Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 10. Гостья на помолвке

И тут внимание парочки, словно по негласному сигналу, синхронно сместилось на меня. Сначала - беглый, почти дежурный взгляд, затем более пристальный, изучающий, и уже после этого - вниз, к моей руке. Точнее, к кольцу.

Я не сразу уловила причину такой перемены, но когда взгляд блондинки буквально зацепился за массивный камень и больше не пожелал от него отрываться, всё встало на свои места. Её глаза округлились, в них вспыхнуло узнавание, а следом - чистый, ничем не прикрытый восторг.

- Да ладно… - выдохнула девушка, словно увидела не украшение, а редкое чудо. - Я не верю.

В её голосе уже звучали догадки, и притом весьма конкретные. Она перевела взгляд на Адриана и без всяких церемоний ткнула его локтем в бок - по-семейному, с уверенностью человека, который привык получать ответы.

- Ты ничего нам не хочешь рассказать? - протянула она с лукавой улыбкой. - Потому что я, кажется, начинаю догадываться, кто эта милая леди рядом с тобой… и почему на её пальце сианский бриллиант.

Она снова посмотрела на кольцо, будто проверяя, не исчезло ли оно, и я машинально сжала пальцы, внезапно осознав, что этот камень - вовсе не просто красивая деталь образа. Судя по реакции окружающих, такие вещи замечают сразу. И выводы делают мгновенно.

Мой спутник на мгновение замер, затем спокойно выдохнул, и на его лице появилась та самая уверенная, почти невозмутимая улыбка, с которой люди обычно выходят из заранее просчитанных ситуаций.

- Позвольте представить, - произнёс он ровно и без тени показного торжества. - Это Лина.

Он чуть крепче сжал мою руку, не привлекая лишнего внимания, но давая понять, что сейчас мы по одну сторону сцены.

- Мы обручились совсем недавно, - добавил Адриан и тут же, словно ставя невидимую границу, продолжил: - Но, разумеется, расскажем это всем не сегодня и уж точно не на вашем празднике. Этот вечер - только для вас.

Жест был тонким, почти незаметным, но смысл считывался легко: да, повод для разговоров появился, да, кольцо заметили, но превращать помолвку сестры в фон для собственных новостей он не собирался.

Кристина смотрела на меня с живым интересом, без тени недовольства или соперничества, скорее с тем самым искренним любопытством, которое возникает, когда привычная картина мира вдруг обретает новую деталь.

- Вот это новости… - протянула она, улыбаясь. - И ты молчал, - укоризненно бросила брату, но тут же снова повернулась ко мне. - Очень приятно познакомиться. Теперь понятно, ради кого он так ловко уходил от разговоров.

- Взаимно, - отозвалась я, удерживая улыбку и стараясь, чтобы голос не выдал того факта, что всего несколько часов назад я и понятия не имела, насколько весомым может быть украшение на моём пальце.

Жених девушки вежливо кивнул, подтверждая слова, и с лёгкой усмешкой добавил:

- Признаться, я был уверен, что Адриан ещё долго будет доказывать всем, что брак - это исключительно чужая идея.

Мой "ненаглядный" наклонился ко мне, будто поправляя положение моей руки, и тихо произнёс:

- Видишь? Всё идёт именно так, как нужно.

Я бросила на него быстрый взгляд, продолжая изображать спокойствие, и мысленно уточнила:

«Именно так» - это когда ты становишься главной темой будущих шёпотов, даже не успев понять, сколько нулей стоит твой новый статус?

Но вслух, разумеется, ничего не сказала. Контракт есть контракт. А то, что наше появление уже посеяло нужные слухи, лишь подтверждало: игра началась - аккуратно, без громких заявлений, но слишком заметно, чтобы кто-то смог её проигнорировать.

После разговора мы двинулись дальше, медленно и без спешки, словно этот маршрут был давно отрепетирован. Адриан уверенно вёл меня сквозь павильоны, и я с удивлением отметила, как легко он ориентируется в этом пёстром, шумном мире. Он кивал мужчинам, с кем-то обменивался парой коротких фраз - деловых, вежливых, иногда откровенно дружеских, - но всякий раз, стоило разговору затянуться хотя бы на пару секунд, он неизменно поворачивался ко мне.

- Моя невеста, - звучало снова и снова.

С разной интонацией, в разных формулировках, но с одинаковым спокойствием, будто этот статус был для него привычным и давно принятым. К концу нашей небольшой прогулки у меня появилось стойкое ощущение, что новость уже успела разлететься быстрее, чем мы передвигались. Судя по взглядам - заинтересованным, оценивающим, а иногда и откровенно любопытным, - в курсе наших «отношений» были если не все, то уж точно большинство присутствующих.

Я старалась держаться уверенно, улыбаться вовремя и не слишком часто смотреть на кольцо, хотя оно ощущалось на пальце почти физически тяжёлым, словно напоминало о себе при каждом движении.

В какой-то момент к нам приблизился седовласый мужчина с густыми, выразительными бровями и цепким взглядом человека, привыкшего задавать неудобные вопросы. Он обменялся с Адрианом коротким приветствием, после чего жестом пригласил его отойти в сторону.

- Прости, - тихо сказал Адриан, наклоняясь ко мне. - Я ненадолго.

Он сжал мою руку чуть крепче обычного - скорее ободряюще, чем извиняясь, - и уже в следующую секунду оказался втянутым в разговор, который явно требовал его полного внимания.

Оставаться посреди людского потока мне совершенно не хотелось, и я, воспользовавшись моментом, поспешила к небольшому столику, стоявшему чуть в стороне, у самой границы павильона. Там можно было перевести дух, сделать вид, что я занята напитком, и хотя бы на пару минут побыть наедине с собственными мыслями.

Я уже почти поверила, что план удался, когда рядом со мной внезапно обозначилось движение.

Я подняла взгляд - и обнаружила перед собой трёх девушек. Они встали полукругом, словно случайно, но выражения их лиц не оставляли сомнений: разговор намечался вовсе не о погоде и не о цветах в оформлении павильонов.

Взгляды скользнули по мне быстро и профессионально - от причёски до подола платья, задержались на кольце и вернулись обратно, уже с новыми оттенками эмоций. Любопытство, оценка, плохо скрытый интерес… и что-то ещё, от чего мне захотелось мысленно сделать шаг назад.