Корпорация Странных Существ 2.0

Том 2. Книга 4. Расколотые Отражения. Глава 1. Призрак в Зеркале

Картер-Сити не спал. Он никогда не спал. Дождь барабанил по крышам, сливаясь с гулом далеких сирен и шипением неоновых вывесок. В тесной квартире на шестом этаже старого жилого блока Майк открыл глаза. Точнее, не совсем Майк. Его разум, все еще цепляющийся за имя, которое он считал своим, боролся с телом, которое ему не принадлежало.

Он лежал на продавленном диване, укрытый тонким одеялом, пропахшим табаком и сыростью. Холод пробирался под кожу, заставляя его дрожать. Грудь сдавило, словно кто-то невидимый сжимал его ребра. Майк попытался вдохнуть глубже, но воздух был густым, липким, как в заброшенной лаборатории, где он когда-то... Когда? Обрывок воспоминания — запах хлорки, гул машин, чей-то крик — мелькнул и исчез, как тень в переулке.

Он медленно сел, чувствуя, как чужие мышцы протестуют. Руки, лежавшие на коленях, были не его — слишком жилистые, с мозолями на костяшках и тонкими шрамами, которых он не помнил. Майк провел пальцами по шее, и его сердце замерло. Шрам. Тонкий, извилистый, словно след от раскаленного провода. Он был теплым, почти живым, и на мгновение Майку показалось, что он пульсирует в такт его дыханию.

— Кто ты? — прошептал он, но голос, сорвавшийся с губ, был хриплым, низким, чужим. Голос Тайлера.

Квартира молчала, но тишина была тяжелой, как взгляд невидимого наблюдателя. Тусклая лампа над столом мигала, отбрасывая дрожащие тени на серые стены. На столе — россыпь пустых кофейных стаканчиков, пара смятых пачек сигарет и старая фотография: мужчина и женщина, улыбающиеся на фоне закатного неба. Майк не знал их, но что-то в их лицах — может, тепло в глазах женщины — заставило его горло сжаться.

Он встал, пошатнувшись, и подошел к окну. Капли дождя стекали по стеклу, искажая красный неон вывески напротив: "Клуб Полночь". Буквы то загорались, то гасли, словно подмигивая. За окном Картер-Сити дышал своей мрачной жизнью: далекие вспышки полицейских дронов, силуэты прохожих под зонтами, запах мокрого асфальта, который, казалось, проникал даже сюда.

— Майк, — пробормотал он, словно проверяя, существует ли еще это имя. Но в ответ из глубины сознания донесся шепот, холодный и хриплый, как ветер в заброшенной шахте:

Ты не Майк. Ты никто.

Он вздрогнул, обернувшись, но в квартире никого не было. Только тени, шевелящиеся в углах, и скрип половиц под ногами. Майк сжал кулаки, пытаясь заглушить панику. Он не знал, как оказался в этом теле, в этом месте. Последнее, что он помнил ясно, — лицо Кейт, ее рыжие волосы, ее голос, умоляющий его бежать. И Роман, его глаза, горящие серым пламенем, и слова, которые жгли, как кислота: Мы связаны. Навсегда.

— Черт возьми, — выдохнул он, прижимая ладони к вискам. Голова пульсировала, словно кто-то бил молотком изнутри. Воспоминания Тайлера — отрывочные, как старые пленки, — всплывали непрошеными: запах пороха, крики в переулке, холод металла пистолета в руке. Майк не хотел их. Он хотел свои воспоминания, свои страхи, свою жизнь. Но они ускользали, растворяясь в чужой крови, текущей в его венах.

Он подошел к металлическому столу, где лежал полицейский жетон. "Тайлер Рейн, детектив", — гласила надпись. Майк провел пальцем по гравировке, чувствуя, как металл холодит кожу. Рядом — кобура с пистолетом, стандартным "Волком-7", с нейронным чипом для синхронизации с имплантами. Майк не знал, есть ли у Тайлера импланты, но мысль о том, что в этом теле могут быть вживлены машины, заставила его передернуться.

— Я разберусь, — сказал он, обращаясь к пустоте.

— Я найду ответы.

Но пустота не ответила. Только дождь за окном усилился, и неоновая вывеска мигнула, на секунду погрузив комнату в темноту. В этой темноте Майк почувствовал, как шрам на шее снова запульсировал, и на мгновение ему показалось, что он слышит шаги. Не здесь, не в квартире, а где-то в глубине своего разума.

Он не знал, что это было начало. Начало пути, который приведет его к тайнам Картер-Сити, к корпорациям, играющим с реальностью, к существам, рожденным из кошмаров, и к правде о том, кем он стал.

Майк стоял посреди квартиры, сжимая в руке жетон Тайлера, холодный и тяжелый, как кусок чужой судьбы. Его взгляд скользнул по комнате, задержавшись на мигающей вывеске за окном. Дождь не унимался, и Картер-Сити казался живым зверем, чье дыхание — влажный асфальт и электрический гул — проникало даже сюда. Он чувствовал себя пойманным в ловушку, но не знал, кто ее поставил.

Его ноги, повинуясь какому-то инстинкту, понесли его к двери ванной. Половицы скрипели, словно жалуясь на каждый шаг. Дверь, покосившаяся и облупленная, открылась с протяжным стоном, выпуская запах сырости и ржавчины. Майк замер на пороге, глядя на тусклый свет лампочки, свисающей на голом проводе. Она мигала, как умирающая звезда, отбрасывая неровные тени на пожелтевшую плитку.

Он шагнул внутрь, и холод пола обжег босые ступни. Раковина, покрытая пятнами ржавчины, казалась алтарем какого-то забытого культа. Кран подтекал, роняя капли, которые падали с глухим "плюх", нарушая тишину. Майк поднял взгляд к зеркалу, и его дыхание сбилось.

Там, в потемневшем стекле, стояло не его лицо. Глаза Тайлера — серые, с красными прожилками от бессонницы — смотрели на него с усталой злостью. Щеки впалые, щетина — как следы пепла на коже. Волосы, темные и растрепанные, падали на лоб, скрывая проблески седины. Это было лицо человека, которого Картер-Сити перемолол и выплюнул. Майк поднял руку, и отражение послушно повторило жест, но движение казалось чужим, механическим, как у марионетки.

— Это не я, — прошептал он, и голос Тайлера, хриплый и низкий, резанул слух.

Его пальцы скользнули к шее, где шрам — тонкий, извилистый, словно вырезанный с хирургической точностью — вдруг стал теплым. Он надавил на него, и боль, острая, как укол нейроиглы, пронзила его до костей. Майк зашипел, отступив назад, но зеркало не отпускало.