Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 9. Чужой праздник

Карета плавно замедлила ход и въехала в распахнутые массивные ворота. Они были внушительными и тяжёлыми, но при этом удивительно утончёнными - тёмный металл переплетался с изящной ковкой, а между узорами пробивался мягкий свет магических искр. За воротами открылся вид на огромное здание, утопающее в зелени и цветах. Казалось, здесь цвело всё и сразу: кусты, деревья, клумбы, даже воздух был наполнен густым ароматом цветов, тёплым, чуть сладким и почти головокружительным.

Особняк возвышался впереди: величественный и светлый, словно сошедший с иллюстраций к сказке. Окна сияли, дорожки были выложены камнем, а вокруг уже сновали гости - нарядные, уверенные в себе и привыкшие к подобным приёмам.

Карета остановилась. Адриан первым выбрался наружу и, не торопясь, подал мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь, позволяя помочь себе спуститься, и в этот момент остро ощутила - мы здесь не одни. Совсем не одни.

На нас уставились сотни пар глаз - любопытных, оценивающих, цепких. Кто-то рассматривал мой наряд, кто-то - кольцо на пальце, кто-то - нас вместе, будто пытался сложить из увиденного правильную картинку. В груди неприятно кольнуло, и на миг захотелось спрятаться обратно в карету и уехать куда подальше. Но в тот же момент пальцы Адриана крепче сомкнулись вокруг моей руки.

Это было почти незаметно, но ощущалось очень ясно. Немая поддержка и молчаливое обещание, что он рядом и не отпустит - по крайней мере, сейчас. Странное чувство, и неожиданно успокаивающее.

Мой спутник чуть наклонился ко мне и прошептал на ухо, так тихо, что слышала только я:

- Не переживай. Им, по сути, нет до нас никакого дела. Каждый здесь занят лишь тем, чтобы показать себя на этом празднестве.

Говоря это, он аккуратно заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. Жест был слишком личным, слишком естественным и совершенно выбил меня из колеи. Я почувствовала, как к щекам прилил жар, и поспешно отвела взгляд, делая вид, что внимательно разглядываю особняк. Сердце билось чуть быстрее, чем следовало, а мысль о том, что всё это - всего лишь часть сделки, почему-то стала менее убедительной.

Похоже, роль фальшивой невесты требовала куда большего самообладания, чем я рассчитывала.

Мы сделали всего несколько шагов от кареты, как к нам тут же подскочили расторопные слуги, действующие слаженно и бесшумно, будто репетировали это приветствие не один десяток раз. Один из них мягким жестом указал направление, и нас повели к павильонам, накрытым прямо под открытым небом.

Я невольно замедлила шаг.

Палатки были выполнены в белоснежных тонах, лёгкие и воздушные, словно сотканные из света и ветра. Тонкие колонны обвивали гирлянды из живых цветов - бирюзовые и жёлтые орхидеи переплетались с нежными лилиями, создавая удивительно гармоничную композицию. Цвета не спорили между собой, не кричали - наоборот, всё выглядело изысканно, мягко, почти нереально красиво. В воздухе витал тонкий аромат, свежий и едва сладковатый, и казалось, что даже шум голосов здесь приглушён, чтобы не нарушать эту хрупкую красоту.

Я остановилась, поражённая увиденным, и на несколько мгновений просто выпала из реальности. Всё вокруг казалось слишком… идеальным. Слишком аккуратным, продуманным и красивым до замирания сердца.

И именно потому я не сразу заметила, как к нам приблизилась пара.

Первой в поле моего зрения попала она - блондинка. Высокая, статная, с волосами такого невероятного оттенка и длины, что они почти касались колен. Уже одно это вызывало у меня искреннее восхищение, а если добавить к этому безупречную фигуру, уверенную осанку и красивое, выразительное лицо… Что ж, мой фиктивный женишок оказался чертовски прав.

Я просто не видела остальных.

- Адриан, какая честь, - протянул руку её спутник: подтянутый мужчина с уверенной улыбкой.

Адриан тут же пожал её, легко и по-дружески, будто они были давно знакомы.

- Ты пришёл! - воскликнула блондинка и буквально повисла на моём «женихе».

Я моргнула. Потом ещё раз. Шок накрыл мгновенно, но, к моему изумлению, ни один из мужчин вокруг даже бровью не повёл, будто так и должно быть. Будто вешаться на чужого жениха - это обычная часть светского этикета.

- А говорил, что не сможешь, - продолжила она, картинно надув губки. - Я уже даже почти обиделась.

Адриан разулыбался широко и искренне. И вот тут меня неожиданно кольнуло раздражение. Нет, я не ревновала. Серьёзно. Я знаю этого мужчину без году неделю, у нас договор, подписи, обязательства и чётко прописанные роли. Но, простите, мы вообще-то изображаем влюблённую пару, а он тут флиртует с какими-то эффектными блондинками!

Я ещё не успела как следует оформить эту мысль и мысленно возмутиться до логического финала, как услышала его спокойный и тёплый голос:

- Кристина, как я мог пропустить помолвку собственной сестры? Выглядишь изумительно.

Мой спутник смотрел на девушку с откровенным восхищением, и в этот момент я едва не прикусила себе язык.

Помолвку сестры...

Упс. Ошибочка вышла.