Кошка черного дракона

Глава шестая

Стража подхватила паренька и поволокла из зала. А я спрыгнула с приступка. Черт, что делать? Замотала головой, заюлила по пятачку. Да ё-моё! Как в подземелье-то спуститься?

- Что задергалась?

Я фыркнула и уставилась на привидение. Ну, не дурак же он? Должен понять.

- В подземелье надо? Так и скажи, - хихикнул он. – Ладно, иди за мной. Подскажу.

Он летел впереди меня, вытворял зигзаги, ухал, как сумасшедший, и хихикал. Дурачок. Но что сделаешь? Сейчас я в нем нуждалась. Только оглядывалась, запоминая дорогу. Несколько раз мы пролезали через смотровые щели, о которых я не знала. Вот жук! Мог бы и рассказать. И наконец, оказались на лестнице, ведущей вниз.

- Прячься. Вон там, видишь? – он указал на высокий приступок за лестницей. За дверью послышался топот ног. Ясно, ведут пленника. Я нырнула за бордюр и затаилась. Дверь в подземелье со скрипом дернулась и распахнулась. Стража, не глядя по сторонам, тащила паренька. Они спустились, прошлись вдоль клетей и остановились.

- Сюда, что ли?

- Давай сюда. Какая разница, где ему подыхать.

Мальчишку бросили на старое сено, наваленное в углу, замкнули дверь и ушли. Вокруг образовалась щемящая тишина, потом в углу запищала мышь. Привидение ухнуло.

- Лови.

Сам дурак, подумала я. Я мышей как огня боюсь. Мои уши определили нахождение маленькой гадости, и я тихо выскользнула из-за перегородки. Мягкими лапками скользнула вперед, обнюхала клетки и приблизилась к той, где лежал пленник.

Пацан тихо плакал, свернувшись клубком. Зрение настроилось на клетку. Да-а-а, это то, что называется «пипец». Средневековье. Мерзлая решетка, земляной пол, вонючая солома, и ребенок. Кто для меня, цивилизованного человека пятнадцатилетний подросток? Ребенок. Хотя, понимаю, в этом мире и в этих исторических рамках всё немного не так. Дети растут и взрослеют быстрее, но все же…

Я просунула голову через решетку. Пролезть внутрь не составит труда. Я тихо мяукнула, привлекая внимание пацана. Он резко вскинул голову, и его глаза вдруг сверкнули. Опаньки! Все-таки колдун.

- Киска? – он изумленно заворочал головой.

- Мя, - коротко ответила и перешагнула железный прут. И тут выступил конюх. Ну а как? Его-то кто оценит? Гад. Он взлетел и ринулся сквозь решетку.

- У-ух, - крикнул он. Мальчишка от неожиданности вскрикнул. – Да не бойся. Мы вместе с этой… Ее Цветочек зовут. Она кошка герцога.

Паренек озадаченно забился в угол, с опаской наблюдая за висящим в воздухе облачком, махающим серебристыми рукавами.

Я скользнула на солому и потерлась о колено мальчишки. Его пальцы погладили меня. Контакт есть.

- А ты кто? – спросил он конюха.

- Я-то? А-а, не помню. Имя забыл. Наверное, поэтому и торчу здесь. Помню только что служил конюхом при великом повелителе Пилоре. Лет триста назад это было.

Я презрительно фыркнула. Враль. Пилор, как написано в исторических хрониках герцогства, большой, толстой книге, которую я нашла в кабинете Крайгана, правил сто восемьдесят лет назад.

- У-у-у, фырчит, злыдня. Она, между прочим, ведьма. Из рода зарин, только кошка, и в человека не может обернуться. Вот так-то, малый. И у нас тут не всё так просто.

Глаза Вила округлились, он затаил дыхание и осторожно дотронулся до меня, точно я чудо какое-то.

- Не может быть!

- Может-может. Она тут у нас книги нашла вашей девы Зарины, так сейчас изучает. Перечитывает, заучивает. Я, знаешь ли, наблюдаю за ней. А то мало ли что.

Я сердито мявкнула, с фырканьем и угрозой.

- Видел? Злая, как собака.

Мальчишка словно ожил, его глаза блеснули, он щелкнул пальцами, и над клетью завихлял магический огонек.

- Смотри, - сказал он мне и начертил в воздухе пальцем небольшой круг, а внутри его знак. Знак, который я видела в старых листках у фрески девы Зарины. Общий символ вдруг сверкнул. – Смотри на него.

Я уставилась на этот круг и замерла. В голове пролетели образы, картинки, неясные шепоты. Мои глаза заморгали. И я, плохо понимая, что это, уставилась на пацана. И неожиданно вздрогнула. Моя шерсть вздыбилась, а хвост вскинулся пистолетом. Потому, что в голове прозвучал беззвучный, непроизнесенный вопрос этого мальчишки.

«Ты кто?»

Я помолчала, и… рискнула.

«А ты как думаешь, кто я?»

Пацан радостно засмеялся.

- Ведьма-зарина. Настоящая.

- Эй, - встрял конюх. – Вы чего там секретничаете? А ну-ка говорите.

- И как тебя зовут? – спросил Вил вслух.

«Злата»

- Злата, - повторил он. Как и старую шаманку из Петецких гор. Пятьсот лет назад была такая.

Я удивленно мявкнула. Неожиданно.

- Эй, вы, сговорились против меня?

- Да ладно тебе, мы тут разговариваем.

- И я должен знать! – опять возмутился конюх.

Я сердито захрипела. Достал он меня.

- А ты, между прочим, должна быть мне благодарна. Это я тебя сюда привел. Ты и не знала этого места.

- Да не сердись ты, просто я теперь понимаю ее.

- Ну и ладно, оставайтесь тут, - психнуло привидение и вылетело вон. Только пятки засверкали в воздухе.

После улета конюха, в клетке стало тихо. Мальчишка устало опустил голову. «Как ты попался-то?» - спросила я его. Он пожал плечами.

- Мы слышали, что Ледяные напали на нас. Только я уже был в дороге, вместе с возничим Пиреем. Дядька мой отпустил меня с ним. Мы уж думали куда спрятаться, как раз наша телега колдыбасила через перевал, можно было свернуть в ущелье. Да тут нас увидели Черные. Целый отряд, а с ними вороны.

«Кто такие вороны?» - я нахмурила свой шерстяной лоб.

- Не знаешь? Оборотни, люди-вороны. Мелкая порода с отметинами на щеках. Еще встретишь, увидишь. Гады каких поискать. Служат драконам верно, подхалимы.

Я задумалась. Видела я несколько раз в замке этих странных людей. Почти карлики, метр с кепкой, взгляд тяжелый, и да, на скулах непонятные черные пятна. Значит, это их метки.

«А дальше что?»