Кошка черного дракона

Глава пятая

Легенда о хваленом ночном зрении кошек частично подтвердилась. Узкое пространство тайного хода плавало в серых контурах. Стены, кладка, даже пыль рисовалась четко и понятно. Зрение, как у человека в темных очках в затемненном помещении. Неудобно, но все же, видишь.

Слух тоже не подвел. И выдал странности. Обрывки слов, вздохи, смех, доносившийся издалека… Я застыла, присматриваясь и прислушиваясь. Постояла, и пошла дальше.

Тайный коридор изгибался плавной змеей, а потом свернул в сторону. Пространство расширилось. И я оказалась на маленькой площадке, от которой тянулись два хода. Как говорится, налево пойдешь, не туда забредешь, а направо пойдешь, приключенья найдешь.

Я уже собралась двинуться налево, как оттуда послышался неясный шорох, а за шорохом мелькнула серебристая тень… Ну, понятно, мои лапы метнулись направо. Хвост вздыбился, усы вскинулись в боевой позиции, а глаза ошарашено сверкнули. Я летела как птица, не зная куда. И вдруг, неуклюже пробороздив по каменному полу, застыла. На меня смотрела светящаяся женщина!

Я мявкнула, икнула и села на задние лапы. И только тут сообразила, что застыла перед большой, во всю стену фреской, изображающую деву.

Она была необычна. Молода, красива как модель, с легкой улыбкой. Но что-то мне не нравился ее взгляд. Во-первых, дамочка смотрела прямо в глаза. Я отпрыгнула в сторону, потом в другую, но красавица с фрески находила меня, куда бы я не шмыгнула. Странный эффект. Такое возможно, глядя на телевизор, но чтобы взгляд блуждал с изображения, нарисованного на стене – не знала. Или опять колдовство?

Вплотную к фреске стоял низкий столик, заваленный хламом. Так мне показалось в первую минуту. Я прыгнула на него и принюхалась. Пожелтевшие листки мягко хрустнули под лапами. Я аккуратно подняла лапки, переступила на деревянную столешницу. Мало ли… Вдруг эти бумаги – великая ценность. Под завалом бумаг выглянул уголок книги.

Я разгребла ворох и уставилась на книгу. Фолиант, мать вашу. Летописи древних времен. Ага.

Принюхалась и непроизвольно чихнула. Ну и бардак у вас, господа.

В стороне послышался отчетливый шорох.

- Расчихалась тут… Ты кто такая, чтобы своими грязными лапами по манускрипту древних ведьм-зарин прыгать? Я тебе ща-а-а… У-у-у-у!

Меня снесло со стола ветром, ураганом! Шерсть вздыбилась колючками бешенного ежа, хвост застыл трубой. Я взвизгнула и зашипела… Зашипела на мерцающее существо, зависшее в воздухе. Оно кривлялось и изрыгало на меня все ужасы мира. Выло, махало рукавами туманного одеяния, и понеслось на меня. Я шмыгнула под стол. И оттуда сама завыла не хуже этой аномалии, а потом заскребла когтями по каменному полу. По лапам пробежал огонь возбуждения, шерсть заискрилась. И в момент, когда привидение метнулось в мою сторону, я выпрыгнула первой и, как боевой лев, прыгнула на него, успев в воздухе мазнуть по его туманной плоти.

Привидение заорало, так, будто я вздернула его на дыбе, взлетело к потолку и заскулило. Я спикировала на пол, вскинула голову. Ошарашено уставилась на аномалию и застыла. Его одеяние светилось дорожками моих когтей. Огненными струйками, словно бенгальские огоньки.

- У-у-у, ведьма! Кошка-ведьма! – Оно завыло сильнее, и я тихо пригнулась к полу. Стало тревожно. Во-первых, как бы его не услышали из замка, во-вторых, я не изверг, и в любом случае, не хотела причинять ему боль… Стоп, а разве привидение способно испытывать физическую боль?

- Мя-я-я-а-а… - скептически помотала я головой. Существо замолчало. Дорожки огоньков на его одеянии медленно притушились.

- Предупреждать надо, - с обидой сказал он и бухнулся на приступок у стены.

Я, не обращая больше на него внимания, опять прыгнула на стол и попыталась открыть книгу. С третьего раза, мои лапы справились. Я уставилась на оглавление и задумалась.

«Вечерние песни. Утренние молитвы. Дневное молчание».

- Мя, - озадаченно хмыкнула я.

- Вот тебе и мя, - аномалия незаметно подкралось за спину и, вытянув морду, тоже уставилась на запись.

Я вопросительно мотнула головой.

- А мне откуда знать? Я простой конюх великого повелителя Пилора. Грамоты не изучал.

Досадно. Я вздохнула. И аккуратно перевернула страницу.

«На закате пой песни смирения и покоя, чтобы земля набиралась духа священной Зарины…»

Я пробежала глазами текст и хмуро перевернула следующую страницу.

- Ой-ой, можно подумать! Не смешите кур, кошка-грамотейка. Сделай морду попроще, чудо лохматое, - привидение закатилось в хохоте. Гад!

Я угрожающе фыркнула и оскалилась… А потом непроизвольно, чисто человеческим жестом погрозила кулаком, сомкнув коготки на лапке. Привидение подозрительно уставилось.

- Хе-хе, ты сейчас что изобразила? А, шерстяная? Кулаком мне погрозила?

Я презрительно отвернулась и опять ткнула свой кошачий нос в старую книгу… когда я оторвалась от страницы и оглянулась, аномалия спала, прислонившись на приступке к стене. Уморился, бедненький.

Голова гудела от прочитанного. Тихо, почти бесшумно спрыгнув со стола, я выскользнула из этого местечка, больше похожего на молельную комнату, дав слово еще раз сюда заглянуть. То, что я прочитала, требовало ответов и пояснений.

Песни, молитвы, больше похожие на мантры, поучения для благородных и невинных ведьм. Любопытно… А еще, я узнала факт, что ведьмы-зарины превращаются в предрассветных рысей и кошек, и зависит это от звезды, светившей при рождении. И вроде того, что, если вести календарь перевоплощений, то звезда Зарина наполнит тело ведьмы силой и знаниями.

Моя кошачья морда скривилась. Как определить – какая звезда сияла в этом мире, когда я появилась на свет в том мире? Но выяснить надо. В книге говорилось о трансформации тела из кошачьего в человечье, в отблесках лучей звезды Нафеи, когда луна входит в фазу затишья перед вспышкой триады Абби… Абракадабра! Хоть плачь.

Ясно только одно, моя звезда покровительствует кошкам. Не рысям, не тигрицам, не пантерам, и никаким другим представителям кошачьих морд.