Кошка черного дракона

Глава третья

Очнулась я на поляне, окруженной лесом. Моя кошачья голова завертела в разные стороны. Причем, так резво, точно колесо, на сто восемьдесят градусов!

Ну, может, немножко преувеличиваю, но в моем нынешнем положении, это позволительно. Я прыгнула на пенек и зорко огляделась. А потом почувствовала, как по моим лапам кто-то ползает. Опустила голову и увидела муравьев. Да блин! Какие они огромные, как тараканы! Я хрипло мявкнула и спрыгнула с пенька.

А вокруг – живность на живности, и живностью погоняет, и все такие страшные! Морда кузнечика с оскалом бультерьера, уставившегося на меня, ввергла в ужас, и я… чихнула. Один раз, другой, третий. С таким удовольствием, точно всю жизнь не чихала. И кузнечик испугался – ломанулся в траву. Странно, но и остальная живность вдруг попряталась. Над землей, над травой вдруг поднялся легкий туман, да не такой, как обычно, а с золотистой пыльцой. И вот тут началось… Началось что-то необъяснимое. На моих глазах, из земли выныривали ростки цветов. На глазах же вытягивались, расцветали и набирались роста и сока. Я воочию видела, как внутри стеблей бежит какая-то сила, или нектар.

А меня доконал чих. Я, не останавливаясь, обчихала, кажется, всю поляну. И вдруг, по шерстке пробежала дрожь. Я встряхнулась и остановилась, закончив скакать по поляне как коза.

«Милая, не бойся»

На меня смотрела гигантская рожа чудовища. Странное дело, оно не шевелилось. Раненое? Или умирающее?

Чудовище удивительным способом транслировало свои мысли, ласково уверяя, что мне нечего бояться. Ну-ну, знаем мы вас таких… И все же, убить во мне жалость не удалось даже колдовству. Жалость вспыхнула слезливой волной. И я прислушалась к тому, что эта морда просила. А просила она эти цветочки, выпрыгнувшие на моих глазах из земли.

Да жалко мне что ли?!

Я ловко нарвала ему кучку, пусть жует, болезный. И болезный схрумкал цветочки за милую душу.

Прошла пара минут, когда над чудовищем сверкнула пелена. Я потрясла кошачьей головой, и совершенно упустила тот момент, когда случилось волшебство. Настоящее, сказочное, как в русской былине, когда Змей Горыныч оборачивается добрым молодцем. Вот было чудовище, и бац, передо мной стоит богатырь. Не знаю уж отчего такое сравнение, или от того, что я – маленькая кошка, и рядом со мной он как Илья Муромец, или на самом деле такой могучий. Высокий, с крепкими плечами, широкой грудью, его черные волосы спадают до плеч, а яркие глаза насмешливо смотрят на этот мир. Да, такой взгляд – это взгляд победителя.

- Иди ко мне, нечего тебе по лесу шляться, - человек подхватил меня на руки, погладил по шерстке, и отправился к дороге, виднеющейся через пролесок.

На дороге его встретил отряд всадников, и по его командному голосу, нетрудно было сделать один полезный вывод, этот человек – повелитель. Король, не меньше. Ну, на худой конец, герцог.

Вдалеке показался огромный старинный замок. Бойцы тихо переговаривались, искоса поглядывая на хозяина, и подмигивали мне, пряча ухмылки. Видимо, такое поведение повелителя было необычным. А тот, погруженный в мысли, поглаживал мою шерстку. И должна сказать, моей кошачьей сущности это очень нравилось. Я даже тихо заурчала. Потом спохватилась и капризно извернулась, вцепившись в седло. Убегать я не собиралась. В моем нынешнем положении, покровительство этого дяди очень пригодится.

Да, я была растеряна, обескуражена и страшно напугана. Лифт, вырвавший меня из привычного мира, перевернул жизнь не просто с ног на голову, а на лапы, на четыре кошачьи лапы. И как из этой «сказки» выбираться, уму не постижимо.

Мы подъезжали к замку. На большой площадке перед главной башней, своей пикой устремленной в небо, суетились люди. В стороне, с телег, разгружали корзины и мешки, бегали служанки в темных юбках и белых кофтах, неспешно занимались своими делами мужики.

- Эй, Тим, - крикнул командир бойцов. – Сбор в гранитном зале, повелитель говорить будет.

- Ваша светлость, - вылетел из дверей шустрый паренек лет шестнадцати. – Вам с гонцом письмо. Никому не отдает, вас ждет.

Герцог ловко спрыгнул с коня, осторожно отцепил меня от седла и передал молодому бойцу, который ехал за нами.

- Отнеси Агнешке, да не забудь передать всем то, что я наказал.

- Слушаюсь, - коротко поклонился боец и подхватил меня. Странно, я принюхалась, поводив у шеи этого парня, и запах мне понравился. Нормальный такой запах честного человека… А что, нечестные по другому пахнут? – Задала я себе вопрос и скривила морду. Вполне возможно.

Парень понес меня по темному коридору. Вокруг суетились женщины, гремели лоханями, носились с бельем, таскали корзины. Помня по историческим книгам быт средневековья, предположила, что здесь хозяйственный блок.

- Агнешка, тебе от хозяина, - с улыбкой сказал парень, зайдя в огромную кухню.

- Рик, куда ты с кошкой приперся, ее еще здесь не хватало, - раздался недовольный голос.

- Тебя, Фима не спросили, - зло оторвал ее Рик. – Язык попридержи, это приказ хозяина.

- Ух, какая красавица. А ушки какие, а носик какой! – к нам подошла полная румяная повариха.

- Держи, Агнешка.

- А что случилось? Такого еще не было, чтобы наш герцог кошек привечал. Или особенная? – Нас окружили со всех сторон.

- Не знаю, барышни, только кошка не простая. Он с ней из леса вышел. И наказал всем: кто ударит рукой – десять плетей, кто ударит ногой – двадцать плетей, а кто навредит ее здоровью – на год в яму.

Начался такой гвалт, что уши заложило.

- А ты не врешь?

- Да вот тебе Небесный Круг, чтоб мне провалиться, - запальчиво воскликнул парень. – Так, что я предупредил, а вы делайте, что сказано. Кошку кормить и гладить по шерстке, если не хотите беды.

- Слушайте! – Вдруг ахнула Агнешка, обведя всех глазами. – Я ведь не зря суматоху завела, когда крикнула Войса, чтоб искал хозяина. Предупреждала же, что сделала отвар на два пальца меньше нормы. А господин наш видимо забыл и истратил лишние силы. Я когда увидела, как он стремительно в лес летит, прямо сердце ёкнуло, сразу подумала – что-то не так.