Корпорация Хаоса

Глава 18. Охота начинается

Кайр’ан двигался быстро, тенью скользя по извилистым коридорам дворца. Каменные стены сжимались вокруг, свет факелов мерцал, отбрасывая дрожащие, призрачные тени. Он почти не слышал шагов – только биение собственного сердца, гулкое, как удары боевого барабана.

Он уловил её след – слабый, еле ощутимый. Магия смертных не оставляет отпечатков в этом мире, но её эмоции… Чувства, такие бурные, такие живые, оставили след, который он не мог не заметить.

Запах страха, тонкий, но яркий, вплетённый в воздух. И что-то ещё – упрямство, вспышки гнева, отчаянное сопротивление.

Чёртова смертная.

Почему ты всегда лезешь туда, куда не следует?

Кайр’ан стиснул зубы. В груди расползалось неприятное, чуждое ему чувство. Что-то похожее на беспокойство. Он не мог позволить себе этого. Не сейчас.

Он ускорил шаг.

Коридоры становились всё уже, стены пропитывались густой, давящей тьмой. Температура воздуха опустилась. Впереди слышались голоса.

Он почувствовал её.

—

Настя прижималась спиной к холодному камню, пытаясь замедлить дыхание. Паника поднималась волной, ударяясь в грудь, сдавливая рёбра.

Запястье всё ещё горело от грубого захвата Лер’она, словно он оставил в её коже часть своей силы. Но теперь перед ней стоял другой демон – Зер’ан.

Он не нападал.

Не угрожал.

Но было что-то куда более страшное в его невозмутимой манере, в том, как он смотрел на неё, лениво склонив голову, как охотник, разглядывающий пойманную добычу.

— И что теперь? — голос сорвался, но она не отвела взгляд. — Ты будешь тянуть время или сразу убьёшь меня?

Зер’ан усмехнулся.

— Какая драматичная постановка, — в его голосе звучала насмешка. — Ты думаешь, что уже на краю? Что ж, возможно. Но не спеши умирать, человечка. Я ведь ещё не решил, что с тобой делать.

Она почувствовала, как в ней закипает злость.

— Как трогательно. Не знала, что ты так заботишься о моей судьбе.

Он медленно шагнул вперёд, и, прежде чем она успела отступить, его рука упёрлась в стену рядом с её лицом, отрезая путь к отступлению.

— Не о судьбе. О последствиях.

Голос его стал ниже, и в этой приглушённой интонации было что-то, от чего по коже пробежал холод.

— Ты ведь уже поняла, что в этой игре не бывает случайностей? Даже ты. Пусть ты появилась в нашем мире нелепой ошибкой, но теперь можешь стать чем-то большим.

Настя напряглась.

— Например?

Зер’ан чуть наклонил голову ближе, его дыхание касалось её кожи.

— Например, рычагом давления.

Она замерла.

Её не воспринимали всерьёз. Не как угрозу, не как равную. Для них она была всего лишь инструментом, способом манипулировать.

Но… почему тогда Кайр’ан должен был вернуться за ней?

Да, их связывал контракт, но он, конечно, мог найти лазейку, чтобы разорвать его. Избавиться от неё, как от ненужной помехи. Разве он не говорил, что не терпит слабых?

Зер’ан изучал её, и по его лицу скользнула едва заметная улыбка.

— Кайр’ан всё-таки за тобой вернётся.

Она фыркнула, но внутри шевельнулось сомнение.

— Думаешь, почему я позволил Лер’ону уйти? — его голос звучал почти небрежно, но в словах чувствовалась ловушка. — Потому что мне интересно, насколько далеко он зайдёт ради тебя.

Настя резко дёрнулась, пытаясь вырваться, но Зер’ан перехватил её запястье, и боль вспыхнула огненной полосой.

— Тише, — шепнул он, сжимая её руку сильнее. — Ещё чуть-чуть, и он будет здесь.

Его глаза вспыхнули интересом – не жестокостью, не злостью, а… удовольствием.

От контроля.

От власти.

Но в следующее мгновение всё изменилось.

Настя почувствовала это первой – словно вокруг что-то сдвинулось, воздух стал плотным, как перед бурей.

Чужая ярость приближалась.

Стремительная.

Неумолимая.

Зер’ан тоже почувствовал это. Он замер, его пальцы ослабили хватку.

Температура резко упала, дыхание превратилось в белый пар.