Корпорация Хаоса

Глава 36. Игры власти в Совете

Настя поправила перчатки, но это не помогло. Холод, витавший в зале, проникал глубже кожи, словно живое существо. Она шагала вперёд, стараясь не замедляться, не показывать сомнений. Запах старого камня, приглушённый свет факелов, чьи огоньки дрожали от малейшего движения воздуха, — всё здесь внушало не страх, а нечто хуже. Безразличие.

Совет существовал слишком долго, чтобы бояться. Он просто ждал момента, когда можно будет решить её судьбу.

Рик, идущий рядом, выглядел на удивление спокойным, но Настя видела, как его пальцы на мгновение сжались в кулак. Он тоже чувствовал эту напряжённость.

— Если что-то пойдёт не так, — тихо произнёс он, не глядя на неё, — просто держись линии, которую мы обсудили. Они захотят задать вопросы — дай им повод копать глубже. Чем больше сомнений, тем быстрее эта конструкция рухнет.

Она кивнула, когда массивные двери перед ними распахнулись.

Внутри, в полукруге высеченных из камня кресел, восседали демоны Совета. Их глаза сверкали в полумраке, но лица оставались неподвижными. Кто-то, возможно, и улыбнулся, но то была улыбка, напоминающая хищный оскал.

— Вы заявили, что обладаете информацией, которая может повлиять на порядок в этом городе. Говорите.

Старший из демонов, чьи рога были испещрены трещинами, а голос звучал, словно скрежет камня, изучал её с холодной насмешкой.

Настя медленно выдохнула. От её слов зависело слишком многое. Она почувствовала, как Рик незаметно сжал её локоть — короткий сигнал: «Не теряй контроль». Это было странно, но в этом жесте чувствовалась поддержка.

— В этом городе идёт война, — твёрдо начала она. — Война, которая происходит не на улицах, а в тени. И кое-кто в этом зале знает об этом лучше других.

В зале повисла тишина. Несколько пар глаз впились в неё с холодным интересом. Один из демонов чуть склонил голову набок, его острые когти медленно постучали по подлокотнику кресла.

— Не говори загадками, смертная, — прорычал другой, массивный, с кожей, будто высеченной из обсидиана. — У нас мало терпения к тем, кто играет словами.

Настя выдержала его взгляд, прежде чем ответить:

— У вас мало терпения? — её голос чуть дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — А у Кайр’ана, вашего союзника, было много времени? Потому что пока вы сидите здесь, обсуждая порядок, Лер’он уже сделал свой ход.

В зале повисла напряжённая тишина.

— Подкуп, предательство, манипуляции, — продолжала она, делая шаг вперёд. — Его цель — разрушить нынешний баланс и перетянуть власть на свою сторону.

Совет оживился. Кто-то переглянулся, кто-то прищурился. Один из демонов медленно скрестил руки, но не произнёс ни слова. Другой, напротив, наклонился вперёд.

В воздухе повисло напряжение — первые сомнения уже посеяны, но этого было недостаточно. Это был интерес. Значит, первый шаг удался. Но теперь им нужно было сделать следующий — заставить Совет выбрать сторону.

— Ты обвиняешь Лер’она в предательстве? — ледяным голосом спросил старший демон.

— Я предлагаю вам взглянуть на факты, — спокойно ответила Настя.

Она достала из складок одежды свиток и протянула его вперёд. Этот документ содержал сведения, которые они добыли с Риком — записи о сомнительных переводах, исчезающих ресурсах и приказах, отданных Лер’оном в обход Совета.

Демон с обсидиановой кожей лениво протянул руку, развернул документ и медленно пробежался взглядом по строчкам.

Сначала — равнодушие. Затем — лёгкий прищур. А потом он замер. Настя увидела, как его пальцы чуть сильнее сжались на пергаменте. Один из советников подался вперёд, явно желая увидеть, что там написано.

— Что-то не так? — мягко спросила она.

Демон молчал.

Другой советник протянул руку, и свиток передали дальше. Настя смотрела, как их выражения меняются — от лёгкой скуки до откровенного недовольства.

— Если это правда… — голос старшего демона звучал теперь не так спокойно. — Лер’он не просто предатель. Он угроза всему нашему миру.

Настя чуть приподняла бровь.

— Вот именно. И если вы ничего не сделаете сейчас… завтра будет уже поздно.