Корпорация Хаоса

Глава 6. Личная встреча

Тишина кабинета после гула зала была почти оглушающей. Там, среди толпы демонов, воздух был плотным, напряжённым, полным невысказанных угроз. Здесь же было странно спокойно. Настя уловила слабый запах раскалённого металла и серы, но он не душил, а был скорее лёгким фоном, вплетённым в воздух этого мира.

Дверь за ними плотно закрылась, отсекая посторонние взгляды и уши. Только она и Кайр’ан.

Он протянул руку, и в воздухе медленно появился тот самый контракт. Бумага плавно материализовалась, как будто проявлялась из тени, и зависла между ними. Кайр’ан посмотрел на неё внимательно, провёл когтем по краю страницы. Медленно, почти лениво, но в этом движении чувствовалась сосредоточенность, отточенная привычка работать с магическими документами.

Настя молча наблюдала, как его брови едва заметно дёрнулись. Бумага вздрогнула под его пальцами, словно нечто живое, содрогнувшееся от прикосновения. Она не сразу поняла, что именно её тревожит, но потом уловила тонкие, почти незаметные следы. Контракт выглядел... нетронутым, идеальным, но в самом его сердце что-то было не так.

Она сдвинула брови, всматриваясь.

— Что?

Голос звучал ровно, но внутри что-то напряглось.

Кайр’ан не ответил сразу. Он покрутил страницу под светом, позволил свету факелов пройтись по тексту. И вот теперь она тоже увидела: буквы дрожали, текли, едва уловимо изменяя форму, но контракт не позволял им вернуть прежний вид. Как будто сам документ пытался сопротивляться чему-то, удерживать свою новую природу, а не возвращаться к тому, чем он был изначально.

Настя напряглась сильнее.

— Это случайность?

Кайр’ан поднял глаза. Они стали темнее, глубже, будто в них за долю секунды что-то переменилось.

— В этом мире не бывает случайностей.

Он сжал челюсть, затем шагнул ближе, не прерывая зрительного контакта.

— Кто-то подменил имя перед подписанием. Но контракты нельзя просто так переписывать. Они защищены самой системой мироздания. Если вносить изменения не по правилам, они адаптируются… или ломаются.

Настя нахмурилась.

— И что пошло не так?

Кайр’ан повёл когтем по строчкам, прищурился, словно вчитывался не только в буквы, но и в саму ткань договора.

— Этот контракт должен был забрать душу. Но ты не осознавала, что подписываешь сделку. Намерение подписанта было другим.

Он сделал паузу, явно обдумывая, как лучше сформулировать.

— В обычной ситуации контракт просто бы сгорел. Но здесь кто-то вмешался. Кто-то изменил имя. Нарушил процесс.

Он коснулся бумаги, и по её поверхности пробежала слабая рябь, будто тёмные волны расходились от его пальцев.

— В результате тебя не просто связали с демоническим миром. Тебя физически сюда затянуло.

Настя глубоко вдохнула, медленно провела ладонью по запястью.

Под кожей словно что-то чужеродное. Невидимые нити, сплетённые в её саму с этим миром.

Теперь всё вставало на свои места.

Светлана.

Перед глазами вспыхнуло воспоминание.

Несколько дней назад. Поздний вечер. Офис.

Светлана стояла у её стола, опираясь на край, её губы тронула лёгкая усмешка, но в глазах не было и следа веселья.

— Ты ведь знаешь, что у тебя много завистников?

Настя медленно закрыла ноутбук, посмотрела на неё без тени эмоций.

— Видимо, ты одна из них?

— Что ты! — Светлана рассмеялась, но этот смех был каким-то пустым. — Я просто реалист.

Она наклонилась ближе, её голос стал тише.

— Ты перегоришь, Настя. Или оступишься. Это вопрос времени.

Настя не отвела взгляда.

— Я справлюсь.

Светлана чуть склонила голову, будто действительно изучала её, но в выражении лица было что-то… хищное.

— Если бы ты просто ушла — всё было бы проще.

— Не смеши.

— Ты не понимаешь, да?

Она выпрямилась, убрала прядь волос за ухо.

— Всё уже решено.

Настя не ответила.

Светлана развернулась, но перед тем, как выйти, бросила через плечо:

— По-хорошему или по-плохому… но ты уступишь.

Настоящее время.

Настя моргнула, возвращаясь в кабинет Кайр’ана. В груди что-то неприятно сжалось. Сердце стучало глухо, размеренно, но она чувствовала, как внутри разливается холод.

Кайр’ан наблюдал за ней внимательно.

— Ты знаешь, кто это сделал.

Это был не вопрос.

Она медленно выдохнула.

Светлана. Её коллега. Её соперница. Которая всегда хотела занять её место.

Она посмотрела на контракт, затем снова на демона.

— Это не важно.

Кайр’ан чуть приподнял бровь, но не прокомментировал.

— Теперь я здесь. И мне нужно понять, как выжить.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни веселья, ни злорадства.

— Теперь ты часть этого мира. А смертные здесь — хрупкая редкость.

Он наклонился чуть ближе, его взгляд стал почти ленивым, но в голосе чувствовалась скрытая угроза.