Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 17. Учеба и репетиция танца

Адриан молча прошёлся взглядом по стопке книг, которые я с таким воодушевлением утащила к дивану, после чего без лишних комментариев начал методично перебирать тома, один за другим откладывая их в сторону. Причём именно те, над которыми я уже успела морально пострадать.

- Эй, - не выдержала я, наблюдая, как особенно пухлый фолиант отправляется в изгнание, - между прочим, ты сам указал мне на тот стеллаж, когда говорил, где искать литературу для изучения.

- Указал, - спокойно согласился этот драгонийский заговорщик, - но я не думал, что ты решишь начать с самого худшего.

Мужчина приподнял одну из книг, полистал пару страниц и скривился так, будто только что попробовал лимон, забыв, что он кислый.

- Это читают либо люди с очень крепкой психикой, либо те, кого в детстве слишком часто роняли, - вынес он вердикт и отложил том окончательно.

Спорить я не стала. Более того, внутри меня расцвело тихое, почти праздничное ликование: если эти заунывные абзацы информации официально признаны негодными даже для местных, значит, мне не придётся больше бороться с желанием вставить себе спички в глаза.

На этот раз мой фальшивый жених просто уселся напротив и начал рассказывать сам. Про вторую очередь наследников - тех самых, чьи имена ещё недавно грозили мне нервным тиком и пожизненной икотой. И, к моему искреннему удивлению, его рассказ оказался не просто понятным, а действительно интересным.

Адриан не зачитывал сухие факты, а словно разворачивал передо мной живую картину: кто с кем враждует, кто на что претендует, кто считает себя мастером интриг, а кто - гением, хотя окружающие с этим категорически не согласны. А его ремарки… вот тут я периодически забывала, что вообще-то должна учиться, а не смеяться.

- Лариан, например, - усмехнулся он, - уверен, что его торчащие уши придают ему «воинственный вид». На самом деле они выдают его раньше, чем он успевает открыть рот.

Я старательно записывала важные сведения, чувствуя, как информация удивительно легко укладывается в голове. А рядом с именами появлялись мои собственные пометки: «родинка в виде пятачка на носу», «вечно щурится», «слишком громко смеётся». Эти маленькие внешние дефекты давали мне надежду, что при личной встрече я всё-таки смогу узнать нужного человека, а не позорно кивнуть первому попавшемуся дракону.

В какой-то момент Адриан протянул мне одну из книг, которые всё это время держал при себе, и ткнул пальцем в несколько отмеченных разделов.

- Вот это тебе нужно если не выучить наизусть, то перечитать очень внимательно, - сказал он уже без улыбки. - От этих деталей может зависеть гораздо больше, чем кажется.

Я кивнула, принимая книгу, и тут же сделала несколько закладок, аккуратно отмечая нужные страницы. Помощь мужчины я приняла с искренней благодарностью - без колкостей и язвительных замечаний, потому что сейчас они были совершенно неуместны.

Если уж играть роль невесты наследника рода Савьери, то хотя бы делать это не вслепую.

Но если я наивно полагала, что на этом наши пикировки сойдут на нет, то сильно себя переоценила. Стоило Адриану отложить очередную негодную книгу в сторону и заявить, что «пора переходить к практике», как стало очевидно - дракон только разогревался.

- Расслабься, - протянул он с той самой ехидной ухмылкой, от которой у меня сразу возникло ощущение, будто меня сейчас будут проверять на прочность. - Это всего лишь лирианский круговой, самый простой из придворных танцев. Тут даже ты должна справиться.

Мужчина произнёс это таким тоном, словно в детстве мне не просто медведь на ногу наступил, а целенаправленно потоптался по обеим, после чего лекари, спасая ситуацию, пришили новые - и, судя по комментариям мужчины, исключительно левые.

- Надеюсь, - сухо отозвалась я, вкладывая ладонь в его руку, - этот танец не предполагает внезапных падений, публичных позоров и изгнания за пределы империи.

- Только если ты сама постараешься, - невозмутимо ответил мой напарник, второй рукой уже уверенно обхватывая мою талию. - Шаг в сторону, потом вперёд. Медленно. Я веду.

Вот именно это «я веду» мне и не понравилось.

Мы сделали первый круг. Я честно старалась повторять за ним движения, но тело упорно жило своей жизнью: там, где нужно было плавно скользить, я делала резкий шаг, а там, где предполагался поворот, вдруг замирала, словно мир завис вместе со мной.

- Нет, - вздохнул мужчина после третьей попытки. - Ты сейчас танцуешь так, будто ждёшь нападения.

- Потому что я его и жду, - буркнула, в очередной раз наступив чешуйчатому на ногу. - Мало ли какие у вас тут традиции.

- Если бы это было нападение, - усмехнулся Адриан, - ты бы уже лежала. А так - просто портишь мне сапоги.

Мы снова двинулись. Шаг, ещё шаг, поворот… Я запуталась в собственных ногах и едва не впечаталась мужчине в грудь. Он удержал меня без труда, даже не сбившись с ритма, и это почему-то разозлило ещё сильнее.

- Ты всё делаешь наоборот, - заметил он с видом человека, смирившегося с неизбежным. - Левая - назад, не вперёд. У тебя что, обе левые?

- А что, не видно? - фыркнула я. - Спасибо лекарям, пришили как смогли.

Его плечи едва заметно дрогнули, но дракон всё же быстро взял себя в руки.

- Смотри на меня, - сказал уже серьёзнее. - Не на пол и не на ноги. Ты слишком много думаешь.

- Прости, - съязвила я, поднимая взгляд, - в следующий раз постараюсь вообще не пользоваться мозгом.

И, что самое обидное, подсказки мужчины сработали. Движения вдруг стали складываться: шаг, поворот, скольжение - пусть не идеально, но уже без ощущения неминуемой катастрофы. Мы кружили по комнате, и «лирианский круговой» наконец начал походить на танец, а не на попытку выжить.

- Вот, - довольно произнёс Адриан. - Уже лучше. Видишь? Ничего сложного.

- Не спугни, - пробормотала я. - Это временное явление.

Мы остановились резко, слишком близко друг к другу. Рука драконистого всё ещё лежала на моей талии, моя - на его плече, и на мгновение в комнате стало подозрительно тихо.