тот мигом заткнулся и вообще казался подохшим: тело обмякло, голова с шумом хлопнулась на землю.

- Мне ничего такого не рассказывали, - шепнула я напарнику, тот, перехватив щётку, стал счищать грязь, за плотным слоем которой виднелась голубоватая полоса на "животе" слизня.

- Ну так это ж детали, они всё равно не кусаются, - пожал плечами мальчик. Я же присоединилась к нему и стала помогать.

- Он, случайно, не помер?

- Нет, живой, просто, когда его резко дёрнули, он обмяк, притворившись дохлым, потому что боится, что его хотят съесть, - в звонком голосе Лаки слышались весёлые нотки.

- Хитрые в той же степени, насколько мерзкие, - я тоже улыбнулась и продолжила работать.

Некоторое время спустя мы толкнули тушу ещё раз, перевернули, и червь ожил, деловито зашуршав мхом. Закончив с ним, взялись за следующего. Чистить гадов завершили практически одновременно с уборкой навоза, мужчины все отходы перекинули за ограду.

И вот мы буквально выползли из загона, кто-то сел прямо на землю, чтобы перевести дух и "проветрить нос"; те, кто мог ещё держать лопату в руках, принялись за навозные кучи - их следовало перекидать в вагонетки. Долговязый орк и лопоухий лягушонок были трудоголиками, несмотря на их болезненную внешность, парни усердно пахали. И я, глотнув воды из подаренной Хоггом фляжки и угостив всех, кто пожелал, присоединилась к ним. Жок одобрительно мне кивнул.

Вскоре и с этим было покончено. Главный нажал на рычаг и вагончики, жутко скрипнув, стронулись с места. Застучали колёса по рельсовым стыкам, тележки покатили в одну из трёх арок.

- А что там? - спросила я.

- Там склад, где сортируют кристаллы, - немного гнусавя, ответил лягушонок.

- Мы туда тоже пойдём?

- Угу-мс, попозже, - качнул он забавной головой и внимательнее на меня посмотрел. - Ты такая мелкая, но сильная, - уважительно протянул, - меня Нуллом кличут, - и прижал кулак к сердцу. - А ты дочка Хогга, знаем-с.

- Я Пит, - представился орк и стукнул кулаком о грудь. - Хогг сильный. Я бы тоже хотел когда-нибудь стать таким воином, как он. У меня уже одна звезда и две ступени, - расправил узкие плечи и растянул губы в бледной улыбке.

- Приятно познакомиться, Нулл, Пит, - улыбнулась я и так же, как они, склонила голову, прижала правую руку к сердцу. - Ты молодец, - похвалила орка, отчего тот сильнее позеленел на щеках.

- Ему уже сорок, - озадачил меня Нулл, - а только до второго уровня дополз. Возможно, годам так к шестидесяти возьмёт вторую звезду. Хочу верить, что раньше, но меня терзают смутные сомнения…

- Мог бы и промолчать, - процедил Пит, правда, беззлобно.

- Пф, - фыркнул лягушонок.

- Как бы долго ты ни шёл к цели, главное ведь результат, - возразила я Нуллу. - И он есть.

Я заметила, что эти двое старались держаться рядом и подсобляли друг другу, чем могли. Они явно были добрыми товарищами, внешне совершенно разные, схожие лишь цветом кожи, и то у Нулла он был с каким-то серым оттенком, у орка же больше уходил в оливково-зелёный.