Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 8. Подготовка к мероприятию

И если я наивно решила, что на этом наше испытание под названием «подготовка фальшивой невесты» наконец-то завершилось, то уже через несколько минут поняла, как сильно ошибалась. Стоило нам покинуть ювелирную мастерскую и устроиться в карете, как Адриан, с таким видом, будто между делом сообщает о погоде, обронил:

- Дальше едем в салон. Тебе сделают причёску и макияж.

Я медленно повернулась к нему, сжимая руку с массивным кольцом и пытаясь осмыслить услышанное.

- Конечно, - пробормотала в ответ. - А потом, полагаю, сразу коронация и торжественный выход к народу?

Он едва заметно усмехнулся.

- Почти. После салона мы отправимся на одно весьма… занимательное мероприятие.

Вот это слово мне сразу не понравилось.

- Насколько «занимательное»? - уточнила я с подозрением.

- Будет безумно скучно, - честно признался мой "женишок". - Но мы обязаны там появиться.

Я тяжело вздохнула, откинувшись на спинку сиденья, и на несколько секунд прикрыла глаза. Всё, что происходило, окончательно перестало быть цепочкой случайностей и всё больше напоминало тщательно выстроенный маршрут, с которого мне уже не свернуть.

Но я всё же кивнула.

Потому что договор был подписан и обратной дороги пока не существовало. Потому что обязательства, даже фиктивные, никто не отменял. А одно из них как раз и заключалось в том, чтобы появляться рядом со своим псевдоженихом на всех мероприятиях, куда он был приглашён.

Что ж. Если уж играть роль фальшивой невесты, то, видимо, по полной программе.

А дальнейшее время прошло для меня под девизом "Я пережила это". Нет, даже не так. "Я выжила". И, считаю, что заслуживаю за это как минимум медаль, а как максимум - немедленное возвращение домой без всяких дополнительных условий.

Почти два часа меня методично и безжалостно лишали растительности на теле. Всей. Везде, где, по мнению местных мастериц, у приличной невесты будущего дракона не должно быть ничего лишнего. Я почему-то была уверена, что в магическом мире подобные вопросы решаются щелчком пальцев, каплей зелья или хотя бы заклинанием на пять секунд.

Как же. Никакой магии. Никаких чудес. Только воск. Горячий и безжалостный.

Я искренне надеялась, что мой «женишок» находится достаточно далеко и не слышит тех звуков, которые периодически вырывались у меня из горла. Потому что назвать это стонами было бы слишком мягко, а крики - слишком правдиво. В какой-то момент мне даже показалось, что стены салона слегка дрожат, но мастерицы лишь сочувственно вздыхали и продолжали работать с профессиональным спокойствием людей, давно привыкших к чужим страданиям.

- Потерпите, милая, - ласково приговаривали они. - Осталось совсем чуть-чуть.

Совсем чуть-чуть в их понимании растягивалось на вечность.

Технического прогресса здесь, разумеется, не наблюдалось. Ни тебе лазеров, ни волшебных кристаллов, ни чудо-артефактов «раз - и готово». Только древние проверенные методы и уверенность в том, что красота, как известно, требует жертв. Желательно живых.

И вот тут меня накрыло раскаяние.

Я уже в сотый раз пожалела о своей скучной личной жизни и о том, как годами откладывала поход в земной салон, считая, что «да ладно, и так нормально». Сейчас бы сидела, улыбалась и думала о прекрасном, а не сжимала простыню и проклинала собственную лень под сочувственные вздохи умелиц, которые, надо отдать им должное, действительно делали всё максимально аккуратно и мастерски.

А когда всё наконец закончилось, я лежала, глядя в потолок, чувствуя себя очищенной, обновлённой и морально уничтоженной. И если после этого Адриан ещё хоть раз заикнётся о том, что быть фальшивой невестой - это «сущая мелочь», я лично устрою ему экскурсию в этот салон. Повторную.

К моему величайшему облегчению, всё остальное прошло подозрительно быстро. После пережитых восковых пыток причёска и макияж показались почти курортом. Мастерицы ловко убрали волосы, что-то подкрутили, где-то закрепили - и уже через короткое время объявили, что я готова. Макияж тоже не превратился в многочасовой ритуал: несколько уверенных движений, мягкие оттенки, никаких масок и перегибов. Я даже насторожилась - обычно такие вещи не обходятся без подвоха.

А потом меня, как законченное произведение искусства, передали в руки моего «жениха».

Адриан окинул меня внимательным, критичным взглядом, тем самым, от которого хочется выпрямить спину и перестать дышать. Он молчал несколько секунд, оценивая результат, и я уже приготовилась к какому-нибудь замечанию, но вместо этого мужчина едва заметно кивнул. И, кажется… остался доволен.

Я же до этого момента себя не видела. И потому, повернувшись к огромному зеркалу, просто застыла.

Это… правда я? Отражение смотрело уверенно, спокойно и как-то слишком эффектно для девушки, которая ещё вчера шла с работы мимо книжного магазина. Длинные ноги, стройный силуэт, идеально сидящий наряд - я даже на секунду наклонила голову, проверяя, не обманывает ли меня зрение.

У меня правда такие длинные ноги? Или это магия одежды? Или, может, зеркало слегка льстит? Впрочем, разбираться не хотелось. Я просто непроизвольно расплылась в улыбке, чувствуя себя… по-настоящему красивой. Ровно до того момента, как этот гад решил вернуть меня с небес на землю.

- Ты ещё остальных девушек на празднике не видела, - спокойно заметил он. - Так что не обольщайся. - Я тут же скривилась, бросив на мужчину недовольный взгляд, но он, будто смягчая удар, добавил: - Но мне нравится, что получилось. Они оставили твою естественную красоту.

Вот тут настал мой черёд удивлённо пялиться на жениха. Я открыла рот, потом закрыла, потом всё же решила ничего не говорить. Потому что комментарий был… неожиданным. И почему-то сбивал с толку.

Мы покинули салон, и карета тут же тронулась, увозя нас к тому самому «безумно скучному» мероприятию. Я устроилась на сиденье, всё ещё прокручивая в голове своё отражение и слова Адриана.