Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 11. Подстава от троицы

- А ты у нас кто? - протянула одна из девиц с такой интонацией, будто я по ошибке забрела не на помолвку, а на кастинг в местный клуб избранных.

Ощущение было до боли знакомым. Словно я внезапно очутилась в классической молодёжной комедии, где главную героиню собирается буллить троица университетских красоток - стройных, уверенных в себе и абсолютно убеждённых в собственной исключительности. Вот только вокруг не было ни кампуса, ни рюкзаков, ни звонка на пару. Вместо этого - изысканные павильоны, музыка, дорогие наряды и я в роли невесты одного заносчивого, чертовски привлекательного и совершенно не заботящегося о моём душевном равновесии мужчины.

А эти трое, судя по блеску в глазах и напряжённым улыбкам, были его преданными фанатками. Или, по крайней мере, считали себя таковыми.

- Лина, - всё же ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя агрессию на лицах незнакомок было сложно не заметить.

- Просто замечательно, - фыркнула вторая, скользнув по мне быстрым оценивающим взглядом и тут же обменявшись понимающим выражением с заводилой их маленькой компании. - А род у тебя есть, Лина?

Вот тут и началась настоящая загвоздка.

Судя по их тону, девушки прекрасно знали всех местных именитых дочерей, внучек, племянниц и прочих обладательниц звучных фамилий. И я, разумеется, в этот стройный список не входила. Более того - я не то что подходящей фамилии не знала, я вообще с трудом ориентировалась в местной системе титулов и родов. Любой неосторожный ответ мог обернуться либо проблемами для меня, либо неудобными вопросами для Адриана. А проверять, насколько он готов прикрывать фиктивную невесту в подобных ситуациях, мне почему-то совсем не хотелось.

Я на секунду задумалась, позволяя паузе повиснуть в воздухе, и уже открыла рот, подыскивая максимально нейтральный ответ, когда внутри отчётливо кольнуло неприятное ощущение: этот разговор был только началом. И, похоже, просто так меня отсюда отпускать никто не собирался.

- А с чего я должна перед вами оправдываться? - посмотрела прямо на «главную», сделав шаг вперёд и намеренно сокращая дистанцию. - Кто вы такие, чтобы я вообще с вами разговаривала?

Слова сорвались неожиданно легко, будто давно ждали своего часа. Не знаю, правильную ли тактику я выбрала, но внутренний голос ехидно подсказал: Адриан вряд ли стал бы объявлять своей невестой молчаливую простушку с опущенными глазами. Скорее уж кого-то с характером. Пусть даже временно и по контракту.

На несколько мгновений между нами повисла тишина.

Особенная тишина - плотная, звенящая, такая, в которой даже музыка с праздника будто притихла, а воздух стал чуть гуще. Я почти физически ощущала, как по этой паузе пробегает волна эмоций. Лица менялись одно за другим: удивление, недоверие, раздражение, короткая вспышка злости.

Две «подпевалы» и вовсе застыли, словно их забыли дорисовать. Они явно не ожидали подобного ответа и теперь лихорадочно соображали, как реагировать - поддержать заводилу или сделать вид, что ничего особенного не произошло.

А вот первая… первая всё-таки приняла решение. Её лицо мгновенно преобразилось. Губы растянулись в улыбке, словно отрепетированной перед зеркалом. Такой улыбаются не друзьям, а тем, кого собираются приручить.

- Ты права, - произнесла она мягко и почти ласково. - Прости за эту проверку. Просто у нас так принято принимать новеньких.

Вот тут бы мне и выдохнуть, расслабиться и улыбнуться в ответ. Но что-то во взгляде этой красотки совершенно не вязалось с её дружелюбным тоном. Глаза оставались холодными, внимательными и цепкими - как у человека, который уже выстроил план и теперь аккуратно подводит фигуры к нужным позициям.

Расслабляться было рано. Скорее всего, впереди скрывался подвох. И, как оказалось, я была абсолютно права. Потому что в следующую секунду незнакомка шагнула ближе и встала сбоку от меня, словно мы были старыми подругами, после чего без всяких церемоний взяла меня под руку.

- А раз ты здесь впервые, - продолжила она всё тем же сладким голосом, - я просто обязана тебе всё показать.

Мне бы вывернуться или отшутиться. Вот только хватка у этой девицы оказалась на удивление крепкой. Почти бульдожьей. И в этот момент мне отчётливо стало понятно: прогулка обещает быть… познавательной. И совершенно точно - небезопасной.

Я заметила это не сразу, и в этом, пожалуй, была моя главная ошибка. Сначала всё выглядело вполне безобидно: мы просто двигались вдоль павильонов, огибая столики, гостей и цветочные композиции, будто продолжали светскую прогулку. Но уже через несколько шагов ощущение неправильности стало слишком явным, чтобы его игнорировать. Двигались мы слишком уверенно, слишком слаженно и в одном направлении, словно маршрут был давно выбран и согласован без моего участия.

Я попробовала замедлиться, почти незаметно притормаживая шаг, но хватка на моей руке тут же стала крепче. Девица, державшая меня под локоть, даже не повернула голову, будто прекрасно знала, что делает, и была совершенно не настроена на переговоры. В этот момент мне впервые пришла в голову мысль, что меня не столько сопровождают, сколько конвоируют.

Чем дальше мы шли, тем больше взглядов я начинала ловить. Гости оборачивались, кто-то откровенно рассматривал нашу странную процессию, кто-то переглядывался с соседями, но самое неприятное заключалось в другом: никто не выглядел удивлённым. Ни одного возмущённого лица, ни попытки вмешаться или хотя бы немого вопроса во взгляде. Напротив - в их глазах читалось молчаливое понимание, словно происходящее было частью негласного сценария праздника, к которому все давно привыкли.

И вот тогда мне стало по-настоящему неуютно.

Через несколько мгновений мы вышли к сцене - достаточно просторной, приподнятой над площадкой и украшенной цветами и лентами в тех же бело-бирюзовых тонах, что и всё вокруг. На ней бодро вещал мужчина с отлично поставленным голосом, явно чувствующий себя в роли главного распорядителя веселья. Он говорил вдохновлённо, с размахом, активно размахивая руками, а гости слушали его внимательно и даже с интересом.