Корпорация Хаоса

Глава 3. Если страшно — улыбайся!

Тёмные коридоры. Воздух, пропитанный магией.

Главное – сохранять спокойствие.

Настя шагала по тёмному коридору, руки засунуты в карманы пиджака. Снаружи – уверенность, внутри – буря.

По бокам простирались готические арки, будто кости древнего чудовища. Чёрные металлические узоры вились вдоль стен, похожие на застывшие тени. Вдоль проходов шипели паровые трубы, выпуская сизый дым с запахом смазки, серы и… чего-то ещё.

Что-то здесь жило.

Настя чувствовала это.

Тени плясали на стенах, слишком живо, слишком осознанно.

Позади плавно шагал Кайр’ан. Он не отставал, но и не позволял ей выйти вперёд.

Он контролировал ситуацию.

Настя прищурилась.

— Итак, Босс, куда мы идём?

Кайр’ан бросил на неё короткий взгляд.

Золотой огонь в его глазах озарил мглу, тонкий багровый ободок пульсировал в такт его дыханию.

— Великая чума… — он фыркнул. — Ты вообще понимаешь, где находишься?

— Пока нет, но ты же меня просветишь.

Настя выпрямилась и замедлила шаг, вынуждая его оказаться вровень с собой.

Он усмехнулся.

Но пальцы чуть дрогнули.

Он не любил быть на одной линии со смертными.

— Ты стоишь в коридорах главного офиса корпорации Вель-К’Аррас.

Его голос стал ниже, весомее.

— Здесь решаются сделки, которые меняют баланс сил в нескольких мирах.

Настя приподняла бровь.

— Звучит, как хедж-фонд с демоническими особенностями.

Кайр’ан фыркнул, но не прокомментировал.

— Ты — первая смертная, которая вошла сюда живой.

— Какая честь.

Он бросил на неё ледяной взгляд.

— Нет, просто ты – чертовски большая проблема.

Настя усмехнулась.

Проблема?

Значит, интересна.

Центральный зал. Время замерло.

Они шагнули в широкий зал, где под ногами засветилась магическая печать.

Символы переливались металлическим блеском, выгравированные прямо в камне.

Настя медленно осмотрелась.

Здесь кипела работа.

Демоны двигались слаженно и бесшумно, словно в биржевом зале. Кто-то подписывал документы — свитки вспыхивали печатями одобрения. Другие переговаривались у бархатных кресел, заполняя воздух тихим напряжённым гулом.

Крылатый демон в строгом костюме читал контракт, одновременно водя когтем по невидимым рунным линиям. Другой — с механическими имплантами — отслеживал что-то в мерцающем магическом голографе.

Корпорация работала.

А потом…

Они увидели её.

Мир замер.

В зале настала тишина — тяжёлая, как перед бурей.

Все головы развернулись к ней.

Настя почувствовала, как воздух стал плотнее. Как будто мир пытался её вытолкнуть.

Кто-то уронил кипу бумаг.

— Она… жива?

Гулкое эхо пронеслось по залу.

Демоны замерли, глядя на неё так, словно она была аномалией, которая не должна существовать.

Настя перевела взгляд на Кайр’ана.

Его лицо было непроницаемым.

Но…

Его рука едва заметно дёрнулась.

И в следующее мгновение он шагнул вперёд, едва заметно прикрывая её спиной.

Сам того не осознавая.

Настя заметила это.

Она медленно выдохнула.

Если страшно — улыбайся шире.

Она расправила плечи, сделала шаг вперёд…

И с лёгкой, почти насмешливой улыбкой произнесла:

— Ну и что, мальчики? Кого-то удивляет женщина, которая не падает в обморок?

Тишина натянулась, как струна.

И наконец лопнула.

— Она смертная. — Голос, полный презрения. — Ей не место здесь.

Кайр’ан повернулся на голос.

Один короткий взгляд.

Но в его золотых глазах сверкнуло что-то нехорошее.

Очень нехорошее.

И через мгновение он лениво ответил:

— Возможно…

В зале кто-то тихо сглотнул.

Но Настя заметила другое.

В его голосе прозвучало сомнение.

На долю секунды.

Этого хватило.

Она сделала ещё один шаг.

И с самым невинным выражением лица наклонила голову.

— Что, господа, корпоративная политика у вас не предусматривает инклюзивности?

Кто-то закашлялся.

Кто-то фыркнул.

Но где-то в толпе мелькнула ухмылка.

Настя почувствовала это мгновение.

Это был не триумф.

Но первый ход в игре.

______________________

Кто-то уже явно заинтригован её появлением. Как думаете, появится первый союзник или первый враг?