Кошачий переполох, или Попаданка в Драконьем Крае

Глава 21. Гости на обеде

Адриан Савьери

Да, я лукавил, когда называл это обычным обедом, и прекрасно это осознавал. Но иначе было нельзя. Я слишком хорошо понимал, что Лина вполне могла отказаться идти туда, где соберётся добрая половина моего рода, и формально она была бы абсолютно права. Наш договор не включал в себя поклоны перед родственниками короля, выслушивание намёков и оценочных взглядов, а уж тем более - внезапные открытия о том, насколько близко моя семья стоит к трону.

О том, что Савьери находятся во второй очереди на престол, моя спутница ещё не знала. И я старательно оттягивал этот разговор, откладывал его «на потом», прекрасно понимая, что подобная информация не из тех, которые сообщают между делом за завтраком. Но сегодня, судя по всему, «потом» закончится. Я не сомневался: кто-нибудь из родни обязательно проболтается, причём с самым невинным видом.

Мы вошли в здание, и нас тут же подхватил отлаженный до автоматизма механизм семейного гостеприимства. Слуги появились будто из воздуха, вежливо, но настойчиво направляя нас в обеденный зал. Просторный, светлый, с длинным столом, за которым уже собралось немало представителей рода Савьери. Голоса сливались в негромкий гул разговоров, кто-то смеялся, кто-то обсуждал последние новости, и всё это выглядело почти… по-домашнему. Если забыть, кто именно здесь собрался.

Родителей я пока не увидел, что дало мне пару лишних минут на передышку, зато почти сразу заметил Кристину. Она оживлённо махнула нам рукой. Рядом с ней стоял Олгаф, выглядевший на удивление довольным жизнью. Возле них, словно маленькие спутники вокруг планеты, кружились младшие дочери моего дяди Майрона - Илия и Тамила. Девочки явно умирали от любопытства и изо всех сил старались выудить подробности вчерашнего празднества, на которое их, разумеется, не пустили.

Жена моего дяди воспитывала их с поистине железной строгостью. Никаких «взрослых» мероприятий до шестнадцати лет - правило было непреклонным. Илия и Тамила внешне покорно подчинялись, сидели прямо, говорили вежливо и слушали старших, но я слишком хорошо знал этот взгляд - тот самый, в котором прямо читалось: «Мы всё равно узнаем. Если и не увидим сами, то через кого-нибудь точно».

И вот сейчас этот взгляд был устремлён на нас с Линой, особенно на мою спутницу. С интересом, с восторгом и с тем самым детским любопытством, которое не признаёт никаких возрастных ограничений. Я почувствовал, как девушка едва заметно напряглась рядом со мной, и машинально чуть сильнее сжал её ладонь, уже понимая: спокойного обеда у нас точно не будет.

- А вы и есть та самая невеста Адриана?

Ни приветствия, ни представления - девочки налетели на Лину с тем восторженным напором, который бывает только у юных родственниц, уверенных, что им позволено почти всё.

Я тут же сдвинул брови и нахмурился, бросив на них предупреждающий взгляд. Достаточно выразительный, чтобы напомнить: мы всё-таки не на семейном пикнике, а в обществе, и даже Савьери иногда обязаны вести себя так, будто у них есть манеры.

Тамила мгновенно потупила взгляд и сделала шаг назад, изображая образец воспитанности. А вот Илия… Илию было уже не остановить. Она с живым интересом вцепилась в руку Лины и с абсолютно искренним восторгом уставилась на массивный камень кольца, словно это была не драгоценность, а редкий магический артефакт.

- У моей мамы поменьше был, - выдала она с гордостью семейного хроникёра. - Но и мы только третьи в очереди.

Я подал малышке едва заметный знак - короткое движение пальцами, отработанное годами, - и девочка тут же захлопнула рот, будто ей внезапно вспомнили о строгом воспитании. Но было поздно. Слишком поздно.

Я почувствовал, как Лина слегка напряглась, а затем медленно повернула голову и посмотрела на меня. Взгляд был спокойный, но слишком уж внимательный. Вопросительный. Подозрительный.

Вот теперь она точно что-то заподозрила.

Я уже начал прокручивать в голове возможные варианты ответа, пытаясь решить, что хуже: сказать ей правду прямо сейчас или продолжать делать вид, что всё под контролем. Может, действительно лучше сказать, чтобы была готова и не узнала это в самый неподходящий момент?

А если сбежит? Эта мысль неприятно кольнула, и я едва заметно сжал челюсть. Пока я колебался, в зале начали постепенно стихать голоса. Разговоры обрывались, смех гас, словно кто-то невидимый повернул регулятор громкости.

Я развернулся, уже понимая, что происходит: в зал вошли мои родители. Впрочем, затихли гости вовсе не из-за них. Здесь собрались почти все «свои», и появление главы семьи Савьери не было чем-то из ряда вон выходящим. Заставило всех замолчать другое.

Моя матушка шла под руку вовсе не с отцом. Рядом с ней, спокойный, величественный и до неприличия узнаваемый, шагал её брат. Император Драконьего Края.

Я замер на мгновение, ощущая, как внутри что-то холодно сжалось. Этого я не ожидал. Совершенно. И если до этого момента я ещё надеялся аккуратно подготовить Лину к правде, то теперь стало ясно: сегодняшний обед перестал быть просто семейным мероприятием.

Он только что превратился в испытание. И не только для моей спутницы.