Корпорация Алиса

Глава 16

- Этот кристалл называется Бонстайн, значит "камень связи" или "камень удержания". Носитель артефакта, сердце которого составляет Бонстайн, способен обездвижить врага и ментально на него воздействовать, насылать морок, устрашать, влиять на эмоции. Мысли читать не сможет, таких кристаллов ещё не было найдено, и чародеев с подобными навыками я не встречал, - тут же успокоил он меня.

"Не встречал, это не значит, что их нет", - подумала про себя, но промолчала.

- Почему люди тоже не поглощают эти колдовские камушки? - полюбопытствовала я, заворожённо глядя на загадочно поблёскивающий чёрного цвета, неправильной формы кристалл.

- Потому что эти штуковины в первозданном виде опасны, стоит их поместить внутрь живого организма, через некоторое время начинает сводить с ума носителя, и любой разумный начинает превращаться в нечто чудовищное, - ответил отец, задумчиво покрутив в руках мой трофей. - Нательные артефакты с кристаллом внутри неопасны, поскольку магический камень прошёл необходимую обработку.

- Сколько заморочек, - покачала головой я.

- Давай присядем, поговорим, - вдруг предложил отец.

- Ага, давай, - согласилась я, прижала к груди сладко спавшего крыса и устроилась на ближайшем плоском валуне.

- Одной проблемой меньше: бежать больше нет надобности, - вздохнул отец, пряча Бонстайн за пазуху.

- Да… А скажи, что же на самом деле там произошло? В Варге говорят, что вы нашли редкий кристалл и что-то сделали не так, потому гнездо взорвалось и случился обвал, но в таком случае все бы погибли, разве нет? А вы живы и относительно целы, - поинтересовалась я и погладила зверька между ушек, шёрстка у него оказалась жёсткой и слипшейся от крови.

- Во всём виноват Риж Одноглазый, - опекун расположился напротив. - Вчера вечером выбрали самых сильных варговцев и поделили на две группы, которые отныне прокладывают путь на минус пятом. А такого в истории этих подземелий никогда ещё не было… Расскажу тебе всё с самого начала, дабы было понятно…

- В общем, - продолжил он, - один этаж разрабатывается годами. Копают рукав так глубоко, пока позволяет гора. Как только кирка не может отсечь и крошки от камня, значит, ответвление больше невозможно расширить или углубить. Рабочие переходят на свободный участок и начинают заново. На один уровень могут уйти десятилетия. Исчерпавшая себя шахта обрывается и уходит вниз. Стража подаёт сигнал и вызывает к нам артефакторов, те наносят на рукотворную арку защитные руны вместе с ограничивающими ману, после чего рабы ставят лестницу. Вот и новый фронт работ - следующий минусовой этаж.

Я не перебивала, слушала внимательно.

- Итак, четвёртую шахту почти всю выбрали. Там, где оборвался основной тоннель, поставили новую арку и лестницу, ведущую на минус пятый. Чтобы прорубить главную "артерию" Дрэйхи традиционно отправляли в Варг своих рабочих с нужным количеством звёзд и потребными навыками. Но в этот раз прибыл лишь артефактор и его охрана, он нанёс руны на арку и отбыл восвояси. Затем к нам спустили Хэйварда и Рижа, и тот и другой маги с четвёртой звездой. На обоих специальные оковы. Впрочем, подобные "кандалы" надели и на нас, чтобы не вздумали сбежать, - папа подтянул правую штанину, и я увидела металлическое кольцо шириной с мою ладонь, "украсившее" его щиколотку. - Ограничивает треть моих сил.

О, как интересно!

- Есть предположение, что хозяева Варга вступили в противостояние с другим родом клана Дрэйхов. Они периодически грызутся между собой. Цель всегда одна: стать богаче и расширить территорию влияния. Так вот, видать, у Болдров все руки заняты на войнушке, и потому кто-то из их правящей верхушки принял решение выбрать из своих рабов самых сильных и пустить их для прокладки пути. Это опасное дело, но и оплата чрезвычайно высока. Две команды: одна под началом Хэйварда, того патлатого блондина, - напомнил он, я кивнула, поняв, о ком речь, - другая во главе с Рижем. И так попеременно мы должны были рубить основную "артерию", уничтожать опасных зверей, ставить артефакты освещения на потолок и отпугивания по бокам. Риж и Хэйвард оказались непримиримыми врагами. Не знаю, что между ними произошло, но от действий Рижа пострадали в итоге все подчинённые Хэйва.

- Личные разборки, - покачала головой я.

- Хэйвард нас всех закрыл собой, и вроде внешне остался совершенно цел, но вот… Боюсь, он тронулся умом: равнодушно сверлит пространство, в глазах ни единой мысли, Хэйв перестал реагировать на внешние раздражители. Показать бы его Ерайе, но интуиция мне подсказывает, что этот Риж использовал какой-то непростой артефакт, влияющий на сознание.

- Грустно, - мне было искренне жаль незнакомца, стать овощем, врагу не пожелаешь подобной судьбы. - Судя по твоим интонациям, неплохой был человек.

- Да, толковый и за своих горой, - кивнул Хоггейн.

- Кстати, мне по пути встретились только роттеры и этот скорпион переросток. Неужели их здесь так мало?

- Мы всех, кто вылезал из нор, а тут хватает скрытых ходов, убили, к тому же все они - наша еда, - от его слов я передёрнулась, вспомнив мясо горосаха. Невольно поглядела на сопевшего "крыса", надо же, как интересно всё может повернуться. - Морпикс, скорее всего, спал, его разбудил обвал.

- А теперь о магии и о твоих новых талантах, - вдруг резко сменил тему Хогг, заставив меня внутренне напрячься. - Спешить нам некуда, ворота Варга нам не откроют до сигнала побудки.