Корпорация Хаоса

Глава 16. Сделка с предателем

В капкане

Настя знала, что её нашли ещё до того, как сильные руки впечатали её в холодный камень. Она не успела ни вздохнуть, ни развернуться – только почувствовать, как жесткая хватка вжимает её в стену, не оставляя пространства даже для иллюзии побега.

Запах металла, магии и чужой кожи. Тихий выдох у её уха.

— А я надеялся, что ты не настолько глупа.

Холодный голос. Насмешка, за которой скрыта острая, как лезвие, угроза.

Лер’он.

Тёмные глаза изучали её, его лицо было слишком близко – как у хищника, решающего, стоит ли тратить силы на добычу.

— Подслушивать нехорошо, смертная.

Он чуть склонил голову, разглядывая её, будто взвешивал её ценность.

— Особенно если ты не понимаешь, с чем имеешь дело.

Настя сжала зубы. В груди кипело раздражение, смешанное с ледяным страхом. Её сердце било рваный ритм, но она не дёрнулась, не позволила себе даже дрогнуть. Внутренний голос вопил: не показывай страха.

Лер’он не спешил, будто смакуя момент, в котором он явно доминировал. Он взял её запястье, его пальцы намеренно холодные, и сжал чуть сильнее, чем следовало. Тонкая кожа вспыхнула от боли.

Она чувствовала металл его перстня – тяжёлый, гладкий, чужой. Но не отшатнулась.

— Ты ведь умная, верно? – его голос был плавным, ленивым, но в нём скользило хищное удовольствие. – Ты ведь поняла, что зашла слишком далеко?

Она впилась в него взглядом.

— Я думала, что смогу найти тех, кто не умеет скрывать следы.

Голос твёрдый. Гнев вытесняет страх.

Лер’он хмыкнул, уголки его губ дрогнули.

— Смело. Жаль, что бесполезно.

Он скользнул пальцем по её запястью, замедлил движение, будто изучал её реакцию. Проверял границы.

Но прежде чем он успел добавить ещё что-то, из тени раздался новый голос.

— Лер’он, не слишком ли грубо?

Настя вздрогнула.

Этот голос. Он был бархатистым, тёплым, но за мягкостью скрывался холод.

Из темноты выступил Зер’ан.

Его лицо сохраняло привычное выражение ленивого любопытства, но в глазах было нечто другое. Что-то, чего Настя не могла разгадать. Как если бы в его игре появился новый, более сложный уровень.

Лер’он раздражённо цокнул языком, но не разжал пальцы.

— Что, не доверяешь мне разобраться с проблемой?

Зер’ан медленно усмехнулся, чуть склонив голову.

– О, я знаю, что ты разобрался бы, – ухмыльнулся он. – Только вот не думаю, что её ликвидация была в плане. Пока что.

Лер’он замер.

Настя это почувствовала – едва уловимое, но всё же сомнение.

Она видела, как его пальцы напряглись, но затем он резко отпустил её руку, будто с отвращением.

Но прежде чем отступить, он провёл пальцем по её коже. Намеренно. Будто оставляя метку.

Он чуть наклонился ближе, голос стал тихим, почти интимным.

— Запомни этот момент, смертная.

Он дал ей понять — это ещё не конец.

Он развернулся, шагнул за дверь, исчез, оставив после себя запах магии и чего-то более тяжёлого – незаконченного обещания.

Предатель, который делает правильные ходы

Когда Лер’он исчез за дверью, Зер’ан не сразу заговорил. Он задержался, медленно переводя взгляд с двери на Настю, будто обдумывая, стоит ли продолжать этот разговор. Затем он повернулся к ней, чуть склонив голову.

— Ты ведь всё равно не уймёшься, да?

Голос звучал почти устало, но в нём проскользнул оттенок… восхищения?

Она напряглась.

– Так значит, ты всё-таки продался конкурентам. Или у тебя были другие причины?

Зер’ан тихо засмеялся.

– Продался? Нет. Скорее, выбрал лучшую сторону. Кайр’ан слишком долго держался за старые принципы, и ты сама видишь, к чему это привело. Разве тебе не ясно? Его эпоха подходит к концу.

– А ты решил предать его, чтобы занять место рядом с победителями?

Зер’ан сделал шаг ближе, вторгаясь в её личное пространство, заставляя её инстинктивно прижаться спиной к стене. Его голос стал ниже, почти интимным, но от этого становилось только тревожнее.

– Не будь наивной, человечка. Этот мир не про дружбу и верность. Здесь выживает тот, кто первый делает ход.

Он склонил голову чуть ближе, словно прислушиваясь к её дыханию.

— Хотя, возможно, мне просто захотелось напомнить Кайр’ану, что всё, что он держит слишком близко…

Пауза.

Он чуть улыбнулся.

— Рано или поздно становится его слабостью.

Настя стиснула зубы. Её мысли бешено метались. Он не просто предатель. Он знает, куда бить. И делает это с удовольствием. Этот ублюдок наслаждается этим. Он играет, проверяет, сколько она выдержит. Её дыхание сбивалось, но она не могла позволить себе выдать страх. Как же ловко он её загнал в угол.