Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 4. Сделка

Мой собеседник огляделся, словно проверяя, не затаился ли кто-нибудь за колоннами или за шторами, затем поднял руки и медленно повёл ими в воздухе. Движения были уверенными и отточенными до автоматизма, будто он проделывал это не впервые и даже не во второй раз. И именно от этого мне стало не по себе.

Пространство вокруг будто отозвалось на его жесты: воздух уплотнился, заискрился, и мне показалось, что нас накрыло мягкое радужное сияние, словно мы внезапно оказались внутри огромного переливающегося мыльного пузыря.

Я моргнула.

Так. Просто прекрасно! Значит, нервишки всё-таки шалят. Сначала порталы, потом крылатые коты, теперь спецэффекты. Следующий логичный шаг - говорящие шторы и философствующий камин.

Тем временем незнакомец закончил свои манипуляции и тут же обернулся ко мне, посмотрев так внимательно, будто теперь мог позволить себе полную откровенность.

- Это сделка, - произнёс мужчина спокойно, словно этим словом уже всё объяснил. Я нахмурилась, но он продолжил, не давая мне вставить ни слова: - Если ты мне не соврала, тогда получается, что попала сюда вовсе не по собственному желанию. А это означает, что Валирис проделал всё это без твоего ведома…

- Ну, допустим, - я скептически хмыкнула. - Но как это связано со сделкой? И что это вообще за договор такой?

Я сложила руки под грудью и внимательно посмотрела на собеседника, всем видом давая понять: на красивые формулировки я уже не ведусь. На что он неожиданно усмехнулся.

- О, всё очень просто. Ты помогаешь мне в одной… мелкой авантюре, - слово «мелкой» он произнёс с таким выражением лица, что я тут же ему не поверила, - а я найду способ вернуть тебя обратно.

Мой собеседник сделал паузу и добавил почти невзначай, но слишком точно:

- Ты ведь хочешь домой?

Предложение было, безусловно, соблазнительным. Слишком соблазнительным. Настолько, что внутри тут же включился режим здорового скепсиса. А что, если он врёт? Или не врёт, но умалчивает половину правды? Или это тот самый случай, когда «мелкая авантюра» внезапно включает в себя драконов, дворцовые интриги и риск для жизни?

Я прищурилась.

- И что это за авантюра такая? - задала главный вопрос, не сводя взгляда со своего визави.

Интуиция подсказывала: ответ мне точно не понравится.

Мой собеседник снова не ответил сразу. Он потратил несколько минут на раздумья, медленно прохаживаясь по комнате, словно взвешивал каждое слово. В какой-то момент остановился, кивнул каким-то своим мыслям и, наконец, заговорил:

- Мне нужна фальшивая невеста на ближайшее время.

Я ошарашенно уставилась на мужчину. Мозг честно попытался обработать услышанное, но на этом этапе реальность окончательно дала сбой. Я уже покачала головой, собираясь отказаться - быстро, решительно и без обсуждений, - но он не дал мне вставить ни слова.

- Не спеши отказываться, - спокойно продолжил зеленоглазый. - Мы просто поможем друг другу. Дело в том, что мой отец требует выбрать невесту и уже на новогоднем балу представить её на фамильном собрании. Вот только я не планирую жениться. По крайней мере, в ближайшее время.

Я фыркнула.

- Очень интересная история, - протянула с вежливым скепсисом, - только я здесь при чём? Мне, знаете ли, не слишком хочется изображать даже фиктивные отношения.

Я вообще-то домой хочу.

- При том, - невозмутимо ответил красавчик, - что вы изображаете мою девушку, а я, со своей стороны, попытаюсь отыскать способ вернуть вас обратно как можно скорее. Так я выигрываю для себя время и одновременно могу вам помочь.

Он внимательно следил за моей реакцией и, заметив сомнение, решил зайти с тяжёлой артиллерии:

- А так… куда вы пойдёте? - добавил чуть мягче. - У вас есть план, как вернуться домой? Или, для начала, где вы собираетесь переночевать сегодня?

Я стиснула зубы. Вот же… гад ползучий! Зашёл с козырей.

- Хорошо. Если… если я соглашусь, - начала, осторожно подбирая слова, - что именно я должна буду делать?

Сказать, что всё это мне не нравилось, - значит сильно приуменьшить. Меня не устраивало буквально всё: и сам разговор, и его спокойствие, и формулировки вроде «мелкая авантюра». Но при этом я прекрасно понимала, что попала в опасную ситуацию. Мужчина был прав - идти мне было некуда, помощи искать негде, а ориентироваться в этом мире без проводника означало добровольно подписаться под списком проблем.

И он этим очень умело пользовался. Ладно. Пусть радуется. Временно.

- Сущую мелочь, - просиял этот гений авантюр, и от его улыбки мне захотелось сразу уточнить условия договора мелким шрифтом. - Улыбаться, кивать и делать вид, что ты безумно счастлива рядом со мной.

Он говорил это так легко, будто предлагал совместный поход за пирожными.

- А взамен, - продолжил мой собеседник, - я обеспечу тебе кров и всё необходимое для жизни. Кроме того, буду искать способ открыть обратный портал как можно скорее.

Он сделал паузу и, словно между прочим, добавил:

- Но не раньше празднества.

Я тут же прищурилась.

- И когда планируется это самое мероприятие? - спросила, уже чувствуя подвох.

- Через неделю.

Неделю. Значит, мне предстояло продержаться целых семь дней. Семь дней в мире драконов, интриг и новогодних балов. А потом - если этот зеленоглазый выполнит своё обещание - я смогу вернуться домой.

В принципе… не так уж и страшно. Наверное.

Но меня мучила некоторая несостыковка. Всё же он мог найти кого-нибудь из местных на эту роль и не затевать такую авантюру с едва знакомой девушкой. И вот именно это меня и смущало. Слишком сильно. Но выбора у меня действительно не было.

- Я согласна, - сказала, выпрямляясь, - но мы подпишем договор. Я не хочу, чтобы меня обманули.

Я ожидала торга, возражений или попытки сбить условия. Но мужчина подозрительно легко кивнул.

- Отличная мысль. - Вот тут мне стало по-настоящему тревожно. Где же подвох? - Я как раз планировал предложить прописать нашу сделку, - добавил он, - но для начала неплохо было бы представиться. Ваше имя мне известно, а меня зовут Адриан.